сложится.

– Если зло победит, мир погибнет в огне, – говорит Ида. – Вы не имеете права сомневаться. Зло ближе, чем вы думаете. Оно ищет вас. Вы должны развивать ваши способности, вместе вы сильнее. Вы нужны друг другу.

Ребекка слышит шепот, идущий откуда-то из леса. Словно невидимые существа подтверждают сказанное Идой. В следующую секунду Ида переводит взгляд на Ребекку, и в ушах Ребекки звучит теплый, ласковый голос:

Ты пойдешь впереди, Ребекка. Им это не понравится, но так нужно. Ты должна сплотить их. Но это поручение – наша с тобой тайна. Понимаешь?

Ребекка кивнула в ответ. Ида посмотрела на нее одобрительно и повернулась к остальным.

– Доверяйте друг другу. Доверяйте Николаусу. Скоро он будет знать больше и сможет помочь вам, – говорит она громко.

Ида печально смотрит на Николауса. Его холодные голубые глаза ярко блестят в темноте.

– Не доверяйте эту тайну никому другому, – продолжает Ида. – Ни родителям, ни братьям и сестрам. Ни друзьям. Ни вашей самой большой любви. И помните: Круг – вот в чем ответ.

Ида оседает на землю, и Мину бросается к ней, за ней Ребекка и остальные. Они собираются вокруг Иды.

– Кто ты? – спрашивает Мину.

– Я – это вы. Вы – это я. Мы одно. Круг – вот в чем ответ.

– Но что это за зло, с которым мы должны бороться?

Ответа нет. Веки Иды дрожат, и посторонний дух покидает ее тело. Опять наступает тишина. В воздухе растекается слабый запах пожара.

– Она что… она мертвая? – спрашивает Ванесса.

Мину осторожно прикладывает пальцы к сонной артерии Иды.

– Она живая.

– Значит, это возможно, – говорит Николаус. – Вы – Избранные. Все вместе.

Ребекка смотрит на остальных. Шестеро людей, не имеющих ничего общего, объединены отныне общей тайной. Но теперь то, что они вместе находятся здесь, кажется Ребекке вполне естественным. Как будто так и нужно.

Ида открывает глаза и смотрит на них.

– Как ты себя чувствуешь? – встревоженно спрашивает Ребекка.

– Если вы не дадите мне уйти, я буду кричать, – говорит Ида.

В старом горчично-желтом «фиате» Николауса не хватило места для всех. Ребекке и Мину было ближе всех до дома, и они вызвались идти пешком.

Мину искоса смотрит на Ребекку. Никто из них не сказал ни слова с того момента, как они покинули «Болотные Копи». Молчание становится тягостным.

Или Мину только так кажется? Иногда ей бывает сложно провести границу между реальностью и фантазией. В своем воображении она часто додумывает и домысливает те едва заметные сигналы, которые получает от окружающего мира.

В школе она не боится поднимать руку, она уверена в своих знаниях. Но сейчас, один на один с красивой и гордой Ребеккой, Мину не может вымолвить ни слова.

После всего того, что с ними случилось этой ночью, найти тему для беседы несложно. Но чем больше Мину думает, что сказать, тем сложнее становится начать разговор. Любая фраза кажется глупой и невыносимо плоской. Есть же люди, которые болтают без остановки, не беспокоясь о том, что их речь практически лишена смысла.

– Я надеюсь, мы не встретим никого из знакомых, – говорит Ребекка.

Мину с облегчением кивает, молчание прервано.

– Да уж. Нам повезло, что сегодня не выходной. Не то чтобы в выходные на улицах больше людей, но риск все-таки выше. Сейчас, по идее, нечего бояться, еще очень рано, все, наверное, спят. Если только кто-то вышел с собакой…

Мину готова прикусить себе язык. Вот так всегда. Сначала слова не может вымолвить, каждую мелочь про себя проговаривает. А потом вдруг начинает нести все подряд, что в голову взбредет.

– Да, если только с собакой, – улыбаясь, говорит Ребекка.

Они подошли к дороге. Мину внимательно проверяет, нет ли грузовиков, и только потом переходит на другую сторону.

– Ты была знакома с Элиасом? – спрашивает Ребекка.

– Нет. А ты?

– Нет. А кажется, будто знала…