месте, откуда за частной бухтой Арсения Белого наблюдать удобно.

Обезьян на вершине холма не было, и птиц, которые стаями, тоже. А то, что пару попугаев спугнули, — это уже не очень важно, они и так время от времени взлетают и орут. Кусты оказались как нельзя кстати, за ними позицию и выбрали. Расстелили парусиновые коврики, залегли, я за бинокль взялся.

Видно и вправду было все как на ладони — большой красивый дом у самого среза воды, у галечного пляжа. Дом, как и все здесь, всеми ветрами продуваемый, деревянный и тростником крытый, зато с большими верандами, уставленными плетенной из ротанга мебелью, пол из пальмовых досок накрыт плетеными циновками, на стенах бронзовые светильники — даже красиво, можно подумать, что хороший архитектор работал. А может, и работал даже, почему нет.

Вокруг было разбросано с десяток домов поменьше и сараев, все это имение окружено забором, но таким, скорее от животных, чем от людей. Похоже, бывший пират особо за свою безопасность не трясется, живет свободно. Во дворе дети играют, несколько, возрастом от двух, наверное, до десяти. Это его, интересно? От наложниц? Пару наложниц, к слову, тоже увидел — одна белье развешивала, другая расставляла посуду на столе. Или это служанки? Все из негритянок, причем необращенных, татуировка на лицах даже отсюда в оптику видна.

Почти от самого дома в море тянется длинный деревянный причал. К нему три лодки пришвартованы и среднего размера яхта, белая, с ярко-синими бортами, на носу название «Баклан». Вот как, я даже усмехнулся: символично получается.

Яхта, кстати, не «пиратского типа», с большой застекленной надстройкой, с навесом на корме, то есть для путешествий в комфорте приспособлена. Да, Анисим сказал, что охрана Арсения еще и экипаж, так что для пиратства и численности не хватит. Точно от дел отошел.

Охрана на территории все же есть. По причалу сейчас человек с карабином прогуливается, и не просто так, похоже. Еще один у ворот, тоже с карабином, под навесом, а еще у него за спиной вольер с собаками. Здоровые такие псины. Но собаки — это от воров, это не от нападения. Охранники, кстати, оба такие… серьезно выглядят. Лет за тридцать каждому, у одного на шее косынка намотана… татуировка? Изображение наброшенной на шею петли, знак пиратского братства? Может быть.

— Что скажешь, Фрол?

— А что тут скажешь, — прошептал лежащий рядом стрелок. — Вроде и не укреплено ничего особо, но с налету не возьмешь. С моря быстро зайти не получится, успеют тревогу поднять и оборону занять, с суши тоже так. Большой отряд не остановят, но нас шестерых, пусть даже и с экипажем, — запросто.

Все верно он видит, все верно.

— Опять же сунешься — собаки забрешут, — развил мысль Фрол.

— А их не учат разве молча кидаться?

— Так у купцов учат, чтобы собака вора порвала. А где охрана с винтовками, там учат лаять, чтобы тревогу поднимали.

— Понятно…

Ага, а вон еще на яхте люди, двое из трюма поднимаются, одеты по-рабочему — босые, в просторных парусиновых рабочих штанах, оба вымазаны в чем-то по самые уши. Ага, вон еще в конюшне человек… через окно домика видно двух женщин, одетых в светлые платья, сидят за столом, разговаривают. В общем, есть кому шум поднять.

— Главный, похоже, — сказал Фрол, когда примерно через полчаса наблюдения на террасе показался немолодой, но крепкий человек с загорелой лысиной и седой бородкой. Одетый в белую рубашку и светлые полотняные штаны на помочах, он вышел из дома на веранду и уселся во главе накрытого стола. С ним были еще двое мужчин, я почему-то сразу решил, что гости, и две женщины, обе молодые, не негритянки, одетые прилично и даже как-то чопорно. Кто они ему?

— Отсюда попал бы в него?

— Да запросто, — хмыкнул Фрол. — Тут метров триста, не больше. А надо?

— Нет, не надо, нам бы его живого…

— Трудно.

Трудно, верно. Интересно, а из имения своего он как часто выезжает? И куда? Хотя в городе кого-то захватывать — не верится как-то в удачу. Если просто какого-то пьяницу увести, то большой проблемы не было бы, но человека известного, опасного, да еще и охраняемого… Охрана как раз для того и нужна, чтобы похитить нельзя было. От убийцы она не защитит, но увезти не даст.

Облом получается, что ли? Забираем нужного брату Иоанну человека и валим отсюда? Нет, рановато, пара дней в запасе у нас есть, может, и выгорит что-то, велик соблазн. А вот на будущее, когда я стану предводителем самой тайной из тайных служб этого мира, я для таких дел заведу обычную купеческую шхуну. И будет она на самом деле заниматься торговлей. И не будет привлекать ничьего лишнего внимания, и сможет даже в бухте Вольного стоять ровно столько, сколько понадобится.

Ужин на веранде затянулся часа на полтора. За это время и караульные сменились, причем смена пришла из разных домов, из чего я сделал вывод, что Белый своих «помогаев» просто расселил здесь на постоянное жительство. Работы на яхте закончились, оба чумазых пошли куда-то за большой дом, из