? На вашем самолёте? ? спросил он.
? Да. Думаю, мы вылетим в рождественское утро. Но только если Бриннар сможет договориться на это время о месте в чикагском аэропорту. Что-то мне подсказывает, что там будет давка.
Брайс уже допивал свой скотч ? гораздо быстрее, чем обычно.
? Именно в Рождество ? не обязательно, ? сказал он. ? Это время ? как раз что-то вроде просвета между наплывами. ? Затем он спросил, сам точно не зная, зачем ему это нужно: ? Бетти Джо поедет с нами?
Ньютон помедлил с ответом.
? Нет, ? сказал он. ? Только мы двое.
Брайс несколько утратил чувство реальности ? так же он ощущал себя в тот день, когда они вдвоём пили джин и беседовали на берегу озера.
? Она не будет по вас скучать? ? спросил он. Конечно, это было не его дело.
? Может быть. ? Казалось, Ньютона совсем не задел этот вопрос. ? Думаю, я буду скучать по ней не меньше, доктор Брайс. Но она не поедет. ? Он немного помолчал, глядя на очаг. ? Вы будете готовы выехать в восемь утра? Я пошлю Бриннара вас забрать ? если хотите, прямо от вашего дома.
? Прекрасно. ? Запрокинув голову, Брайс вылил в рот остатки скотча. ? Как долго мы там пробудем?
? Два-три дня. ? Ньютон встал и снова начал одеваться. Брайса окатила волна облегчения ? он уже чувствовал, что больше не может держать себя в руках. Что там со снимком?...
? Думаю, вам понадобится пара чистых рубашек, ? сказал Ньютон. ? Все расходы я беру на себя.
? Почему бы нет? ? Брайс нервно хохотнул. ? Вы же миллионер.
? Именно, ? подтвердил Ньютон, застегивая молнию на куртке. Брайс сидел в кресле и смотрел вверх. Ньютон, худой и загорелый, возвышался над ним, словно статуя. ? Вот именно. Я миллионер.
Затем он, нагнувшись, прошёл через дверной проём и легко шагнул под падающий снег…
У Брайса от волнения дрожали пальцы, и ему было стыдно за свое нетерпение, когда он снял решетку вентиляции, вытащил камеру, положил её на диван и вынул плёнку. Затем он надел пальто, осторожно положил снимок в карман и направился по снегу, уже довольно глубокому, к лаборатории. Ему стоило больших усилий не перейти на бег.
Лаборатория была пуста ? как хорошо, что он заранее разогнал своих ассистентов. Брайс направился прямиком в комнату, служащую одновременно фотолабораторией и киноаппаратной. Он не задержался, чтобы включить отопление, хотя помещение уже совсем выстудилось. Он просто не стал снимать пальто.
Вытащив негатив из контейнера газовой проявки, Брайс никак не мог вложить его в проектор ? так сильно у него тряслись руки. Но всё-таки он справился.
Когда Брайс включил проектор и взглянул на экран на дальней стене, у него сдавило горло, а руки совсем перестали дрожать. Целую минуту он смотрел на экран. Затем резко отвернулся и вышел из аппаратной в лабораторию ? огромное, длинное помещение, пустое и очень холодное. Он насвистывал сквозь зубы мелодию, и почему-то это была «Если б вы знали Сьюзи, как я знаю Сьюзи…»
А потом, один в пустой комнате, он негромко рассмеялся вслух.
? Да, ? сказал он, и слово вернулось к нему эхом, отразившись от дальней стены в конце комнаты, вернулось несколько приглушённое, пролетев над стойками с пробирками, газовыми горелками, склянками и тигелями, сушильными печами и испытательными установками. ? Да, ? повторил он, ? да, сэр Румпельштильцхен.
Прежде чем извлечь плёнку из проектора, он снова посмотрел на изображение на стене ? окаймлённое тонким контуром кресла изображение неправдоподобного скелета в невероятном теле ? без грудины, без копчика, без колеблющихся рёбер. Хрящевые шейные позвонки, крошечные, заострённые лопатки, сросшиеся второе и третье рёбра. Господи, подумал он. Господи. Венера, Уран, Юпитер, Нептун или Марс. Господи!
А в нижнем углу плёнки он увидел маленькие, едва различимые буквы: «ВК». И эти буквы, значение которых открылось ему больше года назад, когда он впервые заинтересовался источником цветной плёнки, вдруг явили ему свой пугающий скрытый смысл.
«Всемирная корпорация».
Вы читаете Человек, который упал на Землю
