ждать вас у входа, – Игорь Григорьевич поднял на нас претворно-дружелюбный взгляд и увидев нашу неспешность выходить, повторил, глядя на входную дверь: – Всё, эта наша встреча завершена. Во время же следующего вашего визита, хотелось наблюдать ваши лица более радостными.

  Последние слова летели уже в спины нам.

  И тут уже выделился Антон: почти взявшись за дверную ручку, он развернулся обратно и сказал своим бесстрастным, стальным голосом:

  – А можно спросить?

  Вернувшийся обратно к работе счетовод лишь голову повернул.

  – Ты уже это сделал, – спокойно отреагировал глава Дворца.

  – Строя свои дела на чужих костях, – не заметил возникновений собеседника, продолжил охотник, – скорее всего немалому количеству людей делаешь плохо… От большего вами сделанного ведь явно много людей страдает, не так ли?

  Игорь на секунду отвёл глаза на стол, провёл задумчиво языком по зубам, усмехнулся, и ответил, не поднимая взгляда:

  – Глупый вопрос для человека, пережившего Ядерный Холокост, – на последних словах он посмотрел на Антона.

  И впервые я увидел в этом человеке мужчину: истинную волю, характер, звонящий металлом голос и твёрдый взгляд. До этого я отказывался воспринимать его как представителя мужского рода, но теперь.. наверное он и вправду был чем-то занятен.

  Даже у меня он вызвал немалую реакцию: посмотрев Игорю в глаза, старая проблема вернулась вновь. Так что я спросил, дождавшись небольшого успокоения ситуации:

  – Извиняюсь, а можно у вас в туалет сходить?

  Глупо, очень глупо.

  Мужчина в очках непонимающе взглянул на меня, после чего, – видимо поняв, что я не шучу, – наверное, единственный раз искренне усмехнулся, в тот миг, когда в его давно потухших глазах на долю секунды сверкнула радость…

* Mors (лат.) – Смерть. Accensus (лат.) – Спора.

  Идти обратно было как-то легче.

  Толпа поредела: многие разбрелись по своим делам, и теперь людей было чуть меньше. Лишь вездесущие бездомные попрошайки никак не сходили со своих насиженных мест, продолжая жалобно тянуть руки.. или руку, у кого сколько их было. Вонь также ушла со многими представителями рода людского, сейчас она куда меньше била в нос, отчего всему организму было, конечно, легче.

  Кстати именно мне было в данный момент гораздо легче, нежели прежде: Игорь Григорьевич всё же позволил воспользоваться его уборной, предварительно сообщив, что я первый человек, который спрашивает об подобном. Как отказалось он был не совсем таким человеком, каким я увидел вначале.

  Дверь уже замаячила у нас перед глазами. Отворив её, сопровождаемые прощальным кивком Арсения, ? который и вернул обратно оружие хозяевам, оставившим тут его ранее, ? и безразличными взглядами его подопечных, мы вышли наружу.

 Там по лестнице поднималось два парня в охранном обмундировании.

  Увидев нас, они почему-то остановились. Мы, инстинктивно, поступили так же. Глупо постояв и посмотрев друг на друга секунд десять, я наконец (всё же их форма мне не давала полного права думать об правильности своей догадки) решился спросить, у обоих:

  – Это к вам нас приставили? – неуверенно выразившись, я, так же неуверенно, у казал на них пальцем.

  Правый удивлённо чуть отстранился от меня. Тот что слева же, немного прищурившись, непонимающе, как бы переспрашивая, поглядел мне в глаза.

  – Ну… – снова медленно начал я.

  Но тут правый меня прервал:

  – А, понял, извиняемся мужики, не мы вам нужны: те снизу стоят, – и показал себе за спину.

  – А, аха, ясно, спасибо парни… Небольшое недопонимание произошло, – отозвался я, когда мы втроём, проходя мимо и чуть улыбаясь, распрощались со здешними охранниками.

  – Да ничего, бывает. Удачи вам там, – отвечали те, медленно скрываясь за дверьми, а не в тумане, который, кстати говоря, немного потерял прежнюю плотность.

  Из-за чего я ещё наверху увидел, куда делось всё стекло: оно было разбито и теперь лежало на всей территории вокруг Дворца – неплохая задумка касательно лёгкого ограждения. Но, ясное дело, этого не хватит, так что пару сделанных из арматур “ежей” и дозорные по всему периметру – тоже не помешают. Тут так и было.

  Это я заметил и тогда, когда мы, будучи ещё только на степени седьмой, уже разглядели два мужских силуэта стоящих (один сидел) на потрескавшемся асфальте. Не знаю как, но Игорь действительно сдержал своё слово: они и вправду ждали нас, а не наоборот.