– И ты туда же? – расстроился Никита. – А с кем я тогда буду общаться?

– Да расслабься, я пошутил. – Артем хлопнул его по плечу. – К тому же ты всегда рассказываешь такие интересные истории! Впору записывать для нашего сайта городских легенд! Кстати, вы узнали о происхождении Гордея?

– Нет. Но он забрал книгу с собой. Возможно, вычитает что-нибудь из нее.

– А как у тебя дела с Татьяной? Решился ее куда-нибудь пригласить?

Никита покачал головой.

– Я вдруг понял, что ты прав. Она – не Ксения, – признался он.

– Что?! – воскликнул Бирюков. – А ну-ка повтори! В кои-то веки ты прислушался к моим словам! Не верю своему счастью! Нужно запомнить этот день и отметить его красным в календаре!

Легостаев невесело усмехнулся:

– Как-то боязно предлагать ей встречаться. Неизвестно, как она отреагирует на мое предложение. Вдруг и правда решит, что я вижу в ней Ксению? Еще подумает, что у меня и в самом деле с головой не все в порядке.

– Иногда даже я об этом думаю, – с серьезным видом признался Артем.

Никита шутливо пихнул его в бок.

– Я ведь могу и передумать! – заявил он. – Только сначала узнаю ее получше и выясню, что их связывает с Василевским. А потом кто знает…

– Ну ты и фрукт! – прищурился Бирюков. – На ее месте я бы тебя еще разок отлупил, чтобы не был таким самоуверенным!

– Придешь завтра к нам на свадьбу? – спросил Никита. – А то я там один помру со скуки среди всех этих родственников и друзей семьи!

– Приду, – кивнул Артем. – Марина уже прислала официальные приглашения мне и моим родителям. Так что скучать будем вместе. Осталось только придумать, куда деть Эдика.

– Сдай его в камеру хранения на вокзале, – посоветовал Никита.

– Хорошая мысль! – восхитился Бирюков. – Предложу это маме! А что там, кстати, с работой у Ирины Юрьевны? Бажина ведь больше нет, а он был ее начальником. Кто теперь руководит фирмой, в которой твоя мама работает?

– Не знаю, – пожал плечами Никита. – Но она вроде говорила, что их предприятие вливается в какую-то более крупную компанию. Самое главное – сокращение больше никому не грозит. Так что пока все благополучно.

– Это радует!

– Меня настораживает лишь одно.

– Что же?

– Лидия Белохвостикова убила Бажина и украла компромат на парней из его банды. Но вскоре ее саму кто-то пришил, а потом выкрал и ноутбук с дисками. Значит, информация обо мне и других членах «Пентакля» опять в чьих-то руках, причем теперь даже неизвестно в чьих! А это совсем нехорошо.

– Не задумывайся об этом, – посоветовал Артем. – Будем надеяться на лучшее. Может, она действительно накопала компромат на какого-нибудь влиятельного криминального авторитета? И тот, кто убрал Белохвостикову, выбросил все ее файлы в помойку, и дело с концом.

– Ты прав, – согласился Никита. – Не стоит накручивать себя раньше времени.

Он улыбнулся, стараясь выбросить тревожные мысли из головы. Завтра свадьба Марины и Андрея! Лариса Кирсанова наконец-то от него отстала, да и Ирина Клепцова прекратила поиски оборотня. О корпорации «Экстрополис» и «Черном Ковене» ничего не слышно. Скоро каникулы! Самое время расслабиться и просто жить! Никита обнял Артема за шею, и они зашагали по залитой солнцем улице. Пусть все идет как идет!

Едва войдя в квартиру, Никита сразу увидел в прихожей целую гору чужой обуви. Оказалось, в доме полно гостей. Родственники жениха и невесты, друзья и подруги Марины и Андрея, все собрались в гостиной и оживленно обсуждали приготовления к завтрашнему мероприятию. Громкие возгласы и смех были слышны даже в коридоре.

Ирина Юрьевна выбежала из кухни с подносом в руках, на котором Никита насчитал двенадцать чайных чашек.

– А вот и ты! – обрадовалась мама. – Присоединишься к нам?

– Упаси бог! – ответил Никита. – Лучше в Интернете посижу.

– Ну как знаешь, – кивнула Ирина Юрьевна. – Ужин в микроволновке.

Она ушла в гостиную, а Никита отправился к себе в комнату. Включив ноутбук, он открыл окно, чтобы впустить теплый весенний воздух. Апельсин, громко мяукнув, тут же запрыгнул на подоконник и принялся внимательно наблюдать за облепившими провода голубями. Никита почесал его за ухом, а потом, поскольку ноутбук все еще загружался, включил телевизор. Шла какая-то пресс-конференция. Никита хотел уже переключиться на другую программу, но тут до него донеслось:

«Усилиями наших сотрудников банда прекратила свое существование».

Никита прибавил громкость. Помощник главного прокурора Санкт-Эринбурга Эмилия Гордуновская давала интервью обступившим ее у входа в здание