Не похоже… да и видел ли он ее вовсе?

Она ведь спряталась и вообще выглядела иначе. Ее и за девчонку принимали редко, а сейчас… но тогда отчего он на нее уставился? И ведь главное, смотрит, когда думает, что она отвернулась. Нехорошие взгляды. Очень нехорошие.

Таннис нахмурилась, вспоминая детали давней встречи.

Грязные руки? Так ведь среди тех, кто в Нижнем городе ошивается, с чистыми руками, поди, никого и не найдешь. Кто лавочников потрошит, кто шлюх прикрывает, кто с мелкого ворья дань снимает, всяк по-своему жить пытается. Нет, не в этом дело.

А в чем тогда?

– Что-то не торопится твой дружок, – с раздражением произнес полисмен, снова часы вытащив.

…мост.

И Войтех, который ежится, глядя в спину констеблю. А выражение лица такое, что того и гляди в эту самую спину камнем швырнет.

– Что с тобой? – Таннис берет Войтеха за руку, сжимает, ей не по себе оттого, что он такой… растерянный?

Злой?

Она не знает слова, которым можно было бы описать выражение его лица.

– Ничего, малявка. – Войтех натужно улыбается и, сняв кепку Таннис, ерошит ей волосы. – Все замечательно.

– Трындишь.

– Правильно говорить «врешь» или «обманываешь».

Ну да… леди Евгения тоже о таком упоминала, но сейчас у Таннис мудрые слова повылетели из головы. Она прижалась к Войтеху, вцепилась в новую его куртку и, спрятав лицо в его подмышке, спросила:

– Кто это был?

– Да так… дерьмо одно. Не бери в голову. Пряник хочешь?

– Хочу.

Войтех не стал воровать, но подвел Таннис к булочной и дверь толкнул, как честный покупатель. Бросил лавочнику монетки, которые тот поймал, накрыв пышной сдобной ладонью.

– Выбирай. – Войтех указал на плетеную корзину, в которой, нарядно уложенные, украшенные веточками можжевельника, лежали имбирные пряники.

Лошадки. И петушки. И домики с шоколадными крышами. Покрытый белой глазурью лебедь… Таннис замерла, не в силах сделать выбор. Ее руки тянулись то к лебедю, то к лошадке, грива которой была посыпана толчеными орехами, то к домику, то к длинным, узкоглазым кошкам, от них тянуло корицей и ванилью. Лавочник следил за нею с насмешкой, но торопить не торопил. И Войтех думал о чем-то своем, и потом, когда Таннис покинула лавочку, взяв кошку – несла на вытянутой руке, бережно, раздумывая, следует ли делиться со всеми или же только Войтеху предложить.

На всех не хватит.

Да и жаль было ей кошки, казалось, та смотрит на Таннис нарисованными глазурью очами. Вдруг да ей больно будет? И вообще, съешь пряник и ни с чем останешься.

– Хочешь? – Таннис решилась и протянула пряник Войтеху.

– Ешь, малявка… – Он отказался и присел на камень – мост виднелся вдали, темный, придавивший широкой тушей своей опоры. – И забудь, что видела…

Она мотнула головой. Таннис не умеет забывать по желанию.

– Я никому не расскажу. Вот те крест! – Она широко перекрестилась, едва не выронив пряник.

– Верю…

– А кто он?

– Грязный Фил. – Войтех и вправду ей поверил, а быть может, ему просто захотелось поговорить. – Не след ему на глаза попадаться.

– Почему?

– Потому… вот в кого ты такая любопытная? – Он щелкнул по носу, и Таннис возмущенно затрясла головой. Она ж не ребенок, она все прекрасно понимает и…

– Он взятки берет, да?

– Налог. – Войтех все же отломил у кошки ухо и отправил в рот. Безухая пряничная кошка утратила свою прелесть, и Таннис решительно откусила второе ухо. – Только не в этом дело, малявка, многие берут. Грязный Фил, он… вот как тебе объяснить.

Таннис села на камень, и Войтех потребовал:

– Встань. Он холодный.

А когда поднялась, бросил свою куртку, оставшись в старой, но чистой рубашке. Он ведь сам стирает и каждый, почитай, день. Вывешивает в коридоре,