– Ну вы и криворукие! – напустилась на них девочка. Она явно была не в восторге от происшедшего. – Повезло еще, что я угодила в воду, а не на бетонную площадку! С такими друзьями и враги не нужны!

– Ты только близко не подходи, – осторожно отодвигаясь, сказал Триш. – А то с тебя брызги летят…

– Я с вами больше не разговариваю! – заявила Аграфена. – Вы меня с крыши скинули!

– Нужно было крепче шнурки завязывать!

– Теперь переодеваться придется, а у меня другой одежды нет!

– И кухню отмывать, – робко заметил Пима, показывая на залитый водой пол.

В этот момент дверь со скрипом приоткрылась. Все замерли.

В кухню неожиданно вошел кот Акаций.

– Весело тут у вас, как я погляжу! – заметил он.

– Акаций! – Аграфена хотела его обнять, но кот быстро умотал на другой конец кухни.

– Ты себя в зеркало видела? – брезгливо фыркнул кот. – От тебя потом отмываться замучаешься!

Мальчишки тоже обрадовались его появлению. Они тут же принялись гладить и тормошить пушистого друга, словно они не виделись несколько лет, а не один день. Акаций с важным видом принимал знаки внимания.

– Ну ладно! – недовольно буркнула девочка. – Вот что я вам скажу! У меня уже есть план побега! Но пока не обсохну, ничего вам рассказывать не стану!

Она зашагала в прачечную, примыкающую к кухне. Там Аграфена разделась и развешала свои вещи рядом с большой печью. Единственное, что там нашлось в качестве сменной одежды, лишь ветхая застиранная скатерть.

Как любил приговаривать дед Дормидонт, на безрыбье и рак рыба! Аграфена завернулась в нее и вернулась в кухню.

Тем временем мальчишки расспрашивали Акация о его похождениях.

– Как ты сюда пробрался? – спросил Триш.

– В заборе с северной стороны есть небольшая дыра! – сказал тот. – Человеку не пролезть, а вот коту – в самый раз! Кстати, вам привет от Алисы и девочек!

– И им тоже передавай! – сказал Пима.

– Конечно, передам! Не думаете же вы, что я останусь ночевать на этой свалке металлолома! – Акаций скривил недовольную мордочку.

– Так о чем говорили на собрании? – спросил Мартьян у Аграфены.

– О заказе императора, – ответила девочка. – Как я поняла, он хочет устроить военный парад. Скоро Брагим и Полуфаза будут испытывать новый дирижабль и дельтаплан, предназначенные для этого мероприятия!

– А нам-то что с того? – не понял Триш.

– Пораскинь мозгами! – сказала Аграфена, указывая рукой на потолок. – Через забор нам не удрать. А вот над ним – может получиться!

– Ты хочешь улететь отсюда на дирижабле? – догадался парень.

– Отличная идея! – воодушевился Рекс. – Угоним у них технику! Только они нас и видели!

– А кто-нибудь из вас умеет управлять дирижаблем? – неожиданно спросил Мартьян. – Или дельтапланом?

– Я умею управлять лошадью! Думаю, это одно и то же! – заявил Рекс.

Акаций захохотал так, что едва не свалился со стола.

– Идея, конечно, дикая, но может и сработать, – задумчиво произнес Мартьян. – Нужно попросить Брагима и Полуфазу, чтобы они взяли вас в первый полет, когда будут испытывать эту технику. Посмотрите, что к чему. Главное – запомнить, какие кнопки нажимать и когда за какие рычаги дергать!

– Думаете это так легко? – спросил Триш. – Я иногда забываю, как ботинки шнуровать!

– Я тоже, – призналась Аграфена. – Потому и вылетела из своих, наверное…

– Если хотите удрать отсюда, придется напрячь свои мозги! – сказал Акаций. – Не можете запомнить – записывайте!

С этим они не могли не согласиться.

В этот момент дверь кухни с тихим скрипом приоткрылась и внутрь заглянул кот Рапузан.

– А это еще кто?! – насторожился Акаций.

– Рапузан! – улыбнулась Аграфена. – Но он не такой болтливый как ты!

– Стоило мне ненадолго отлучиться, как вы уже променяли меня на другого кота?! – ощетинился он в ответ.

– Этот хоть не достает нас своей болтовней! – сказал Пигмалион.

– Ах так?! Сейчас плюну в тебя, замучаешься потом вытираться! – обиделся тот.

Пима на всякий случай отодвинулся от него подальше. Девочка схватила Акация и прижала к себе.

– Ты же знаешь, мы тебя ни на кого не променяем! – Она потрепала кота за ушами.