Мы пробежали к двери лестничной клетки, и в тот момент когда рука Джона схватила ручку, лифт позади нас издал перезвон. Мы услышали как двери скользнули в сторону, открываясь.

Позади нас детский голос спросил: «Уолт?»

Я чуть было не намочил штаны. Джон глянул на мое лицо и развернулся назад, вскинув обрез. Он пошел впереди, и мы медленно двинулись к открывшемуся лифту. Внутри стояла маленькая девочка. Длинные, черные, прямые волосы. Она была одета в грязную длинную ночную рубашку.

— Черт побери. Что ты здесь делаешь? - спросил Джон.

— Джон, назад... - сказал я.

Девочка посмотрела на меня и сказала, «Не бойтесь.»

— Анна?

Она кивнула.

— Ты знаешь ее? - спросил Джон.

— Джон, не опускай оружие.

— Хочешь подержать его сам? Я не буду наставлять ствол на ребенка.

— Почему там у этого оружия столько дырок? - спросила Анна.

— Что тебе нужно? - сказал я.

— Я могу проводить тебя к Эми.

— Она здесь?

Анна слегка кивнула.

Джон и я обменялись взглядами.

Джон спокойно сказал: «Хорошо, я признаю, она довольно жуткая.»

— Мужик, да если бы это был фильм ужасов, то весь зал уже орал бы нам, чтобы мы съебывали отсюда, - прошептал я.

— Ага, ну, по крайней мере, они бы подумали об этом. Вряд ли они бы кричали, ты понимаешь бесполезно орать, когда ты...

— Она внизу, - прервала его Анна. - Ваша собака тоже здесь. Заходите.

— Мм, нет. Если нам нужно спуститься, мы выбираем лестницу, - сказал Джон.

Анна покачала головой. «На лестнице нет освещения. Мы должны избегать темноты."

Я сглотнул и сказал, «Из-за человека-тени.»

Она кивнула. Джон прошептал: «Господи боже.»

— Так как хочешь, а я иду, - сказал я Джону.

Других идей у Джона не было. Это, очевидно, была ловушка. И, не менее очевидно, что ничего другого, как идти в нее, нам не оставалось.

Джон спросил у Анны: «Где она? На каком этаже?»

— На минус втором. Там Мистер Медведь, он за ней присмотрит.

— Отлично, и Мистер Медведь - это...

— Это плюшевый мишка, - ответил я за нее.

— Ясно.

— Мы пойдем. Ты - ждешь тут в течение двух минут. Я иду по лестнице. Если нас там что-то поджидает, я выясню как ему на вкус картечь. Потом вы спускаетесь на лифте, а я встречу тебя там. Тогда, если она, ммм... нападет на тебя, тебе всего лишь нужно будет продержаться пока лифт проедет два этажа. Против ребенка. - сказал мне Джон.

— Я думаю, что мы должны все поехать вместе, - сказала Анна.

Джон уже направлялся на лестницу. Я вздохнул, приготовился дать отпор, и ступил в лифт с Анной. Я притронулся пальцем к кнопке «B2» и досчитал до ста, приготовившись к звуку выстрелов из ружья, крикам или чему-то в таком стиле.

Ничего такого.

Я нажал кнопку.

Дверь закрылась.

Анна неподвижно стояла слева от меня, вся в нетерпении, как и любой человек, едущий в лифте. Лифт медленно, с грохотом спускался ниже и ниже.