Джон забултыхался в воде, выбираясь на берег, хватаясь за пучки травы, чтобы подтянуться, и вдруг видел, крутящиеся красные и синие огни, приближающиеся к нему с шоссе.

Вот они и появились.

Часом позже Джон сидел в наручниках на заднем сидении патрульной машины. Он потерпел полное фиаско в своих попытках убедить полицейских, что им нужно оградить территорию в радиусе десяти миль и сжечь все внутри. Такая же неудача постигла его попытки одолжить у копов телефон. Его собственный не включался и вообще из него сочилась вода. Нужно было связаться с Дэйвом.

Подъехала еще одна машина. Не полицейская, а сверкающий серебристый спортивный автомобиль. Из него вышел чувак в штатском, мельком показал значок и заговорил с полицейскими. Ага, наконец-то за дело взялась клевая полиция. Вот они что-то решили. Клевый полицейский в конце концов подошел к машине, где сидел Джон и открыл дверь.

— Ты Джон, так?

— Послушайте, - сказал Джон, - Вам нужно отвезти меня к дому Дэвида Вонга.

Он продиктовал адрес и добавил:

— Фрэнки все еще жив, он способен передвигаться и это дерьмо из него так и лезет. Он нажрался индеек и теперь отправится к дому Дэйва.

— Почему бы вам не успокоиться на минутку. Я так понимаю, вы сегодня пили?

— Не больше чем обычно. Мы тратим время…

— Кто привез вас сюда?

— Я сам приехал. Думал, что найду Фрэнки, и нашел…

— На чем вы приехали?

— На своем Кадиллаке.

— Так вот его тут нет. Вы уверены, что вашего друга Дэйва с вами не было? Вы двое – те охотники на монстров, верно? Со страничкой в интернете и всем таким.

— Послушайте меня. Я думаю, Дэвид у себя дома, и если Фрэнки движется туда, вам захочется оказаться там раньше него.

— Угу. Потому что вы считаете, что Фрэнки навредит Дэйву. Потому что «дерьмо из него так и лезет».

— Вы вроде сказали, что слышали о нас. Чувак, если вы не попадете туда, причем быстро, в опасности окажется Фрэнки.

Вздрогнув, я проснулся в своей ванной. Я задремал на толчке. День было чертовски длинный.

Уже три утра. Я попытался дозвониться до Джона, но, попал на автоответчик, как всегда. Джон идеально устроил свою жизнь таким образом, что он мог связаться со мной, когда ему было что-то нужно, но все мои звонки тщательно отфильтровывались. Все всегда как он хочет. Я побрел по дому, понимая, что возвращение в постель, пока еще было темно, даже не обсуждалось, но не зная, чем заняться вместо этого. Ноутбук был все еще на кровати, так что я открыл сайт CNN и нашел запись того репортажа, где было видео с камеры безопасности. Ходячая тень, проплывающая по холлу. Остальные трое человек в кадре на тень не смотрели и не реагировали как-либо иначе. Как Фрэнки не реагировал, когда чужеродное насекомое было прямо перед ним. Невидимое.

Я двигал ползунок видео туда-обратно. Перемотать назад, проиграть. Перемотать назад, проиграть. Черный призрак плывет по холлу госпиталя. И никто не замечает.

Забудь. Это просто смешно.

Я закрыл ноутбук, накинул куртку и засунул фонарик и одну из сигнальных шашек во внутренний карман. К этому моменту я был уже у передней двери, у ноги стояла Молли. Она виляла хвостом в предчувствии приключений. Вместе мы шагнули в ночь.

Мы прошли шесть кварталов к круглосуточной палатке с буррито. Прислонившись к стене, я ел из скомканной алюминиевой фольги, иногда кидая кусочки копченой колбасы Молли, которая глотала их в тот же миг, чтобы продолжить клянчить еще. У ног стояла бутылка Mountain Dew. Я взглянул на часы.

Осталось убить еще три часа до рассвета. Я завернул оставшуюся половину буррито и швырнул в мусорный бак. Молли смотрела на эту растрату с таким выражением, будто на её глазах вся её семья гибла в огне. Я стер оранжевый жир с рук полудюжиной салфеток.

В этот час за столиками перед окошком выдачи ели пять человек – вся бизнес-модель этого заведения была рассчитана на то, чтобы привлечь пьяниц, которых выперли из закрывшихся в два часа ночи баров. Две парочки студенческого возраста, все четверо в жопу пьяные, отмечали тот факт, что