тебе же нужны ограничения. И так всем людям. Когда ты есть везде и тогда же нигде, когда ты видишь всё и в то же время слеп, когда ты знаешь всё и не помнишь ничего – это и есть Свобода. Тебя никто не ждёт, ты никому не нужным, ты ничем не обременен: ни телом, ни людьми вокруг тебя, ничем… Ты – идеальное существо. Чистая сущность, просто сознание, которое повсеместно и обширно, как Вселенная. Это – Третья стадия Жизни. Однако у вас это зовётся Смертью… Ха.. как глупо…

  Я невольно открыл рот. Это было действительно интересно, если не сказать больше… Но было кое-что, что заставило меня засомневаться:

  – Погоди, что значит в таком состоянии я не смогу достичь истинной свободы? И как это понимать: третья стадия жизни? – я презрительно сощурился, чуть отпрянув корпусом, как бы показывая своё пренебрежение.

  – Ну… эх, понимаешь, в этом теле… Чёрт, как бы так… – он постучал пальцем по полу. – А, вот: как я сказал, вам нужны ограничения, когда ты есть везде, ты не можешь испытать полной силы, данной тебе. А когда, к примеру, тебе даётся твоя кожаная оболочка и, к примеру, какие-нибудь четыре стены вокруг, то всё, ты сразу воспринимаешь и понимаешь всё, что есть сейчас и было до этого. Ведь теперь ты скован в одной точке, которая может передвигаться в границе только этого замкнутого пространства. Понимаешь? – я, вновь по-дурацки открыв рот, медленно кивнул, продолжая внимательно слушать. – А что касается Третьей Стадии, так это и есть то, что я хотел тебе рассказать. Ведь не всё так просто, как может показаться сначала…

  Резкий, сильнейший вдох, сделанный мною, причём против моей же воли, заставил опрокинуться на спину. Воздух застрял внутри и не хотел выходить обратно. Грудь сильно заболела, из-за чего я перехватил её руками, почти полностью взяв себя в объятья. Глаза выпучились в слепящую белену, взгляд затуманился, все процессы в организме будто остановились, ввиду чего становилось хуже с каждой секундой.

  Однако через некоторый непродолжительный – но показавшийся мне вечностью – промежуток времени, углекислый газ с громким, продолжительным выдохом выплеснулся наружу.

  Перевернувшись при этом на спину, я, всё также широко раскрытыми, слезящимися глазами, уставился вверх. Моргая и неистово, мелкими глотками вбирая в себя и проглатывая воздух, я продолжал смотреть вдаль, пытаясь понять, что же только что произошло…

  – Охохо.. парень, ну как ты, нормально? – в полуприсяде подошёл ко мне мой собеседник.

  На этот раз в его глазах читалась некая искренняя озабоченность и тревога. Неужели даже он такого раньше не видел… Или всё ранее сказанное – полная чушь?

  – Да.. да вроде.. вроде нормально, – еле выговорил я.

  Придерживая за локоть, незнакомец всё же сумел меня посадить. После чего он выпрямился, всё с той же заботой смотря на меня. Но было это недолго: спустя секунду взгляд его изменился на прежний (хищный), а на устах появилась широкая, чуть злорадная улыбка.

  – Вау! Ну что ж, – подкосив под себя одну ногу, парень сел на прежнее место, – поздравляю! В прошлые разы данный этап давался тебе куда хуже!

  – Что.. что это было? – не обращая сильного внимания на перемены в поведении моего безымянного знакомого – уже привык – настороженно спросил я, пытаясь удержать своё тело в равновесии, помогая ему упёртыми в пол руками.

  – Ну-у.. ты просыпаешься.

  – То есть?

  – Ну. Возвращаешься в сознание, ведь сейчас ты не в нём… Хотя, нет, как раз сейчас ты в своём сознании, распространённом по всей… Чёрт, тоже не так… Э-эх, как бы так объяснить… Ха, знаешь, я иногда так рассказываю, что сам путаюсь. Ну.. если быть короче, то.. что ты помнишь перед появлением здесь?

  – Я… Вырубился? – будто спросил сам у себя я.

  – Вот именно. Твои физические и моральные планки максимума были задеты, из-за чего ты и оказался тут, со мной. Однако там, где покоится твоё тело, ты.. как ты выразился?...

  – В отключке?

  – Да! – он радосно показал на меня пальцем, чуть отвалившись назад, однако затем сразу вернувшись обратно в былое положение.

  – Так.. тогда.. тогда погоди. Я ведь и раньше терял сознание, почему только сейчас я оказался.. ну.. – я как-то недоумённо обвёл руками пространство вокруг.

  – Тогда ты был изнеможен только морально. Чтобы нам встретиться, придётся побывать на пороге у смерти, как сейчас.

  – А… – я посмотрел на свои скрытые руки и подвигал пальцами. Вроде на месте. – Тогда… Здесь я что?

  – Э-эм… Я же, вроде, уже говорил – Сознание, – чуть растерянно, промолвил парень.

  – Так, подожди, что значит соз… – начал было уже вновь паниковать я, как вдруг моё тело опять постиг удушливый припадок.

  Всё произошло так же, как и в прошлый раз. Но теперь я будто бы ненадолго выпал из этой комнаты. Когда обратно раскрыл глаза, перед ними в тревоге металось лицо довольно странного незнакомца.

  Схватив мня за плечи, он резким рывком поднял довольно лёгкое тело на ноги и сказал:

  – В общем, слушай сюда, времени нет, так что разговаривать буду быстро и по делу, – я впервые за всю нашу встречу увидел его таким