Фарнсуорт мысленно пожал плечами и отдал распоряжение горничной. Когда она вышла, он посмотрел на гостя и наклонился вперёд характерным движением, означающим «перейдём к делу».
Ньютон же остался сидеть прямо, сложив длинные тонкие руки на коленях.
?
Насколько я понимаю, вы хорошо разбираетесь в патентах? ? начал он.
Фраза была построена слишком аккуратно, слишком правильно, а в речи обнаружился лёгкий акцент. Фарнсуорт не смог его распознать.
?
Это так, ? ответил Фарнсуорт и сухо добавил: ? У меня есть приёмные часы, мистер Ньютон.
Ньютон словно не расслышал этого замечания.
?
Как мне известно, вы лучший специалист по патентам в Соединённых Штатах, ? продолжил он мягким тоном. ? И весьма высокооплачиваемый.
?
Я знаю свое дело.
?
Прекрасно, ? отозвался Ньютон. Он перегнулся через ручку кресла и взял свой портфель.
?
Так что же вам нужно? ? Фарнсуорт снова посмотрел на часы.
?
Я хотел бы кое-что с вами спланировать.
Ньютон вынул из портфеля конверт.
?
Не поздновато ли для этого?
Ньютон извлёк из конверта тонкую пачку банкнот, перетянутых резинкой. Затем поднял взгляд на Фарнсуорта и сердечно улыбнулся:
?
Не могли бы вы подойти и взять это? Мне очень трудно ходить. Мои ноги...
Раздосадованный, Фарнсуорт рывком встал с кресла, подошёл к Ньютону, взял деньги и снова сел. Банкноты оказались тысячедолларовыми.
?
Там десять штук, ? уточнил Ньютон.
?
Я вижу, вы склонны к театральным эффектам. ? Фарнсуорт спрятал деньги в карман пиджака. ? Так за что это?
?
За эту ночь, ? ответил Ньютон. ? Примерно за три часа вашего пристального внимания.
?
Но почему, чёрт возьми, ночью?
Ньютон слегка пожал плечами.
?
О, по нескольким причинам. И одна из них ? секретность.
?
Вы могли бы рассчитывать на моё внимание и за меньшую сумму.
?
Да, но я также хотел, чтобы вы осознали важность нашего разговора.
?
Хорошо. ? Фарнсуорт откинулся на спинку кресла. ? Давайте поговорим.
Казалось, его гость расслабился, но почему-то продолжал сидеть прямо.
?
Во-первых, ? сказал он, ? сколько вы зарабатываете за год, мистер Фарнсуорт?
? Я не на окладе.
?
Ну хорошо. Сколько вы заработали в прошлом году?
?
Ладно. Вы заплатили за это… Около ста сорока тысяч.
?
Понятно. Это если дела идут благополучно?
?
Да.
?
Но вы хотели бы больше?
Это уже становилось смешным ? словно сцена из дешёвого телешоу. Но этот человек платил ? лучше было с ним не спорить. Фарнсуорт достал сигарету из кожаного портсигара и ответил:
?
Конечно я хотел бы больше.
На этот раз Ньютон слегка наклонился вперёд.
?
Гораздо больше, мистер Фарнсуорт? ? спросил он с улыбкой, начиная получать огромное удовольствие от этого разговора.
Разумеется, это тоже было телешоу, но это сработало.
?
Ещё бы, ? согласился Фарнсуорт. ? Сигаретку? ? добавил он и протянул портсигар своему гостю.
Вы читаете Человек, который упал на Землю
