– Он не успеет соскучиться.

– Как знаешь.

– Я буду у тебя через двадцать минут, – пообещала Ангелина и отключила связь.

Егор покачал головой. В этом она вся. Беспокоится о сыне, но о своей карьере беспокоится куда больше. Он взглянул на часы.

В этот момент дверь кабинета бесцеремонно распахнулась. На пороге стоял Алексей Бирулин, директор исторического музея.

– Алексей? – удивился Егор. – Чем обязан столь позднему визиту?

– Решил вот навестить старого друга, – ехидно проговорил Бирулин. – Только повод для встречи не из приятных.

Он прошел в кабинет и остановился напротив стола Зверева. Бирулин щеголял в дорогом костюме угольно-черного цвета. В манжетах его белоснежной рубашки сверкали бриллиантовые запонки. Мелкие черные кудряшки его редеющей шевелюры были тщательно уложены на лысеющей макушке. Маленькие поросячьи глазки смотрели на Егора с настоящей неприязнью. Но Егор и сам не жаловал этого обрюзгшего толстяка.

– Мы никогда не считались особо близкими друзьями, насколько я помню, – спокойно произнес Зверев.

– Полно, Егор! – осклабился Бирулин. – Нас же столько всего связывает! Всю нашу теплую компанию! Когда-то и я состоял в Королевском Зодиаке! Сколько разных дел мы провернули в те годы!

– Ты вышел из Круга, – напомнил ему Егор.

– Меня вышибли! – прошипел Бирулин. – После той истории со Змееносцем! Я просто сделал всю грязную работу! Сделал то, на что у других духа не хватило! А меня выгнали, как провинившегося двоечника! И это за все мои заслуги перед Зодиаком!

– Что тебе нужно, Алексей? Ты ведь явился не для того, чтобы вспоминать прошлое?

– Сразу к делу? Ну хорошо! Это ведь твой приемный сынок ограбил мой музей?!

На лице Зверева не дрогнул ни один мускул.

– Не понимаю, о чем ты.

– Да брось! У меня есть связи в полиции, и я отлично знаю, что это ты спас Тимофея от следствия! А он вылитая мать! Ангелину-то я очень хорошо знаю. Она все еще поддерживает со мной дружбу в отличие от тебя.

– Чего ты от меня хочешь? – спокойно спросил Егор.

– Дело в следующем! Идиоты полицейские планировали операцию, хотели выйти на след Барона, какого-то скупщика краденого. Мы пошли им навстречу и позволили провести «липовое» ограбление музея, чтобы налетчики вывели легавых на след своего работодателя. Но все пошло не так, и воришки действительно умыкнули у меня очень ценный экспонат! Теперь я хочу найти его, не привлекая к этому полицию. Никто не подозревает об истинной ценности похищенного сервиза! Если твой сынок был причастен к краже, он может знать, где сейчас находятся кубки.

– Кубки? – Егор решил играть до последнего.

– Золотой сервиз времен Ивана Грозного! Кубки из набора колдуна Чернорукова! Мощный артефакт в руках того, кто знает, как его можно применить. И кстати, уже применяет, насколько я знаю. Ты ведь слышал о похищенном подростке!

– Слышал, – мрачно кивнул Егор. – Но скажи, отчего же такая ценная и опасная вещь лежала на всеобщем обозрении в твоем музее?

– Лучший способ спрятать что-то – положить его на самом виду! Я сам имел виды на этот сервиз, а в музее он находился под постоянной охраной и сигнализацией…

– Но тем не менее его украли, – невесело усмехнулся Зверев.

– Полиция облажалась! Если бы я знал, что целью воров является тот самый сервиз, я не дал бы своего разрешения на эту операцию! Так куда твой сынок дел мои кубки?!

– Тимофей был в этом замешан, но он ничего не знает. Кубки забрал заказчик, он же едва не прикончил всех участников той злополучной операции.

– Могу я сам поговорить с Тимофеем? – спросил толстяк.

– Не стоит этого делать.

– Но я должен найти кубки! И твой мальчик… Очень интересный тип, знаешь ли! Каким образом он обошел мою сигнализацию? Что с ним не так?

– Не втягивай в это моего сына, Алексей. Хватит с него разных темных дел. Парень спокойно учится, пусть забудет обо всех этих криминальных проделках.

– Ты не понимаешь, Егор… – начал вскипать Бирулин.

– Я все понимаю, Алексей! Тебе нужны твои кубки, так ищи их сам. Я не позволю тебе втягивать в это кого-то из моих близких.

– Не ожидал от тебя, Зверев, – переменился в лице Бирулин. – Не хочешь помочь мне по-хорошему, можно и по-плохому.

– Ты мне угрожаешь? – нахмурился Егор.

– Просто предупреждаю. Где прячется твой щенок? Его вы тоже решили скрыть с глаз в каком-то странном учебном заведении? Я слышал эти разговоры о том, что грядет…