Появился он, опоздав на две минуты, чего за ним никогда не водилось, и, мрачно буркнув: «Строимся в ряд и по одному заходим в портал», отправился забивать нужные настройки.

Группа недоуменно переглянулась, но комментариев ни от кого не последовало. В это время вещество внутри портала заиграло различными красками.

– Отправляемся.

Один за другим мы входили в арку. Шагнув, я оказалась на поляне, цветущей различными цветами и пахнущей незнакомыми травами. Покрутив головой, присела на корточки, собираясь понюхать красивый цветок с красными лепестками, очень похожий на наш мак.

– Я не советовал бы этого делать, Ронер, – послышался голос Надима. – Вроде на экзамене вы рассказывали, почему это растение не следует нюхать.

Поднявшись, я увидела стоявшего рядом с ним Велора.

А этот что тут делает?

– Так ведь я не демон, лер.

– Осторожнее, Ронер, мало ли что может быть в жизни. И от простых цветов люди умирают, – влез с пояснениями дракон.

Я сощурилась, пытаясь разгадать, уж не угрожает ли мне эта ящерица? Наши гляделки не остались незамеченными. Судя по озадаченному лицу преподавателя, он сделал для себя выводы. Но вот какие?

Как тяжело стало жить, постоянно нужно думать…

– С преподавателем по расам вы уже знакомы, поэтому тратить время на представление не придется. Уважаемый… лер, посещает занятия других преподавателей, желая ознакомиться с нашей методикой.

Угу, так мы и поверили…

– А теперь ваша задача на сегодня: найти самые опасные растения для… – Надим задумался буквально на две секунды, – скажем… для драконов, и после урока продемонстрировать их мне. Вопросы?

У меня есть один. Интересно, а драконы плюются огнем? Если да, то преподаватель флоры находится сейчас в очень сильной опасности. Зрачки Велора уже вытянулись, и глаза изменили цвет с зеленого на зеленовато-желтый. Того и гляди, все вспыхнем желтым пламенем.

Принцесса гоблинов подняла руку.

– Да? – приподнял бровь Надим.

– А территория сбора растений?

– Да где хотите. Но помните: не вернетесь к порталу до окончания урока – останетесь здесь. Еще вопросы?

Мы промолчали. Спросишь еще что-нибудь – опять гадостей наговорит.

Под пристальными взглядами двух преподавателей группа разбрелась в разные стороны, пытаясь отыскать нужные травы. Ребята направились вместе со мной, так как в растениях понимали на порядок хуже. А у меня был стимул: я представила себе образ Велора и с энтузиазмом приступила к делу.

К окончанию урока я собрала массу различных трав: от простых, вызывающих расстройство желудка, до корешка, который с остервенением долго выкапывала из земли, – он вызывал кровотечение. Замечательная вещь! Я показала их Надиму и попросила разрешение оставить травки себе. Для изучения. Я видела, что преподаватель собирается отказать, но в этот момент прозвучал голос Велора:

– Не знал, что в Академии потворствуют изучению ядовитых трав. Вы, Ронер, испытываете к ним особую тягу?

Надим, прищурившись, посмотрел сначала на наследника драконов, потом на меня и медленно протянул:

– Мы стараемся дать студентам максимум знаний, показать, что ученье – это свет. Конечно, Ронер, берите. Я бы еще посоветовал и пару экспериментов провести.

Дима вздрогнул, но не от предложения преподавателя, а от того, как на демона смотрел Велор. Похоже, у Надима появятся проблемы в самом ближайшем будущем.

Если раньше я больше всего желала практики, то теперь проклинала второй курс. Занятия оказались очень трудными. Это в фильмах показывают, что сотворить заклинание просто, на самом деле все, оказывается, не так.

Например, сюрпризы преподнесла начертательная магия. Теперь мы не просто учились чертить символы, мы начали вызывать потусторонние силы. И это, скажу я вам, не самое приятное занятие. Особенно мне запомнился первый ритуал, буквально врезался в память на всю жизнь.

Нас привели в одну из лабораторий, которые были частью внешней стены Академии. Едва я успела осмотреться на рабочем месте – небольшой каменной площадке, – как погасло освещение: ритуал должен проводиться в полной темноте. Темно было, как… в общем, темно. И как здесь наносить рисунок, оставалось совершенно непонятно. А обо всем, что непонятно, нужно спрашивать преподавателя, что я и сделала.

– Вы должны суметь в любых условиях вызвать темные силы.

Вот и весь ответ.

Присев на плиту, я применила заклинание бытовой магии, запустив над головой небольшой световой шар. Четыре другие площадки осветили такие же