юристы проработают все вопросы.

— Согласен, — губы барона растянулись в вежливой улыбке, но вместе с его ледяным взглядом, она оставила скорее пугающее впечатление, чем радостное настроение, какое возникает, когда видишь улыбку у обычного человека.

— Кстати, барон, а вы уже полностью контролируете систему? У вас достаточно сил для ее защиты от внешнего нападения? Если вы помните, в Хартии Порядка однозначно говорится об обязанностях хозяина системы защиты всех, как транзитных, так и пребывающих в конечную точку кораблей. Нам бы хотелось убедиться, что у вас там все под контролем, — неожиданно сказал председатель.

— Не волнуйтесь. У нас все под контролем, — утвердительно ответил новый повелитель баронства Канваль, а затем отключил канал гиперсвязи.

Голоизображение в дальнем конце комнаты совещаний замерцало и через секунду померкло, оставив после себя лишь полумрак, властвовавший здесь до начала переговоров.

— Почему вы не предупредили его о герцоге Оран? — спросил один из директоров. В его голосе не было слышно тревоги, обычное любопытство, не более.

— А зачем? — председатель неторопливо полностью развернулся, заняв свое прежнее место во главе стола. — Если этот новый барон говорит, что у него все под контролем, то значит он в этом уверен. Посмотрим насколько он прав, когда к нему в гости прилетит целая атакующая эскадра.

— Но разве нам это выгодно? Если мы пошлем туда оборудование, то после гибели барона, наш товарный кредит будет потерян, — подала голос женщина с середины стола. — Признаюсь, меня этот молодой человек очень впечатлил, как полагаю и большинство здесь присутствующих, но это еще не повод помогать ему, рискую потом получить большие убытки.

— Убытков не будет, не беспокойтесь. Если вы обратили внимание — договор на транзитный узел в системе будет подписан согласно Хартии Порядка, а это значит…

— Что все долги вешаются не на этого пугающего головореза-красавчика, а на саму систему, а значит и все баронство, — догадавшись, закончила вместо председателя бизнес-леди с центра овального стола.

— Именно, а значит нам плевать кто там победит, в любом случае — победитель будет обязан предоставить нам доступ в систему. Никаких других толкований Хартия Порядка не приемлет, — председатель обвел взглядом одобрительно закивавших головой директоров в зале. — Раз все согласны, предлагаю перейти к другому вопросу: необходимость снизить уровень издержек вынуждает нас сократить общее число представительств…

Когда древнеримский полководец Сулла вытащил отрубленную голову своего поверженного юного противника на ступени Сената, он сказал очень верную фразу: «Сначала надо научиться грести, а лишь потом вставать у руля».

Давно умерший земной стратег был абсолютно прав, говоря о крайней необходимости набраться опыта и знаний, прежде чем вступать в бой.

И хотя в бой я вроде пока вступать ни с кем не собирался, быть готовым лучше всего заранее.

С опытом у меня дела обстояли не очень, даже по сравнению с обычным рядовым солдатом отряда «Дети Гнева», но с быстрым получением необходимых знаний все было куда лучше, если сравнивать с древнеримскими временами.

Кроме двух сотен тяжеловооруженной пехоты, двадцати истребителей и целой горы самого разнообразного оружия, на борту прилетевшего тяжелого крейсера обнаружилась целая библиотека загружаемых баз.

Почти сразу после окончания немного театрализованных переговоров с корпорацией из Содружества, куда Ламонт даже велел откуда-то притащить огромное, жутко уродливое каменное кресло, я обратился к прибывшему наемному отряду с просьбой поделится их запасами по базам со специальностями.

— Одиночная и групповая тактика на планетарных поверхностях есть до пятого уровня, у тебя сейчас какой? — спросила Стелла, параллельно подключившись к корабельному искину.

Мы находились внизу на планете, но проблем доставить сюда выбранные базы не должно составить труда. Несмотря на поздний вечер, мы уже около часа занимались этими обсуждениями.

— Третий. Но зато у меня бронескафы стоят пятого ранга, — ответил я.

— Что еще?

— Ту же тактику, но для пустотного боя, — за небольшой паузой я решил уточнить: — Одиночная и групповая. Насколько я понимаю это идет уже офицерский уровень?

— Да, все что выше пятого относится к командному составу. И хочу сразу заметить: они будут стоить дороже, — короткостриженая блондинка сидела в кабинетном кресле, ее глаза расфокусированы — идет прямая работа с наносетью, девушка просматривает списки доступных информационных пакетов. — Это не мое мнение, это предупреждение от лидера всего отряда. Он согласился дать тебе доступ к базам «Детей Гнева», но не бесплатно.

— Я понимаю. Ничего не имею против. Кстати, он так и будет сидеть на корабле? Вниз спускаться не думает? — удивительно, но все общение с наемным отрядом шло только через Стеллу и никого другого. Командир отряда — Дик Норн пока предпочитал только каналы связи для разговоров, но не личное присутствие.