Работа превратилась в адскую. Несколько минут кручу ворот, стараясь задерживать дыхание, под непрерывный аккомпанемент сообщений:

Набрав серьезную дозу яда, делаю перерыв. Восстанавливаюсь и начинаю работать дальше.

И так далее в том же духе.

Наконец, мучения закончены, орудие для ловли крокодилов освобождено, отмыто и даже почищено песком. Пора закругляться и топать «до дому, до хаты».

Однако тут неожиданно заупрямился Хома. Его негодованию нет предела. Как можно бросить тушку, не вытащив из нее ценный лут?!

Чтобы я не сомневался, он подошел к убитой твари и показал лапой точно в брюхо.

Вот же крохобор, все ему мало. Хотя. Понимаю, что не прав – пет сегодня без добычи остался.

Беру алебарду в руки и…

Примерно за час туша крокодайла с неподходящей тому мордой дельфина была раскромсана и распотрошена.

Кроме дырок на одежде и обожженных рук, я заработал стойкую аллергию на крокодайлов и хомяков, поэтому чихал и кашлял, не переставая.

Инстинкт Хому не подвел – в желудке обнаружилась ценная побрякушка. Промыв в речной воде, я с удовлетворением нацепил на палец толстое, не очень красивое кольцо.

Не сказать, что очень полезное приобретение, можно было щедрее за такого монстра наградить.

Если бы не премия за разницу в три уровня, то вообще слезы, а не награда.

За моба десятого уровня – и всего сорок очков опыта?! Создатели совсем совесть потеряли? И дроп скромный. Тут я немного лукавлю – давно мечтал обойти хомяка по интеллектуальному развитию.

Может быть, ингредиенты ценные из крокодайла получают? Скорее всего, так и есть. Редко кто в здравом уме на него за сорок единиц экспы охотится, очень уж неудобная добыча для простой охоты. Вот только вопрос, что именно из внутренностей ценно. Ведь не могу же я взять тушу целиком в надежде сбыть проезжему алхимику. Если только внутренностей набрать и ядов из них наделать.

Сказано – сделано. Видимо, кольцо подействовало – интеллект заработал, теперь я знаю, что делать.

Берем сердце – его ни с чем не спутаешь.

Не обращаю внимания на яды, ищу печень. Знать бы еще как она выглядит.

По всей видимости, не так как в «Книге о вкусной и здоровой пище», где я видел фотографию сырой печени.

Как и следовало ожидать – ничего ценного я не обнаружил. Вот если бы корова была, а не крокодил…

И тут повышенный интеллект дал подсказку: бери кислотную пушку. Такой уникальный орган наверняка целое состояние стоит.

Найти орган, стреляющий кислотой, оказалось проще некуда – по отверстию-клапану в затылочной части. Полупрозрачный бурдюк с рифлеными ребрами-стенками, внутри даже немного кислоты булькает. Мерзостная вещь и по виду, и по ощущениям.

Аккуратно, не касаясь руками, выкладываю добычу на траву.

На сегодня все – больше меня ни один хомяк не заставит работать. Хома выразительно пожимает плечами: «Разве я против – хабар все равно закончился».

Вот засада – а куда класть эту ценную гадость? Она же мне весь мешок перепачкает ядом, кровью и слизью… Ага, вот подходящая емкость. Ведро, утащенное с колодца из самого Агдама-Эдема. Правда, оно заполнено наполовину малиновым варом, но его мы легко сварим еще.

Разливаю лечебное зелье по пустым склянкам, освобождая ведро для ценного груза. И вообще, хранить лекарства надо в более подобающих условиях – часть зелья высохла и налипла на дно и стенки, как кисель.

Ну что за день сегодня – одни проблемы на ровном месте. Отмывать ведро от засохшего малинового вара у меня нет сил и желания, поэтому складываю куски крокодила прямо так. Авось не испортится.

Возвращаюсь к реке отмыть алебарду от ядовитой грязи. На обратном пути цепляю ведро, чтобы закинуть его в инвентарь. И чуть не падаю от неожиданности – ведро ничего не весит, словно оно пустое.