Крыся вдруг осеклась и вытаращила глаза.

— Блииин!!! Они же... У нас же все станции к войне готовятся! С людьми! Все ж подумали, что взрывы в Ботаническом — это люди по нам стреляли!.. А это по «черным» было, оказывается!.. — девушка схватилась за голову; глаза ее по-прежнему были круглые. — Ой-е-ей, а у нас внизу не знают... И готовятся воевать...

— Погоди! — остановил ее бессвязные речи Восток. — То есть, недавний обстрел логовищ «черных» вы действительно восприняли как нападение людей на вас?

— Ну да! Откуда же нам было знать, что там на самом деле происходило? Владыкинские добытчики из-за этих «черных» уже офигеть сколько времени Наверх не высовываются, через другие станции выходят. Ну и с других станций добытчики тоже стараются в этот район не ходить.

— То-то я смотрю, ваши безопасники все меня пы... расспрашивали про планы людей по нападению на вас! Все вытягивали из меня, когда война начнется, откуда пойдет главный удар... — Восток недобро усмехнулся. — А мне и невдомек — какое еще нападение? Какая война? Про взрывы честно ответил все, что знаю, — мол, так и так, наши нанесли ракетный удар по гнездам «черных»... Так ведь хрен кто поверил!.. Ну, ур-роды, мать их за ногу...

— То есть... никакой войны не будет? Вы не собираетесь на нас нападать?

— Крысь... Ну вот ты скажи: на кой черт нам это надо? Чтобы захватить ваши станции? Так в нашей части Метро есть предостаточно пустующих, чтобы занять их с куда меньшими проблемами и потерями. Кроме того, ваш участок после крысиного нашествия до сих пор считается... э-э-э... очагом биологической опасности. Кому охота в такие места соваться?

— А просто напасть, чтобы всех нас уничтожить — вслед за «черными»? — темные глаза крысишки беспокойно и требовательно впились взглядом в скрытое противогазом лицо человека. — Я знаю, что люди мутантов не любят и не хотят, чтобы кроме них, людей, кто-то еще жил в Метро.

Восток поморщился, но, вспомнив, что под «мордой» не видно мимики, махнул рукой и кивнул.

— Все ты верно говоришь. Не любят люди тех, кто... не такой. Однако затевать ваше уничтожение... Поверь, у людей и без вас — целая куча других проблем и забот. Не до войн им сейчас. К тому же... про очаг биологической опасности я уже говорил. Так что воевать с вами никто пока не собирался, да и не собирается — насколько мне известно. А вот попробовать наладить контакт и договориться о каких-то общих делах — было такое намерение у властей Полиса. Вот только идти с предложением переговоров к вам — после того, как самые первые экспедиции, мягко говоря, потерпели фиаско, — никто не захотел. Так что идея сдулась сама собой. Это потом уже научники встряли со своим заказом на «образец для исследований».

— Но если... если войны с людьми не будет... Значит, наши станции напрасно сейчас вовсю готовятся к ней? И... ой, мама!..

Крыся прижала к губам ладони и посмотрела поверх них на Востока сумасшедшими глазами.

— Что еще?

— Я слышала, что наши военные предлагали не ждать нападения, а напасть первыми... Но ведь нас мало, гораздо меньше, чем людей, и если такое случится... — скавенка всхлипнула, — нас просто уничтожат... Всех... Я... я не хочу!..

— Ваши военные либо самонадеянные дураки, либо, как говорит ваш Питон, — мазохисты! — хмыкнул Восток. — Или все вместе. Вас действительно слишком мало для упреждающего удара даже в границах одной линии. И даже если вам удастся захватить пару-тройку станций по своему направлению — против вас ополчится вся человеческая часть метро... хотя она в любом случае ополчится. И все закончится поголовным вырезанием скавенов. Всех — не разбирая, мирные они или нет.

— Надо же остановить их! — вскричала, подхватываясь с места и лихорадочно возясь с карабином ремня безопасности, Крыся. — Пойти на станции Содружества и сообщить, что люди не собираются нападать, что войны не бу...

Она вдруг осеклась и сникла. Потерянно опустилась обратно на сиденье.

— Глупая я.. — сказала она тихо и медленно. — Ничего я уже не смогу сообщить. Я вне закона.

— Я уже пытался это сказать этим, в Бибиреве, — хмыкнул сталкер. — Результат разговора ты видела. Но... не говори «гоп»... Что-нибудь придумаем. Думаю, людям тоже не нужна война с вашим племенем... Но, прежде чем затевать чье-то спасение — хотя бы даже и мира, — нам самим надо спрятаться. Желательно — вместе с машиной в качестве дополнительного убежища. Так что пошел-ка я на разведку.

Он вышел из машины и осторожными шагами, держа наготове автомат, углубился в черный, полуосвещенный фарами зев туннеля.

Минут десять ничего не происходило, а потом Восток вышел наружу — спокойный и довольный.

— Чисто! — сообщил он. — Ни ям, ни засады. Можно ехать дальше.

«Тигр» с тихим урчанием медленно вполз под своды туннеля. Метра за два-три до несокрушимого щита гермозатвора Восток заглушил мотор.

— Приехали.