– Нет, спасибо, – покачал головой Тимофей. – По правде сказать, я тороплюсь…

– Уважь старика, – улыбнулся Платон. – Я не задержу тебя надолго. В последнее время гости в этом доме такая редкость!

Тимофей осекся. Дома ему пока лучше не появляться, а к Димке он всегда успеет. К тому же одного бутерброда, перехваченного ранее, оказалось явно недостаточно. В животе уже слышалось голодное урчание. Может, кроме чая его еще чем-то угостят?

Старик словно прочел его мысли.

– Вот и славно! – обрадовался он и громко хлопнул в ладоши.

В гостиную заглянула какая-то женщина, видимо, еще одна домработница.

– Глаша, подай нам чаю! – попросил ее Платон. – И про свои знаменитые пироги не забудь! Она настоящая мастерица по части пирогов с грибами, – подмигнул он Тимофею.

Глаша улыбнулась и кивнула, затем вышла из комнаты.

Несколько минут спустя Тимофей уже сидел за большим обеденным столом, поглощая горячие пироги и запивая их сладким чаем. Им накрыли прямо в гостиной, и в окружении всей этой антикварной мебели Тимофей ощущал себя словно на торжественном приеме в каком-то дворце.

Платон Долмацкий разместился напротив с куском пирога в руке.

– Она испекла их лишь полчаса назад, – сообщил он. – Так что ты очень вовремя появился!

Пироги и в самом деле оказались просто потрясающими. Тимофей уже умял три больших куска и не собирался останавливаться.

– Красивый у тебя медальон! – заметил Платон. – Старинная вещица?

Тимофей поневоле положил руку на грудь. Он носил на шее небольшой серебряный медальон, который несколько лет назад подарила ему бабушка Тамара. На лицевой стороне украшения была изображена странная руна, значения которой он не знал. Медальон нравился Тиме, он расставался с ним, только когда принимал душ. И давно перестал замечать его тяжесть.

– Это подарок, – ответил Тимофей.

– Это оберег, – поправил его Платон. – Символ, защищающий своего владельца от происков темных сил. Кто подарил тебе его?

– Бабушка.

– Мать Ангелины?

– Да.

– Вот так новость! – усмехнулся Платон. – От родственников твоей матери я такого не ожидал. Хотя чему удивляться? Бабка Тамара всегда не одобряла увлечения твоей матери.

– Что вы имеете в виду? – не понял Тимофей.

– О, прости! – отмахнулся Платон. – Это всего лишь мысли вслух.

– Хорошо знаете членов моей семьи?

– С твоими родителями я знаком очень давно. Иногда наши пути расходились, но мы неизменно встречаемся снова и снова. Так что ты мне практически родной, Тимофей Зверев! Я слышал, скоро тебе предстоит сменить место учебы?

– А вы неплохо осведомлены, – осторожно произнес Тимофей.

– «Пандемониум» – отличное место. Уверен, тебе там понравится.

– Хочется в это верить.

– Так и будет, не сомневайся. Обзаведешься новыми друзьями, заведешь нужные знакомства. В будущем тебе это обязательно пригодится.

Тимофей снова не понял, на что намекает старик. Вообще этот Платон Долмацкий казался ему очень странным и загадочным типом.

– Тем более твой отец один из учредителей этого заведения, – продолжил Долмацкий.

– Вам и это известно?

– О, я знаю Егора много лет. С тех пор, когда он еще не владел киностудией и академией.

– А я вот вообще не знал, что отец состоит в правлении какого-то «Пандемониума»…

– Ну он стал совладельцем академии не так давно. Наравне с некоторыми другими весьма достойными людьми. «Пандемониум» существует всего два года.

– Вы тоже имеете какое-то отношение к этой академии?

– Можно сказать и так, – уклончиво ответил Долмацкий. – В любом случае, тебя научат там многим полезным вещам.

Платон все это время внимательно изучал Тимофея, не сводил с него глаз. Парню даже расхотелось есть. А может, это потому, что он в одиночку уже съел половину пирога? Может, потому старик и смотрит на него таким странным взглядом? Хочет определить, сколько еще может в него влезть!

– Мне пора, – смущенно произнес Тимофей, отодвигая тарелку. – Мать ждет меня с куклой. Ей наверняка уже не терпится осмотреть свое новое приобретение.

– Разумеется! – кивнул старик. – Отправляйся, порадуй ее. Я очень рад, что мы познакомились, Тимофей. Мне кажется, в будущем мы еще не раз