– Значит, заручившись поддержкой городского вельможи, мы сможем быть уверены, что информация, которую мы при нем передадим канийскому советнику, не будет им утаена.

– Хороший план! – одобрил Молчун. – А что с Кариной?

– Она выбрала свой путь, – с грустью произнес Эльвин. – Но сейчас нам надо спешить.

Эльвин невольно задержался перед зеркалом. Новый мундир капитана третьего ранга, украшенный золотыми галунами по кромке темно-синего кителя, смотрелся великолепно. Он был скроен и сшит на славу штатными флотскими портными, по меркам, индивидуально снятым с будущего хозяина. Тонкая трехгранная шпага работы эльфийских мастеров, скорее украшение, чем оружие, с витой рукоятью из кости и ажурным серебряным эфесом, висела на широком поясе, застегнутом поверх кителя. За него были, как положено по уставу при парадном мундире, аккуратно заправлены белые перчатки, сотканные из тончайшей нити пауков гагу, переживших Катаклизм и сохранившихся на аллоде Артан.

Покинув покои, Эльвин, в сопровождении молодого канийца, назначенного при нем порученцем, направился по широкой лестнице к выходу из особняка. Этот дом, выделенный Лигой, стал его новым жилищем. В гарнизонах аллода Кватох офицеры, до капитана включительно, расселялись в комфортных офицерских казармах, похожих больше на доходные дома, но капитаны, имеющие ранг, жили в отдельных домах.

Эльвин доволен был повышением, что не мешало ему воспринимать новое звание и связанные с ним привилегии как должное. Он немало вынес ради того, чтобы передать Лиге важные сведения, так что и скромничать теперь не собирался.

У парадного подъезда особняка висел над дорожкой небольшой открытый летающий экипаж. Возница, штатный флотский маг низшего ранга, скучал, но, завидев офицера, выбрался из седла и встал по стойке «смирно». Эльвин отсалютовал в ответ и забрался на мягкий диван позади возницы.

– Куда прикажите, господин капитан третьего ранга? – поинтересовался возница, забираясь обратно в седло.

– В штаб пятой флотилии, – велел Эльвин.

Возница поднял экипаж чуть выше деревьев, росших по периметру парка, и направил его в сторону города. Штаб пятой флотилии располагался в адмиралтейских кварталах, сразу за военным портом аллода Кватох.

Поначалу, сразу после реабилитации Верховным Судом Лиги, Эльвин побаивался, сможет ли жить и служить на канийском аллоде. Но все оказалось куда лучше, чем вбило себе в голову большинство эльфов. Канийцы, по большей части, оказывались отличными собеседниками, хорошими офицерами, и от них не воняло мочеными овощами. Эльвин ди Гран быстро понял, что на эльфийских аллодах оседает, по большей части, канийское отребье, желающее выгоднее себя продать. Тогда как люди, знающие, что такое честь и совесть, предпочитают жить на аллодах своего народа. В общем, большая часть негативных эмоций, которые одолевали Карину по поводу канийцев, Эльвину оказались чуждыми.

С того дня, когда суд реабилитировал Эльвина, прошло уже довольно много времени, и новоявленный капитан третьего ранга повсюду замечал признаки проведения мероприятий, которые можно было считать последствиями его подвига. Во-первых, по краю аллода начали строить второе кольцо сторожевых башен с широкими площадками, способными вместить большое количество магов. Во-вторых, кораблей на рейде и в порту почти не осталось, все они патрулировали ближний астрал, причем поддерживая связь со сторожевыми башнями, судя по непрерывно работающим матросам-семафорщикам, передающим, при помощи ярких флажков, донесения магов в штабы. Раньше обходились без этого допотопного метода, прибегали к услугам магов, но сейчас каждый из них был на счету, и для таких простых дел их перестали использовать. В-третьих, жизнь и работа в торговом порту, находящемся с другого края аллода, кипела вовсю. Непрерывные караваны судов подвозили в столицу Лиги провиант, строительные и ремонтные материалы. Аллод готовился к большой драке и, возможно, к осаде.

Пока решались вопросы дальнейшей карьеры Эльвина ди Гран, сам он пребывал в праздности. Его приглашали во влиятельные дома, рекомендовали полезные знакомства. Но все это не очень радовало. Что-то все же надломилось в душе Эльвина после пережитых им злоключений. Еда не вызывала былого аппетита, пьянящие напитки не веселили, а эльфийские красавицы не возбуждали желаний.

Впрочем, Эльвин прекрасно понимал, что стало тому виной. Его здорово подкосило расставание с Кариной. И теперь он хотел поскорее вернуться к службе, ощутить под ногами зыбкую палубу корабля, ушедшего в астрал. К счастью, в штаб пятой флотилии он направлялся именно за этим – получить, наконец, назначение.

Экипаж, набрал высоту, пронесся над верхушками белоснежных башен, оставляя за собой золотистую пыль отработанной магической энергии, после чего начал снижение. Эльвин чуть подался вперед и разглядел внизу кольцевидное здание Генерального Штаба, окруженного восемью зданиями штабов флотилий, имеющих треугольную форму. В результате весь архитектурный ансамбль адмиралтейства чем-то напоминал шкалу древнего компаса, с какими капитаны бороздили океан еще до Катаклизма. Роль стрелки выполняла длинная тень от шпиля, установленного точно в центре внутреннего двора Генерального Штаба.