– Я совершенно свободна! – отчетливо произнесла Дара. – Магистр Риан Тьер освободил меня, наделив силой. Я могу родиться вновь, вновь жить, но не хочу. Пока не хочу. Возможно, потом, когда уже не буду нужна ему. Возможно… Сейчас мне хорошо рядом с ним, и я рада, что он выбрал тебя, Дэя. Достойный выбор. Действительно достойный. Просто хочу, чтобы ты знала.

Дух смерти растворилась, а я пошла спать, думая о том, что хороший выдался день.

Утро… На сей раз приглушенный рев адового пламени я расслышала.

Затем последовали почти бесшумные шаги. Чуть терпкий аромат мужских духов – необычно для лорда-директора, хотя припоминаю, что в столице так принято.

Тихо скрипнула кровать, я открыла глаза и невольно улыбнулась сидевшему рядом магистру Тьеру. Даже в предрассветных сумерках было заметно, что выглядит он сейчас иначе – лицо выбрито начисто, волосы собраны в соответствии с придворными обычаями, ногти выкрашены черным, на пальцах перстни, причем они там не ради красоты, длинная замшевая туника с воротничком-стойкой, перехваченная широким золотым поясом, узкие брюки… Обувь я не видела.

– Мне тоже не нравится, – заметив мой долгий оценивающий взгляд, произнес лорд Тьер.

– Вам идет, – чуть хрипловатым после сна голосом ответила я, – но… непривычно.

– Столичная мода, – он криво усмехнулся, затем тяжело вздохнул: – Нам нужно поговорить.

Я села, обняла колени руками и приготовилась… к скандалу.

Скандала не было, было решительное:

– Дракона я отпущу. У меня нет ни сил, ни времени на подчинение духа, да и… не имею никакого желания держать в рабах столь гордое создание. Ты не против?

– Нет. – Я невольно улыбнулась: мне это решение очень понравилось.

На губах лорда-директора тоже появилась улыбка, чуть усталая, но светлая очень… А потом его взгляд спустился в вырез моей ночной рубашки… Улыбка померкла.

– Подобное больше не повторится, – глухим, сдержанным голосом произнес магистр и отвел взгляд.

На меня Риан так больше и не посмотрел, посидел еще немного, сжимая челюсти и глядя в сторону, потом поднялся и, уже уходя, спросил:

– Что тебе принести завтра?

Кажется, он так и не сказал того, о чем поговорить собирался.

– Ничего не нужно, спасибо, – грустно ответила я, глядя на его напряженную спину.

А придворный наряд магистру действительно шел – туника подчеркивала широкий разворот плеч, мощную спину, да и золото на черной замше красиво выглядело. Не очень мне нравилась лишь прическа, которая делала лицо лорда Тьера каким-то хищным.

Магистр повернулся, прислонился спиной к дверному косяку, сложил руки на груди и хрипло поинтересовался:

– Совсем ничего?

– Нет, – почему-то почти прошептала это слово.

Хищный лорд-директор смотрел на меня взглядом растерянного тигра или печального вампира, у которого клыки на регенерации, а есть очень хочется. Так и он, явно вопросов было много, но почему-то молчал.

– Лорд Тьер, а вы у меня спросили обо всем, что хотели? – решила поинтересоваться я.

– Нет. – Голос вновь стал глухим.

Я подумала и попросила:

– Лучше спрашивайте сами, лорда Эллохара больше присылать не стоит, правда.

Улыбнулся, но все еще молчал.

Пришлось самой рассказать:

– Артефактор открыто не говорил о том, что передал мне помимо кулона и браслетов что-то еще, мы с Юрао обо всем только вчера догадались. Потом история с мастером Урро и его постоялым двором, а там… Юрао предположил, что привязка к кольцу, я его и надела… – О том, что носила колечко на веревочке, рассказывать не стала. Зачем магистра расстраивать. – Когда я его надела, весь постоялый двор содрогнулся. Офицер Найтес решил, что дух и так пойдет за нами, а потом… Мы вчера раскрыли шесть дел из тринадцати, удачный очень день получился, а потом этот котенок. Даже и мысли не возникло, что это и есть дух…

Риан слушал внимательно и не перебивал до последней фразы. Потом резко вскинул руку, останавливая меня, задумался и переспросил:

– Маленький дрожащий котенок?

– Д-да…

– Странно. – Он снова о чем-то задумался. – Дэя, а ты ранее бродячих котов спасала? Хотя о чем я спрашиваю, ты явно такое делала не раз и не только с котами, и все же… Понимаешь, дух принял наиболее привычную для тебя форму, возможно… А возможно, это не первый возрожденный дух, с которым ты