– Говорит шеф-инквизитор всеаальхарнский Торн, – произнес судья.
Шани довольно небрежно ему кивнул.
– Благодарю, ваша истинность. Инквизиция Аальхарна в моем лице выносит обвинения в колдовстве и ереси присутствующим здесь Андрею и Нессе Сатх. Инквизиция имеет все основания утверждать, что они виновны в появлении эпидемии в стране, повлекшей за собой смерть десяти тысяч человек, и богохульстве. Я передаю суду все документы по расследованию и протоколы допросов и от лица инквизиции всеаальхарнской требую отлучения сих двоих от церкви и применения к ним высшей меры наказания.
По залу прокатился вздох. Шани положил перед судьей кожаную папку с золотой розой на крышке и, спустившись с трибуны, занял свое место. Папка была толстой – инквизиция потрудилась на славу. Андрей поймал его взгляд – сиреневый, пустой, абсолютно безумный – и уловил тонкий запах эклента, легкого наркотика растительного происхождения. Да, именно такой человек и нужен был государю на роль обвинителя: пораженный отчаянием, опустившийся, безразличный ко всему…
Судья некоторое время рассматривал документы в папке, а потом спросил:
– Признают ли подсудимые себя виновными?
– Не признаю, – жестко ответил Андрей, и Несса откликнулась тихим эхом:
– Не признаю…
– …Значит, вы утверждаете, что создали лекарство от мора?
Шел второй день судебного заседания. Зевак на площади и зрителей в здании стало еще больше, Луш в своей отдельной ложе откровенно зевал, а Андрея и Нессу соизволили, наконец, нормально покормить и дали одежду – пусть старую, но зато без прорех. Судья ознакомился с протоколами, выслушал речь шеф-инквизитора, который подробно рассказал о возникновении и развитии эпидемии, и теперь наступил час допроса главного обвиняемого.
– Да, ваша истинность, – сказал Андрей. – Я создал такое лекарство. Затем вылечил больных деревни Кучки, а после этого встретил шеф-иквизитора Торна и отправился с ним в столицу – лечить людей уже здесь.
– У вас есть соответствующее образование? Лекарское или алхимическое? – подал голос Шани, до этого задумчиво пытавшийся извлечь занозу из указательного пальца.
Андрей подумал, что вряд ли его степень доктора наук имеет здесь какое-то значение и твердо ответил:
– Нет, ваша бдительность. У меня нет ни лекарского, ни алхимического образования.
По залу прокатился шепот, но судья тотчас же брякнул в колокольчик, прерывая посторонние разговоры.
– Тогда как же вы сумели создать лекарство? – поинтересовался судья, а Шани добавил:
– Которое, кстати, не смогли создать лучшие столичные медики.
О судьбе лекарского совета, отправленного приказом шеф-инквизитора к очагу эпидемии, деликатно умолчали.
– Я не имею образования, но прочитал много лекарских книг и травников, – произнес Андрей. Не рассказывать же им о том, как синтезируется биоблокада… Он чувствовал, как отчаяние, охватившее его во время ареста, становится все глубже и беспросветнее. – Мои знания помогли создать лекарство, которое спасло всех вас.
– Известно, кто дает такие знания, – поучительно промолвил судья. – Враг Заступника и рода человеческого. А для истинного и верного раба Заступникова лучше погубить бренное тело, чем утратить бессмертную душу. Так когда вы вступили в сговор с силами Зла для истребления преданной Заступнику паствы?
Андрей едва не выругался.
– …Когда вы встретились с обвиняемым, ваша бдительность?
Шани, занявший скамью свидетелей, мысленно что-то прикинул и ответил:
– Вечером в день своего побега. Точных деталей нашей встречи не помню, ибо был при смерти. Но подсудимый дал мне лекарство, которое меня спасло от неизбежной гибели.
С площади доносились крики: кажется, там началась еще одна драка. За время суда сторонников у Андрея поубавилось – кто-то был арестован охранцами за подстрекательство к бунту, кому-то проломили голову, зато оставшиеся оказались самыми драчливыми и горластыми: с ними никому не хотелось связываться, даже стражам порядка, которые предпочитали держаться в стороне и встревать в ситуацию только в крайнем случае.
– Произносил ли подсудимый хулу на Заступника или любые слова, могущие быть признанными ересью?
– Нет, не произносил, – ответил Шани. – Он выразил желание отправиться со мной в столицу и дать людям лекарство от болезни.
– Как вы думаете, почему?
Луш в своей ложе очень выразительно скривился.
– Наверное, для того, чтобы люди выздоровели, – предположил Шани с самым невинным видом. В зале захихикали, даже государь ухмыльнулся. Однако судья остался невозмутим.
– Скажите, ваша бдительность, когда и при каких обстоятельствах подсудимый впервые поименовал себя Заступником и начал прикрываться его
