– У нас есть двадцать минут. Начинай.

Ох, Витор… Вряд ли ты обрадуешься, когда все узнаешь.

– Кольцо сняла Ирэне, – шепотом заговорила я, – она выселила меня из тела. Пока она расхаживала по дому, я призраком бороздила комнаты… и… что за кинжал ты крутил в руках?

Вообще, я не планировала признаваться, что находилась в комнате Витора, но вопрос весьма интересный.

Витора, казалось, услышанное не удивило. На лице некоторое равнодушие и безразличие, в глазах непролазный мрак. И угораздило Ирэне с ним связаться…

– Проснулась тяга к холодному оружию? – он изогнул бровь.

Проснулась. В тот момент, когда меня поставили перед фактом кражи.

– Любопытство, – пожала я плечами, не выказывая волнения, смешанного с раздражением.

Неужели так сложно просто сказать, что это за кинжал?

– Где кольцо, Рэне? – вернулся Витор к главному вопросу.

– В комнате под столом, – незамедлительно ответила я.

То, что новость Витору не понравилась, я поняла по дернувшейся руке.

– Поела? – он поднялся.

Я кивнула.

– Пойдем.

– Куда?

Признаться, меня всегда пугает настрой Витора куда-нибудь меня увести. Особенно если он стоит на грани «злой Витор».

– За кольцом.

Кольцо найдет – не беда. Решит вернуть его на мой палец – уже проблема. Я не против защиты, нет… Я против помолвки. Но рассказывать Витору про поцелуи с Дженом по меньшей мере страшно. Он непредсказуем. Он не против применения силы, проверено на себе.

– Где? – Витор пропустил меня в комнату и захлопнул дверь.

– Там, – я указала на столик.

Поразительно, как отличается восприятие происходящего. Расползшееся по покрывалу кровавое пятно выглядит еще ужаснее. Словно здесь кого-то убили.

Дракоша тоже был в засохшей крови. Я бы предположила, что кольцо сняли с трупа.

Витор помыл кольцо под проточной водой и теперь вопросительно на меня смотрел. Я не придумала ничего лучше, чем показать полностью скрытый под повязкой палец.

Не считала Витора глупцом, он себя таким тоже не считал. В доказательство тому он криво усмехнулся и, не говоря ни слова, покинул комнату.

Немногословный он в последнее время. Хотя и раньше разговорчивостью не отличался.

– Отказалась от кольца?

Джен стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку. Его неожиданные появления доведут меня до инфаркта.

– Ты ожидал другого?

Он закрыл за собой дверь, я же не знала, куда себя деть.

Все было проще, когда я не видела в Джене никого, кроме напарника и наставника. Любому изменению требуется время, чтобы обосноваться в мыслях, закрепиться в подсознании…

– Я не лишал тебя выбора.

Мне надо поучиться легкости у Джена. Он подергал виноград, оставшийся с наших ночных посиделок, сгрыз кусочек яблока.

– Но ты заставил меня надеть его кольцо, – я сорвала последние ягоды.

Джен усмехнулся.

– Не без причины. Собирайся, вам пора возвращаться в Академию.

Согласна, основания были. Опасность сохраняется и сейчас, но помолвка – не выход. Нет, для кого-то, может, выход, но не для меня. Я достаточно играла роль невесты.

Компактная сумка осталась не разобрана, все вещи лежали на месте. Сборы заняли у меня не больше пяти минут, все это время Джен ждал в коридоре.

– Рэне, пора увеличивать магические нагрузки, – говорил он, пока мы добирались до зала. – Передай Дину, я присоединюсь к вам завтра. Будем штурмовать твою голову вдвоем.

Я, конечно, не теряла надежды научиться хоть чему-нибудь помимо кристаллика воды, но оптимист во мне давно погиб, а пессимист твердит, что