Марина расхохоталась так, что едва не рухнула с табуретки.

– Неужели в магазине не нашлось обычного черного костюма и белой рубашки? – с тоской проговорил Никита.

Ирина Юрьевна заволновалась.

– Но я думала, что ты не захочешь классику! – воскликнула она. – Вам ведь сейчас подавай все яркое да пестрое, чтобы в глазах рябило!

– Не мой случай, – покачал головой Никита. – Я такое не надену! Вернуть еще не поздно?

– Позвоню отцу, – расстроенно сказала мама и отправилась за телефоном.

Никита взглянул на Марину.

– Теперь я чувствую себя виноватым! – сказал он. – Ты-то куда смотрела?

– А кто меня спрашивал? – возмутилась Марина. – Покупки мама совершала без моей помощи.

– Как думаешь, она сильно обиделась?

– Расслабься, – отмахнулась Марина. – Сейчас я ей объясню, в чем она не права. К вечеру все забудет. Кстати, о забывчивых, тут Лариса звонила. Вы собираетесь писать рецензию на тот ужастик?

– Вроде как, – понуро кивнул Никита.

– Завтра принесете мне готовый материал! Пора готовить статьи для нового номера. К тому же будет что предъявить Казаковой, чтобы она впредь на вас не ругалась.

– Хорошо, – сказал Никита. – Что-нибудь набросаем.

К визиту Никиты Легостаева Лариса приготовилась основательно, она даже из школы сбежала пораньше, наплевав на последний урок. Вечером ее родители собирались в театр, так что ничто не могло помешать Ларисе в осуществлении ее планов. Девушка быстро навела порядок у себя в комнате, потом вздохнула и пропылесосила всю квартиру.

Она вымыла полы, протерла везде пыль, затем принялась ваять праздничный ужин: приготовила салат по рецепту, который откопала в Интернете, поджарила мясо, сделала изысканную закуску из овощей. Испекла праздничный торт на десять человек и целую гору сдобных булочек с заварным кремом. Затем сбегала в парикмахерскую подправить стрижку. Приняла душ, накрасилась и надела самое лучшее платье, которое берегла для особых случаев.

Когда Никита позвонил в дверь, Лариса выглядела на все сто! Она открыла ему и отошла в сторону, путаясь в длинном шелковом подоле.

– О! – только и смог произнести Никита при виде Ларисы. – Ты отлично выглядишь!

– Ничего особенного, – отмахнулась та, поправляя на шее жемчужное ожерелье. – Я всегда так дома одеваюсь. Проходи.

Никита вошел в прихожую и принюхался.

– Вкусно пахнет, – заметил он.

– Я приготовила кое-что на скорую руку, – небрежно сказала Лариса, – чтобы веселее было работать над статьей. Сейчас перекусим и займемся делом!

– Ага, – согласился парень, стягивая куртку.

Войдя в гостиную и увидев пышно накрытый стол, Никита обомлел: настоящий званый ужин! Такие блюда ему доводилось видеть только на картинках.

Лариса тут же усадила его за стол и придвинула чистую тарелку размером с колесо. Приготовленные «на скорую руку» блюда оказались на высоте – Никита ел и все никак не мог остановиться, а Лариса то и дело подкладывала добавки, удивляясь про себя, как парни могут столько есть и при этом не толстеть. В конце концов она водрузила на стол торт, блюдо с булочками и налила Легостаеву большую кружку чая.

Никита с трудом отвалился от стола.

– Вкуснятина! – уважительно произнес он. – Ты – прирожденный кулинар, можешь собственный ресторан открывать.

– Да ладно! – засмущалась Лариса. – Просто запомнила пару рецептов, когда работала поваром в «Рассвете».

– Хорошие были времена, – улыбнулся Никита.

Лариса улыбнулась в ответ. И вдруг широко зевнула.

Она только сейчас почувствовала, что с ног валится от усталости.

– Ну что, пошли писать? – спросила она.

– Конечно! – кивнул Никита.

Они перешли в Ларисину комнату, едва вмещавшую кровать, зеркальный трельяж, письменный стол и книжный шкаф, заполненный книгами по шитью и кулинарии. Повсюду сидели маленькие плюшевые зайчики, котята, щенки – Лариса коллекционировала мягкие игрушки. На столе стоял уже включенный компьютер, а на кровати лежал раскрытый ноутбук.

– У тебя тут красиво, – заметил Легостаев, осматриваясь. – И такой порядок!

– У меня всегда так, – скромно ответила Лариса, небрежным пинком отправив под кровать валявшуюся на полу пижаму, которую она второпях забыла сунуть под подушку.