Вспомнил о родителях, и взгрустнулось до слез. А воспоминания о дев… пришлось срочно выбивать из головы усиленной физической работой.

Только не думай о белой обезьяне, о белой обезьяне, о… ООО, какие у нее были ножки! а губы! а глаза! глазки какие… зеленые, и смотрят на меня из- под воды.

– Привет голодающим подводникам! – вежливость, она даже умных украшает, поэтому здороваюсь с крокодайлом. Тот молча высовывает длинный нос наружу и жадно ловит пастью морозный воздух. Теперь понятно, что ему требуется. Недалеко ушел он в развитии от аквариумных рыбок – тоже без воздуха жить не может.

От халявной закуски крок и не подумал отказываться, утащил почти все. Правда, пришлось повозиться и порубить тушки на части, иначе они не пролезали в прорубь. К сожалению, никаких загадочных плюсов к отношениям с неведомыми фракциями (кланами, силами) сегодня не обломилось. Жалко, я надеялся на легкую удачу, но не свезло.

Обеденный ритуал для крокодайла закончился неожиданной встречей. Возвращаясь за последней частью тушки ящера, неожиданно встретил еще двух непрошеных гостей:

Видимо, они давно здесь, и только исчезающее в проруби мясо их заставило проявить себя. Еще несколько минут, и вожделенная жратва полностью уйдет под лед.

Очевидно, волков здорово поморозило – были они вялые и какие-то жалкие, словно побитые. Судя по всему, самостоятельно охотиться они уже не способны, последние силы тратятся на борьбу с холодом. Вот и вышли в надежде на чудо, поскольку понимают, что справиться со мной не в состоянии.

В принципе, крок и так обожрался на неделю вперед, пусть и этим достанется. Бросаю шмат мяса к ногам серых доходяг. Удивительно, но не бросаются сразу. Один следит за мной, второй съедает половину и оставляет часть напарнику. Может, семейная пара? Один вроде побольше размерами – возможно, хозяин и глава прайда, точнее, его остатков.

Не вижу смысла возиться с тушей и просто оставляю ее голодающим. Махнув рукой, приглашаю к трапезе и удаляюсь домой. Устал я сегодня от благотворительной деятельности.

А, черт с ними, с этими загадками. Ничего меня не радует. Эх, какие у нее были ножки, стройные, длинные, не пересекающиеся…

Одна лучше другой.

Интересный артефакт эта «спиралька».

Если несколько раз сжать, то он начинает светиться ярким, белым светом, не хуже люминофорной лампы дневного света. Весьма полезная характеристика, ибо несгораемые свечи, которыми я сейчас пользуюсь, хороши только своей несгораемостью. Свет от них неровный и тусклый. Но самое ценное в этих пружинках-трубочках то, что они могут накапливать тепло и отдавать его. С одного края прозрачной спирали находится клапан, надавив на который можно получить струю пламени. Если же артефакт не сжимать, а наоборот растянуть немного, то он сильно разогревается.

Удивительно, но заряжалась эта универсальная грелка-зажигалка от любого источника тепла, что было обнаружено при проверке уровня заряда поутру. В натопленной избе уровень заряда в спиральках за ночь вырос до тридцати процентов. На разогретой печке за пару часов достиг девяноста процентов, и на этом остановился. Бывшие в употреблении аккумуляторы, что вы хотите за такие деньги?

Появление портативных источников тепла открывает новые горизонты в конструировании сложных артефактов. Но как всегда, творческий простор гениального конструктора резко гасят материальные возможности. Слишком мало у меня спиралей для опытов. Особенно учитывая мою методику околонаучного тыка наугад. Для освещения опять же надо оставить парочку штук.

Естественно, жаба, родная виртуальная сестра хомяка, тут же подсказала идею: надо добыть еще немного спиралек из озябших ящеров. Думаю, сделать это будет нетрудно.

Хома полностью поддержал эту идею, согласившись остаться на хозяйстве. Вчерашние камешки, как добыча, его не впечатлили – ценника на них нет, лишь какие-то буквы нацарапаны, может, и вовсе какая-нибудь дешевка. Никому не нужная, вроде краткого текста Морского кодекса Украины.

Если искать огненных ящериц, то нужно делать это немедленно, пока следы на снегу не занесло. Поэтому через четверть часа уже выступаю. Компанию мне составляют два вчерашних знакомца. Серые довольно бодро трусят следом, явно рассчитывая на продолжение банкета.

Увидев их живыми и здоровыми, почувствовал даже некоторое облегчение. Накормил бедную голодную скотину отравленной ящерицей – думал, околеют к утру. Однако живы, бродяги. Пьют же в Китае змеиный яд, и даже целебным считают. Главное, чтобы в кровь не попал, а в желудке кислота его разрушает. Косматые, похоже, язвой желудка не страдают, сожрали и добавку выпрашивают.

Сегодня потеплело. Градусов сорок всего. Примета такая – туман снежный рассеялся. Но появилась новая беда – солнце слепит. Когда вокруг яркая снежная белизна, то берегись – глаза можно «посадить» запросто. Зимнее солнце при таком снеге для зрения очень опасно, так что темные очки – обязательный атрибут и полярника, и альпиниста. Поэтому я заранее озаботился решением этой проблемы. Точнее – позаимствовал у северных народов