Подошел доктор Маркони и Джон поглядел на него. «Доктор? Вы все время были здесь?»

— Джон. Я бы спросил вас, что вы делаете, но я боюсь, что ответите.

— Я должен просто забрать Дэйва отсюда. Теперь мы сядем в мой Кэдди, и я собираюсь проделать дыру его формы в том заборе. Остальные могут идти прямо за нами. Когда-нибудь проставитесь мне пивом. Каждый из вас.

— А ты не видел здоровых гребаных пушек, которые выстроены в ряд снаружи? Они размолотят тебя на кусочки за две секунды, - сказал Оуэн.

— Я не видел здоровых гребаных пушек, я видел кучку гребаных маленьких пушек. И я не думаю, что они ждут зомби за рулем Каддиллака. Так или иначе, вы должны выйти отсюда до того, как они разбомбят это место.

Джон нырнул в Кэдди и спросил: «О, Оуэн, зарплату за прошлую неделю выдали до того как все это произошло?»

Оуэн поглядел на меня, затем на Джона, и сказал, «Как вы двое все время находите друг друга?»

— Ты идешь? - спросил меня Джон.

Я подошел к пассажирскому сидению. Кэдди, выглядел несколько наклоненным (??), пар медленно сочился из-под капота. Но двигатель все еще работал, так что все было хорошо.

— Маркони! Сзади есть место, - предложил Джон.

Маркони наклонился и сказал: "Как я понимаю ваш план был продуман как раз до этого мгновения?"

— Я попытаюсь развить его в процессе.

Маркони посмотрел на меня: «Помните, что я сказал?»

— Да, Вавилонский протокол.

Он начал было исправлять меня, но потом вместо этого сказал, «Есть способ его преодолеть. Но, бог свидетель, я понятия не имею, как хоть кто-то сможет получить шанс это сделать.»

— Просто скажите, что нам нужно сделать.

— Обдумайте все. Подумайте о символах которые нас сплачивают. Подумайте о том, что связывает людей.

— Просто, блядь, скажите мне...

— Я думаю, вы уже знаете. Дэвид, потребуется жертва.

— Жертва? Зачем?

— Подумайте.

— Что, типа кто-то должен умереть? Один из нас?

Маркони отступил и сказал: «Езжайте, пока операторы дронов наконец не поняли, что они видят и не открыли огонь.»

Мы застегнули ремни безопасности. Джон врубил задний ход. Он сдал назад, прокатил через яму огня, сбив инвалидное кресло. Он провернул руль и развернул Кэдди,задом к зданию, недалеко от полосы леса, через который я и Джон ускользнули той самой первой ночью, до того как они поставили тут здоровый забор.

Толпа обитателей карантина разошлась перед нами как Красное море.

Джон утопил педаль газа в пол. Задние шины зарылись в грязь. Мы двинулись вперед, несясь к части забора, закрытой плакатом "ОГНЕНЫЙ ПЯТНИЧНЫЙ ГРИЛЬ В CUNTRY KITCHEN". Я уперся руками в приборную панель и услышал собственный крик.

У забор не было шансов устоять. Капот прошиб первый слой забора, сбивая вниз слой пластмассового защитного покрытия. Ограждение все еще царапало сверху вниз заднее ветровое стекло, когда мы вломились во второй слой забора, разбивая деревянный столб на два, и вылетели наружу, разорвав структуру забора. Граница между карантином и внешним миром была продырявлена раз и навсегда. И затем...

ХРУСТ

...с апокалиптическим звуком столкновения металла и пластика с бетоном, мы врезались в бетонный блок, защищающий карантин от въезда в него машин, о котором мы оба к тому моменту позабыли.

Инерция как кулак Кинг Конга ударила меня в спину. Последнее что я помню, прежде чем потерял сознание - грязное ветровое стекло приблизительно в одном дюйме от моего лица и ремень безопасности, дергающий меня назад. Когда я пришел сознание, капот был раздавлен передо мной, а Джон тряс меня, говоря, «ПРИГНИСЬ!»

Временно я забыл, где и мы находимся и почему я грохнулся в обморок. Я неуверенно повернулся посмотреть за пределы бокового окна водителя и увидел неповоротливый джип защитной раскраски и без водителя. Я без проблем понял что это такое. Я увидел башенку наверху, сверкающие линзы объектива камеры... по обе стороны от которых торчала пара здоровенных дул.

Машина застрекотала и дула уставились на меня. Движение не было полностью автоматическим, хотя и было быстрым, гладким и целеустремленным. Я замер, загипнотизированный, смотря в две черные дыры и решил что настало самое время задуматься над тем, что Маркони имел ввиду когда говорил о "жертве".