– Вы, когда мне гадали, пытались сначала и со мной провернуть этот ваш фокус-покус, чтобы я поверила в ваши россказни. Я почувствовала что-то не то… и воспротивилась. Вот тогда вы разозлились и гадали уже по-настоящему.

– Я разозлилась, как только увидела тебя в первый раз, – говорит Мона. – Что касается гадания, то припоминаю, что ты не очень-то обрадовалась, услышав правду.

Она подходит ближе к Ванессе и выдувает большое облако дыма прямо ей в лицо.

– Ты думаешь, люди хотят слышать настоящие гадания? – спрашивает Мона. – Они хотят чувствовать себя счастливыми, уходя отсюда. Хотят обрести веру в будущее. В такой дыре им это необходимо.

– Благотворительностью занимаетесь? – иронизирует Ванесса.

– Разумеется, нет, – фыркает Мона. – Это бизнес. Довольный клиент возвратится обратно. Я никому не причиняю вреда.

В кои-то веки Ванесса благодарна занудным советам директрисы:

«Вы не имеете права использовать магию без разрешения Совета».

«Вы не можете использовать магию, чтобы нарушить немагические законы».

«Вы не должны раскрывать немагической общественности вашу магическую сущность».

– Мне интересно, что думает о вашей деятельности Совет, – говорит она. – Вы обманываете людей. Вы первая, кому удалось раскрутить свое дело за все время существования этого торгового центра. Весьма нескромно.

Мона собиралась затянуться, но ее рука остановилась на полпути.

– Чего ты добиваешься?

– Я хочу знать, на чьей вы стороне, – отвечает Ванесса. – Я не стану трепаться о ваших делах, если вы промолчите о моих.

Мона пялится на нее, словно пытаясь понять, принимать ли угрозу всерьез. Ванесса, не моргая, смотрит на нее. Мона перестанет ее уважать, если она отведет взгляд. В конце концов Мона фыркает, но Ванесса успевает заметить мелькнувшее в ее глазах под густо намалеванными бирюзовыми веками уважение.

– Ну ты и наглая. Мона-Лунный Свет не доносчица, так и знай. Но и на шею мне садиться никому не позволю. Запомни мои слова.

– Договорились, – говорит Ванесса. Она колеблется. – Мне нужно достать одну вещь. Есть ли у вас в магазине что-то кроме того, что выставлено на полках?

Мона прикуривает новую сигарету от старой и криво улыбается.

– Скажи прямо, что ты ищешь.

– Эктоплазму, – говорит Ванесса.

Мона ухмыляется и кивает, исчезая за драпировкой.

Ванесса пользуется случаем и отправляет сообщение Мину, дожидаясь, пока вернется хозяйка магазина.

«Эктоплазма у нас в кармане», – пишет она.

Остается только решить проблему с Анной-Карин.

Браслеты Моны бряцают по ту сторону драпировки. Выходя обратно, она держит в руке склянку из коричневого стекла, заполненную светлой густой жидкостью.

– Высший сорт, – говорит Мона, протягивая Ванессе банку.

Она теплая. Теплее, чем если бы просто хранила тепло руки Моны. Ванесса наклоняет склянку в сторону. Эктоплазма не двигается. Она выглядит как полузастывшее безе. Ванесса откручивает крышку и нюхает. Этот белый крем ничем не пахнет. Эквивалент звенящей тишины в мире запахов.

– Что это такое? – спрашивает Ванесса.

– Материя духа, – отвечает Мона.

– Это мне ничего не говорит. Как ее делают?

– Ее не делают. Она выделяется ведьмами, через которых говорят мертвые.

Ванесса вспоминает, как Ида парила в парке и из уголка ее рта сочилась белая жидкость. Поспешно вернув крышку на место, Ванесса крепко закручивает ее. Теплое содержимое банки дрожит.

– Что-то подсказывает мне, что ты трясешься от страха перед первым ритуалом, – говорит Мона.

– Кто сказал, что он первый?

Мона не отвечает, только хрипло смеется каркающим смехом и закуривает новую сигарету. Она могла бы посоревноваться в курении на скорость. Ванесса снова смотрит на банку. Ей не хочется задавать вопросы Моне, но никто другой на них ответить не может.

– И как использовать эти… слюни?

– Ну, как использовать, – говорит Мона. – Для слабой магии хватит кругов, нарисованных мелом или карандашом. Если ты в круглой комнате, то в качестве внешнего круга можно даже использовать стены. Но лучше всего энергию связывает экто. А уж если сильная магия да еще в комбинации с кругом,