когда готовила салат. Только не рассчитала и чуть не лишилась внушительного куска мяса.

– Ох и молодец! Решила, что если он вампир, то как-то отреагирует? – осуждающе прокомментировала ее поступок.

– Он и раскрылся, исцелив рану.

– Значит, целитель, – предположила я.

– Не думаю – у магов глаза ведь не сереют в гневе? Нет?

– Вроде бы нет. – Я задумалась, все-таки плотно общалась пока лишь с вампиром и оборотнем.

– А у него зелень глаз будто выцвела, а потом наполнилась холодным серебром… Я испугалась, когда он принялся отчитывать за риск – ведь со своими попытками узнать правду могла остаться без пальца!

Карина передернула плечами.

– То есть ты его боишься? Так дай ему от ворот поворот.

– Не могу, люблю его. – Она опустила взгляд. – И боюсь, что мои чувства безответны. Что просто-напросто зачем-то нужна Максимилиану.

Я не знала, что сказать. Слукавить, мол, не волнуйся, он тебя любит, – не в моих правилах. Подруга могла ошибаться, и этот неопознанный полуночник воспринимал ее как свою половинку и будущую жену. Но что, если страх Карины вырос не на пустом месте?

На этой грустной ноте откровенный разговор закончился. И вскоре я, попрощавшись и пообещав подруге больше не пропадать, вышла на улицу.

Ночь накрыла город темным, расшитым звездами плащом. Фонари заливали тротуары желтым светом, и деревья отбрасывали густую тень, в которой легко спрятаться. Только я об этом подумала, как из-под сени каштана вышли двое. Мое сердце испуганно затрепыхалось, а затем забилось ровно – я узнала своих рыцарей.

– Посещение салона пошло тебе на пользу, – заметил вампир, и я поняла, что он имел в виду не обновленную прическу, а иное выражение лица. Ведь что ни говори, а общение с другом, даже если беседовали о грустном, успокаивает, заставляя смотреть на жизнь веселее.

Я пожала плечами и, улыбнувшись, взяла обоих парней под руки, чем наверняка их удивила. Но ни словом, ни жестом они не выказали своего изумления. Так и пошли мы к оставленному возле «Ока Мерлина» джипу. Когда переходили пустую дорогу, свет фар припаркованной невдалеке машины ударил нам в спины. Хорошо, что не в лицо. Автомобиль, тихо шурша шинами, выехал на трассу и, резко газанув, устремился на нас! Будь я, обычно цепенеющая во время опасности, на дороге одна, попала бы под колеса. А так и не заметила, как оказалась на другой стороне улицы, под защитой толстых стволов каштанов.

– Запомнил номер мерзавца? – выкрикнул Булатов.

– Нет, зато рассмотрел лицо водителя, – зло процедил Лазарус. – Нас пытался сбить господин Томасовский.

– Но зачем?!

– Герда, меня тоже очень интересует причина. Он ведь знает, что таким образом ни тебя, ни нас не убить.

– Шутишь? – Я с подозрением взглянула на вампира.

И только сейчас я ощутила дрожь, сотрясающую все тело. Как же я испугалась! И предположить не могла, что Артур захочет меня убить, ведь еще совсем недавно он беспокоился о моем здоровье, узнав, что охота на колыбельника имела негативные последствия.

– Поверь, маленькая, нужно нечто больше, чем обыкновенный наезд, чтобы уничтожить Гласа.

– Может, Томасовский приревновал? – усмехнулся Руслан. – Даже дураку понятно, что нам втроем хорошо. Артур неровно дышит к тебе, Герда.

– Неплохая версия. Но что, если это был не он?

– Ты же сам сказал, что он.

– Да, – вампир перебил Булатова, – сказал. И я рассмотрел его отлично. Но вдруг это кто-то другой, под личиной колдуна? Многим бы пришлось по вкусу отстранение заместителя Главы Совета магов.

– Подождите! Если я заявлю Совету о нападении, Томасовского могут уволить?

– Не уволят, временно отстранят, пока не закончится разбирательство, – поправил Болконский. – Ты еще этого не понимаешь, но Глас – важная фигура на полуночной стороне любого города. Вошедший в полную силу, он становится гарантом мира и покоя. И тот, кто попытается его уничтожить, попавшись, может нажить неприятности.

Честное слово, мне не верилось… Кто я, а кто Артур?

Уже в салоне автомобиля, отъезжая от эзотерического магазинчика, Булатов произнес загадочную фразу:

– Хорошо, что ты испугалась не настолько, чтобы выставить против несущейся машины щит.

– О чем ты?

Оборотень оглянулся через плечо и удовлетворенно вздохнул:

– Видишь, я оказался прав – Герда ничего не поняла. Эх, надо было спорить!

– Руслан, что я не поняла? – рассердившись, спросила во второй раз. – Объясни нормально!

Сидящий рядом блондин успокаивающе похлопал меня по руке.