Довольная тем, как все удачно прошло, я активировала автопилотирование и заглянула в отсек со своим десантом, которому так и не придется повоевать. Девочки расслабленно сидели в креслах. Три дремали, одна бездумно рисовала пальцем на коленке неведомые узоры, еще две просто медитативно созерцали пустоту.

Убедившись, что у них все в порядке, вернулась в рубку. В последний раз проверила программу-эмуляцию полета и поведения корабля около планеты, чтобы больше об этом не думать. В итоге запустила файл на считывание. Иллюзия моего послушания и неукоснительного выполнения условий контракта должна быть стопроцентной! И конечно же я периодически поглядывала на экраны локаторов, чтобы не пропустить появление «Дизара».

А вот и он. Отлично. Если не ускорять ход, то еще час-полтора — и я на месте. Мне не терпелось увидеть внешне невозмутимое лицо удивленного Ис-Лаша. Да и капитан…

Вот черт!

Забыв о своих размышлениях, я резко сбросила скорость, включила тормозные двигатели и повела корабль в сторону, уходя от несущегося на меня пылающего шара. Какое счастье, что высокая маневренность позволяла это сделать!

Торопливо активировала кольцо-передатчик, чиркнув по нему ногтем, надеясь, что ему хватит мощности передать сигнал на такое большое расстояние. Вот только надежды мои, увы, не оправдались. Мне нужно быть еще ближе.

Стиснув зубы и тихо шипя ругательства, я включила форсаж, максимально концентрируясь на управлении, чтобы успевать на полном ходу уворачиваться от «подарочков», с завидной регулярностью вылетающих из заостренного выроста на носу атрионского корабля.

— Ис-Лаш! — выкрикнула, едва рядом начало проявляться не слишком четкое, но все же вполне различимое изображение. — Обстрел прекратите немедленно!

— Таис? — изумился, словно глазам своим не поверил, ВерДер.

Посмотрел на меня, то есть на мою голограмму, возникшую перед ним, будто первый раз увидел. А ведь я показывала атриону, как колечко связи работает!

— Я! Кто же еще?! Черт! — Я выругалась, потому что огненная сфера пролетела совсем близко, чудом меня не задев. — Это мой корабль у вас на прямолинейной траектории! И вы его обстреливаете!

— Прекратить атаку! — Наконец до гайда дошло, что именно происходит, и он отдал соответствующее распоряжение.

— Это что сейчас было? — убедившись, что мне больше ничего не грозит, уже спокойнее выдохнула я и вытерла ладонью вспотевший лоб. — Что за шары?

— Система безопасности зафиксировала приближение потенциально опасного объекта. И это не шары, а плазменные сгустки. Наш корабль так защищается, — начал оправдываться Ис-Лаш.

— Пусть сгустки, — миролюбиво согласилась я. — Только не надо больше ими в меня плеваться. Прикажите «Дизару» убрать свои шипы и успокоиться. Мой транспорт ему ничего плохого не сделает.

— Таис… — В голосе Ис-Лаша я услышала и радость, оттого что я возвращаюсь, и упрек в забывчивости. — «Дизар» неразумен.

— Знаю, — отмахнулась, выводя свой транспорт на финишную прямую и разгоняясь, чтобы побыстрей оказаться в месте назначения. Раз уж свободный коридор обеспечен.

— Но как ты здесь оказалась? — все еще не верил тому, что видит, гайд. — Почему на чужом корабле? Где наш бот? Где Ви-Тан?

— Вы лучше меня проинструктируйте, куда швартоваться, а я все потом объясню. После стыковки. — Я ушла от ответов, которые все равно придется предоставить.

— Может, отдать передатчик диспетчеру? — предложил атрион. — Или мне самому озвучивать тебе его инструкции?

— Напрямую проще. — Я решила, что посредник тут лишний. — Отдавайте.

Колечко гайд снял. А незнакомый мне атрион надел. Это, конечно, значительно облегчило маневрирование и заход в «док», зато напрочь лишило возможности понимать, где именно сейчас находится Ис-Лаш. Именно поэтому, едва я открыла люк, чтобы выбраться из своего корабля в темноту внутреннего пространства «Дизара», испугалась основательно. Потому что чьи-то цепкие руки мгновенно меня подхватили, вытаскивая наружу. Да еще и стиснули, прижимая к упругому корпусу.

Я хоть и ошалела от подобной процедуры приветствия, но быстро сообразила, кто это на атрионском корабле такой хваткий. А еще запоздало вспомнила, что забыла достать фильтры. Ведь именно сейчас как никогда остро начала ощущать одуряюще-знакомый ванильно-коричный запах с нотками цитруса, кофе и… клубники со сливками. Рот немедленно наполнился слюной, а тело — непреодолимым желанием… нет, не съесть. Поцеловать Ис-Лаша. Впиться в его рот, чтобы не только запах чувствовать, но и вкус.

А вообще-то его надо прибить. За то, что он меня так крепко держит!

До старательно пытающегося атрофироваться сознания все же дошло, что в итоге произойдет, если я продолжу всю эту ароматику обонять. Я приложила все силы, чтобы извернуться, высвободить прижатую к корпусу руку и залезть в карман комбинезона, где лежала спасительная защита.

— Ис-Лаш, не надо меня проверять на прочность. Иначе вместо целой и невредимой Таис вы получите изрядно помятую. Пустите уже! — жалобно