в том, что Образов Крови Расичей нет У ТЕБЯ? Разве виновата горлица в том, что нет крыльев у лягушки и потому нечем ей взмахнуть да полететь?

– Выпячивать своё превосходство над другими – значит оскорблять их! – не сдавался Майк. – Это дискриминация и шовинизм! Вы должны быть толерантными! Люди – это вам не птицы с лягушками! Все люди равны! Особенно сейчас, когда все мы зависим друг от друга!

– Друг от друга? – варварский царёк лениво поднял бровь. – И как же Расичи зависят от вас?

– Вы не понимаете! – Майк позволил себе иронию: – Потому что ваша цивилизация примитивна! Новая Америка находится сейчас в ужасном положении, но после того, как мы решим все проблемы, вы узнаете, что такое торжество науки и высоких технологий! Мы можем летать на шаттлах, а не ползать по леднику неделями на допотопных санях! Мы можем использовать электричество и ядерную энергию, а не ломать глаза при свете примитивных масляных светильников! Мы можем производить мощное оружие, а не потрясать почти что бесполезными мечами и копьями! Мы умеем строить города с комфортной средой обитания, а не прозябать в дикарских постройках из льда и едва обработанного дерева! И это далеко не всё, что мы можем вам предложить!

Варварский князёк и головорез Свитогоа переглянулись и вдруг заржали в голос. От неожиданности Майк замолчал и секунду недоуменно переводил взгляд с одного дикаря на другого.

– Вы даже не в состоянии понять, что я вам только что рассказал! – насмешливо подытожил он. – Новая Америка была величайшим государством в мире и рано или поздно будет таковым опять! А вы так и останетесь жить в лесных хибарах и ходить в звериных шкурах! Если не осознаете, какую огромную выгоду вам может дать признание идеалов равенства, толерантности и демократии!

– Ой, уморил ты нас, гость, повеселил знатно, ничего не скажешь! – царёк варваров перестал ржать и в срочном порядке пытался сменить лыбящуюся гримасу на серьёзное выражение своей косматой физиономии. – Поведал бы я тебе, что люди никогда не были равны, не равны сейчас, и не будут равны ещё безконечно долго, ибо в этом заложена суть стремления разумной сущности к совершенству, коему, как известно, нет предела. Да только без толка объяснять тебе всё это, ведь ты желаешь соглашаться лишь с тем, что тебе по нраву. Даже не пойму, зачем ты пришел к нам, расистам, за помощью, коли мы тебе так не любы. Ну да ладно. Поможем тем, кому помощь наша надобна, а до других нам дела нет. – Он окинул взглядом обоих американцев: – А покуда поезжайте к машине своей крылатой, сани вас у крыльца ждут.

– О чём вы говорите? – испугался Майк. Неужели он перегнул палку? – Вы выгоняете меня?

– Не робей, никто тебя не гонит, – успокоил его Святогор. – Земляки твои обучение первичное закончили, теперь пора от созерцания примеров переходить к деяниям собственным. Посему увозим мы вас к полосе взлетной, будете окрест неё собственный скит городить. Своими руками жильё себе выстроите, быт наладите, да с опытом таким домой вернётесь, земляков своих из беды выручать. Тако и будем учебу затеивать: прилетят новые гости, поживут четыре дня среди Расичей, азам у мастеров обучатся, да и поедут в свой скит жилища мастерить да быт обустраивать с помощью нашей. Токмо так и научитесь. Ведь ежели своими руками ничего не делать, тако безконечно можно в учениках ходить.

– Но четыре дня – это слишком мало для серьёзной теоретической подготовки! – запротестовал Майк, но дикари не стали слушать и пошли на улицу. Тут же возле Майка возникла бешеная хищная кошка, злобно шипя и скалясь, и ему пришлось срочно догонять волонтёра, следующего за варварами.

На улице действительно стояли сани, только злобный медведь в боевой сбруе на этот раз лежал рядом с ними впритирку к борту и со смачным чавканьем грыз какую-то полупрозрачную заледеневшую массу желтого цвета. Если залезть в сани и сесть на лавку, окажешься вплотную к кровожадной твари. В случае внезапной агрессии монстр сожрёт тебя мгновенно! Майк дураком не был, и в сани первым не полез, благоразумно пропустив туда волонтёра.

– Усаживайся, Майк Батлер, не стой столбом, – косматый жлоб Свитогоа кивнул ему на сани. – Косолапый тебя не тронет. А вот Снежок по неопытности может башмак прогрызть, – варвар посторонился, пропуская своего ручного мутанта. – Так что остерегайся его и береги ноги!

За прошедшие дни детёныш белого медведя подрос и уже не выглядел безобидным. Зубастый монстр, переваливаясь из стороны в сторону, вскарабкался в сани, кровожадно зарычал на Майка, заставляя его отпрянуть, и деловито полез под лавку. Ради собственной безопасности Майк уселся как можно дальше от мутанта и поджал ноги, опершись ими на лавку напротив. Потом в сани запрыгнула четвёрка головорезов, еще столько же нацепили лыжи и окружили повозку. Свитогоа отдал короткую команду, и сани тронулись с места. Здоровенный медведь в сбруе догрыз последний жёлтый осколок, издал устрашающий рык и побежал за ними. Майк сжался, решив, что он собирается напасть на сани, но жуткая тварь обогнала повозку и пристроилась рядом с одним из увешанных боевым металлоломом лыжников. Головорез что-то сказал медведю, тот рыкнул в ответ, и оба ускорили ход, отрываясь от общей группы ярдов на двадцать.

– Будьте осторожны, мистер! – Майк предупредил волонтёра, бросая взгляд на нарукавный термометр. Минус пятьдесят девять, пока можно не включать обогрев, поберечь заряд элементов питания. – На нас могут напасть! В этих лесах полно различных дикарей, и все они очень агрессивны. Думаю, нам лучше потребовать для себя щиты!

– В случае необходимости щит можно снять с борта, – ответил волонтёр, указывая на размалёванные свастиками окованные металлом щиты, укрепленные по обоим бортам саней. – Нужно лишь выдернуть стопорные клинья, это несложно. Но сейчас опасности нет, союз рыбоедов с каннибалами распался месяц назад, в настоящий момент с рыбоедами заключено перемирие.

– Откуда вы знаете? – опешил Майк, с удивлением глядя на волонтёра.