засела в голове. На обратном пути все построенные иглу пойдут под снос, ибо при должном желании и настойчивости по ним можно определить весь мой путь. Иглу – не лыжный след, снегом не засыпает…

Как только перестаешь излишне радоваться жизни, судьба тут же выравнивает свое отношение к излишне самоуверенным героям. Видимо, по этой причине дальнейший путь до эльфийского леса прошел без приключений. Тихо и мирно – словно обычная туристическая лыжная прогулка. Ни одного следа, ни одной встречи.

А вот в самом «Храме бесконечного Хабара» меня ждал весьма неприятный сюрприз. Кто-то побывал здесь раньше, и этот кто-то – не я! Извиняюсь за невольный каламбур и косноязычие – это от неожиданности.

Какие-то негодяи побывали здесь, причем не так давно, и увели часть моего… МОЕГО хабара! Исчезла вся библиотека – точнее, та часть, что я не успел утащить в первый раз. Как чувствовал, что нельзя оставлять свои ценности надолго без присмотра. Эх, если бы не заготовка рунескриптов и эксперименты с заклинаниями, я бы добрался сюда раньше халявщиков и забрал бы все сам. Теперь же кусаю локти.

Впрочем, неизвестно еще, кто победил бы в схватке мародеров. Насколько я успел заметить, здесь вообще из низкоуровневых лопухов только один бродит. Все остальные, включая собачек, от тридцатого уровня и выше. Может, и к лучшему, что мы разминулись? Даже сейчас я не уверен, что увезу большую часть хабара, а эльфийские книги у меня и так есть – только на растопку годны, без гугл-переводчика полностью бесполезны.

Может, и брать бы не стал, зато теперь точно знаю, что именно книги и были здесь самым ценным трофеем. И жаба меня теперь до конца жизни мучить будет за такое ротозейство.

Самоедство не помешало мне довольно быстро заполнить закрома и лыжно-транспортную систему с Нетонущим Якорем. Немного отогрелась моя расстроенная душа двумя найденными мешками с золотым песком. Черт с ними, с книгами – я не за ними сюда пришел. Основная цель выполнена, а эльфийской литературой пусть извращенцы интересуются – может, там любовные романы сплошь были. Хотя не очень верится в такое – какие романы в научном центре? Скорее, фэнтези про эльфов!

Еще одно обстоятельство неприятно поразило меня – похитители вскрыли центральную дверь, в результате чего получили доступ во все помещения. Даже в те, до которых я не добрался в первое посещение.

Еще раз подтверждается моя догадка, что встречаться с конкурентами нежелательно. Судя по всему, работали профессионалы.

Однако игрок предполагает, а рулетка располагает. Все планы рухнули в одно мгновение. Прямо перед входом, возле разбитой статуи изверга (и зачем было портить статую?) на снегу отпечатался след одного из грабителей. Замечательный, четкий, ясный отпечаток сапога человека!

Не поверив своим собственным глазам, я опустился рядом и попытался рассмотреть в подробностях. В результате впал в состояние шока. На снегу издевательски красовался отпечаток сапога, оставленный… девушкой. Определенно сапог был женский: и размер, и рисунок подошвы с вереницей отпечатавшихся гвоздиков по краю.

Меня словно громом среди ясного дня поразило – здесь была девушка! Красивая – и не спорьте, для меня некрасивых девушек сейчас в принципе быть не может.

Далее последовала битва титанов: жабы и жаждущего женского общества героя. В результате жаба пинком была отправлена в небытие – если не навсегда, то надолго. Лыжная конструкция с хабаром была припрятана метрах в двухстах, в сугробе под развесистым дубом.

Не поверите, но даже допинг принимать не пришлось – Лыжи изверга сочли мое состояние достаточно неадекватным и активировались. Впрочем, герой даже не заметил этого подарка, и стремительно бросился в погоню – благо, след еще не окончательно замело.

Судя по следам, компания расхитителей состояла из шести человек, одна из которых – прекрасная незнакомка. Попробовал бы кто-нибудь усомниться в прекрасности объекта вожделения – не пожалел бы заряд из стреломета в награду. Прямо в пузо клеветнику. Хорошо, что сомневающихся не нашлось.

Вот ведь непруха, едва не влетел в объятия к Истукану. А ведь красным подсвечено враждебное существо, и уже минуту назад мог сообразить, к кому приближаюсь. Странно, почему мародеры его миновали без схватки – он же впритык у лыжни торчит, как полицейский на нерегулируемом перекрестке?

Думать и размышлять особо некогда, кастую заклинание «Морозная Гниль». Одна руна уходит в расход, мана минус двадцать четыре – почти половину съело. Зато результат впечатляет: вспышка, негромкий хлопок и черное облако мелкой пыли.

Лут такой, что брать не хочется – Руна «Трискеле». Жизнь: + 20.

Несмотря на очевидную схожесть с «моими» рунами, так и не разобрался, как их использовать.

Между прочим – это первый противник, уничтоженный при помощи моей собственной магии. Жалко, что таких рунескриптов у меня только два… было.