заклятиями, но питающие их маги дворцовой стражи будут отключать их по мере того, как вы будете проходить вперед, и снова восстанавливать за вашими спинами, так что не советую поворачивать назад.

Мы поблагодарили некромага за предупреждение и, попрощавшись с ним, продолжили путь.

– Похоже, этот туннель протянулся под всем городом, – пол-оборота спустя подала голос Светлика.

– Предусмотрительно иметь пути к отступлению, – заметил Эль. – Тем более если враг пришел из изнанки.

На некоторое время снова воцарилась тишина. На этот раз нарушил ее Далар.

– Кан мертв. Теперь с войной будет покончено? – спросил орк.

Я лишь тяжело вздохнул.

– Череп развязал эту войну, чтобы объединить Юг под единым началом…

– Это он тебе сказал? – презрительно фыркнула Светлика.

В груди поднялась волна гнева, но я не позволил ему мной овладеть. В конце концов, Светлика не знает того, что рассказал мне отец, и он для нее по- прежнему враг. И, не обращая внимания на замечание магини, я продолжил говорить.

– И теперь, когда его нет, сделать это будет некому, – негромко ответил я. – Но война сама собой не прекратится. Нужно, чтобы кто-то ее остановил.

– Возможно, без подстрекательства Кана она и остановится! – упрямо продолжала стоять на своем Светлика.

– Но еще остается Алориэль, – напомнил Эль. – Он, как и Кан, стоит за началом этой войны, и он не отступится от своих планов.

Я мрачно кивнул.

– Прихлопнуть эльфишку, чего тут сложного, – презрительно фыркнул Далар.

– Сначала нам нужно найти все части Ключа и уничтожить его, – возразил Эль. – Без помощи некромагов Алориэлю будет куда сложнее воплотить в жизнь их с Каном и Ориксом планы.

– Это если мы еще попадем на Юг! – поскреб затылок Далар.

Вновь ненадолго воцарилось молчание.

– Интересно, что Ирато имела в виду, когда говорила, что нам надо идти на север и что ее посланник проводит нас до Барьера? При чем тут вообще Барьер, он же стоит в Великих горах? – задумчиво пробормотал орк.

– Светлика? – Я вопросительно посмотрел на магиню: если кто из нас и мог знать ответ, так только она.

Но Светлика отрицательно покачала головой:

– Боюсь, я знаю не больше, чем все. Вергилия разделена пополам Великими горами, а за Годсдорфом и Дориндорфом лежит край мира.

– Так или иначе, скоро мы всё узнаем, – после недолгого молчания заметил Эль.

Несколько оборотов спустя мы наконец добрались до конца туннеля. Значительно похолодало, и мы надели сначала меховые штаны и куртки, а потом накинули на плечи и плащи, а на руки натянули крепкие, добротные варежки.

Туннель оканчивался длинной крутой лестницей, вход на которую перегораживала легкая синеватая дымка. При нашем приближении защитное заклятие погасло, и мы поднялись наверх. Далар распахнул тяжелую деревянную дверь, и мы выбрались наружу.

Оглянувшись, я увидел позади нас возвышавшийся среди заснеженных елей черный силуэт дозорной крепости. А впереди, насколько хватало глаз, раскинулся укрытый белым одеялом хвойный лес.

– Рада снова тебя видеть, Эрик! – Из-под спускавшихся шатром веток ближайшей ели выбралась закутанная в теплый плащ фигурка.

– Здравствуй, Виала! – тепло поприветствовал я фиолетовоглазую некромагиню и представил ей своих друзей.

– Откуда ты знаешь ее? – подозрительно поинтересовалась Светлика.

– Она помогла мне овладеть даром, – ответил я.

Светлика неодобрительно поджала губы, но ничего не сказала.

– Идемте, – позвала нас Виала. – До наступления ночи мы должны как можно дальше отойти от Диро-Ангуиса. Берите… – Она указала на прислоненные к стене крепости довольно длинные узкие доски. Я взял одну из них в руки и с интересом начал рассматривать.

– Что это?

– Это для ходьбы по снегу, называется лапсусумы, от северных слов «скользить по снегу». Надеваются на ноги вот так… – Виала положила плоские деревяшки на снег и привязала к ним сапоги специальными ремнями. – А этими палками нужно отталкиваться от снега. – Хуфу взяла в руки две длинные тонкие палки с шипом и небольшим кругляшом на конце.

Она описала вокруг нас круг, чтобы показать, как на них ходить.

– Что за ерунда?.. – проворчал орк, пытаясь справиться с ремнями лапсусумов.

Я убрал фест в порталис и проворно обул лапсусумы. Вначале идти на этих странных штуках было жутко неудобно, но вскоре я привык и понял, что так мы передвигаемся даже быстрее, чем шли бы пешком.