Главный и единственный город на планете Канваль, названный как ясно из названия в честь далекого предка баронессы, представлял собой образование из трех-пятиэтажных зданий простейших архитектурных форм. Многочисленные квадраты с прямоугольниками, собранные по стандартным схемам из легкого металлопласта, вперемешку с самыми настоящими каменными строениями не произвели на меня большого впечатления на голозаписях из памяти корабельного искина.

До городских построек мира Вечного Сумрака с его вонзающимися прямо в небеса высотными небоскребами самых невероятных дизайнов, этому городку было как обычной деревеньке на пять дворов до многомиллионного мегаполиса.

Короче говоря, дыра дырой.

— Первая группа высадится в этой точке и прикроет в случае необходимости второй бот с наследницей, — овальная комната совещаний в данный момент вмещала в себя пятерых человек: меня, Стюарта Ламонта, молодую аристократку и двух моих помощников, выбранных буквально вчера из общей массы сброда Бринги-17.

На квадратном столе проецировалась схема-карта Сен-Мар, столицы баронства Канваль.

— Вы точно уверены, что никаких средств ПКО или ПВО на планете нет? Не хотелось бы получить заряд управляемого снаряда в брюхо катера. Я уже однажды побывал в такой ситуации и совсем не хочу ее повторения.

— Правда? — с интересом спросила Тисара, а ее управляющий неодобрительно покосившись на хозяйку твердо ответил:

— Нет, ничего подобного на планете нет. Такие системы стоят слишком дорого, никто не тратил деньги на защиту от вторжения извне, понимая, что все равно не удастся остановить захватчиков парой сбитых малых кораблей.

— Значит посадка будет чистой, — удовлетворенно качаю головой, невольно вспоминая падение атмосферного катера в пустыне Антары. Тогда мне здорово повезло, что система безопасности сработала как надо, наполнив кабину амортизирующим гелем, принявшим на себя удар об землю.

— А третий бот? — спросил Билли Бойд, моя правая рука в управлении сборища людей, называемого здесь «сборным наемным отрядом». — В два бота поместиться не больше сорока человек, а ведь есть еще дроиды.

Билли был парень довольно сообразительным, он самым первым умудрился освоить все базы по подготовке и даже попросил 2-й ранг по стрелковым комплексам, так молодого хулигана заинтересовало оружие военного образца. До попадания на корабль он ни разу не покидал лиманскую станцию технического обслуживания, совсем не рассчитывая, что когда-нибудь улетит оттуда, да еще в качестве наемного солдата. Смышленый пацан не собирался терять возможность достичь большего, чем его родители, закончившие жизни от многочисленных болезней вызванных ежедневным употреблением большого количества низкопробного алкоголя.

— Третий катер приземлится у основания скалы, когда мы начнем движение в том направлении по северной улице, — на схеме стали видны синие линии, обозначавшие движение каждого из отрядов. — Первые и второй отряды будут идти пешком от парковой зоны, где произойдет высадка основных сил. Лезть сразу к этой вашей «Скале Власти», считаю рискованным делом.

Разработка плана на самом деле не заняла много времени, сеграст оказался отличным помощником не только в поиске нужной информации, но и вычислении успешности действий при планировании десантной операции. Его подсказки здорово экономили время, а точное процентное соотношение выдаваемых расчетов делали его замечания вполне убедительными.

— Почему бы сразу не сесть у скалы? У вас будет время занять оборону вокруг, осмотреть близлежащие территории. Хочу напомнить, что времени осталось всего несколько часов. Если ее милость не успеет провести ритуал, признания не будет. Баронство достанется другому, — спросил Стюарт Ламонт.

— Потому что у ваших гвардейцев, вполне может оказаться где-нибудь в загашнике ручной комплекс пусковой установки ПВО, рисковать прямым наскоком без детальной разведки считаю неоправданно опасным делом, — отвечаю я, глядя прямо в глаза.

Старик в разноцветном одеянии продержался всего пару секунд, отведя взгляд в сторону, не выдержав моего напора. Замеченная мною новая способность у измененных глаз подавлять волю собеседника вновь отлично показала себя. Ледяные водовороты, поселившиеся там, затягивали внутрь не хуже черной дыры в космосе. Узнать, что именно кроется в глубине моих глаз, еще желающих не находилось.

— Тем более, что на площадь перед скалой мы все же кое-кого отправим заранее, — замечаю я.

— Кого? Разве на корабле всего не три больших орбитальных бота? Или вы используете пустотные шаттлы?

— Конечно нет. Если пустотный шаттл использовать в атмосфере, то он даже не доберется до планеты — развалится на куски от перегрузок. Разве что мелкие обломки долетят до поверхности, — ответил я с усмешкой. — Мы придумали кое-что поинтереснее.

Все присутствующие с готовностью наклонились к столу, ожидая моего рассказа.

Впрыснутый стимулятор на пару с несколько жесткими заявлениями от нового лидера гвардии, пригрозившему старому аристократу сдать его в бесчувственном состоянии прилетевшей племяннице без всяких условий, заставили Жерара Канваль переместиться в одно из городских зданий поближе к Скале Власти и расположенным невдалеке гвардейцам.