? Насколько я знаю, нет. Он странный. Иногда на него что-то находит. ? Она уставилась на раскалённую спираль обогревателя, не глядя на Брайса. ? Иногда он разговаривает с этим французом ? его зовут Бриннар, ? иногда он говорит со мной. Иногда просто сидит в своей комнате. Дни напролёт. Или пьёт ? но по нему и не скажешь.

? А что делает Бриннар? В чём состоит его работа?

? Я не знаю. ? Она бросила быстрый взгляд на Брайса, а затем снова уставилась в печь. ? Я думаю, он телохранитель. ? Она снова повернулась к нему, лицо её было озабоченным, встревоженным. ? Знаете, мистер Брайс, он носит с собой пистолет. И вы посмотрите, как он двигается! Он такой проворный! ? Она покачала головой, как это сделала бы обеспокоенная мать. ? Я ему не доверяю, и не думаю, что мистеру Ньютону следует ему доверять.

? У многих состоятельных людей есть телохранители. А помимо этого он что-то вроде секретаря, не так ли?

Она коротко усмехнулась:

? Мистер Ньютон не пишет писем.

? Да уж, думаю, что не пишет.

По-прежнему глядя на обогреватель, она робко спросила:

? Не нальёте ли вы мне чего-нибудь выпить?

? Конечно. ? Брайс поспешно вскочил ? пожалуй, даже слишком. ? Джин?

Она подняла на него взгляд:

? Да, джина, пожалуйста.

Было в ней что-то горестное, и Брайс вдруг подумал, что, наверное, она очень одинока и, наверное, ей практически не с кем поговорить. Ему стало жаль её ? эту потерянную, старомодную деревенскую жительницу, ? и в то же время он пришёл в восторг от мысли, что она вполне созрела для того, чтобы вытянуть из неё нужные сведения. Достаточно будет умаслить её малой толикой джина, позволить смотреть на огонь и дождаться, пока она заговорит. Брайс улыбнулся собственному коварству.

Когда он доставал бутылку с джином с полки над раковиной, она крикнула из гостиной:

? Не могли бы вы положить в джин немного сахара?

? Сахара? ? Ох ничего себе!

? Да. Ложки три.

? Хорошо, ? ответил Брайс, покачав головой, и добавил: ? Я забыл ваше имя.

В её голосе всё ещё слышалось напряжение ? как будто она пыталась скрыть, как он дрожит, или удержаться от слёз:

? Меня зовут Бетти Джо. Бетти Джо Мошер.

В её ответе было некое кроткое достоинство ? и Брайс тут же устыдился того, что не запомнил её имя. Положив сахар в стакан и наливая в него джин, он почувствовал ещё больший стыд за то, что собирается её использовать.

? Вы из Кентукки? ? спросил Брайс со всей возможной вежливостью. Он наполнил стакан почти до краёв и размешал сахар.

? Да. Я из Ирвина. Примерно семь миль от Ирвина. Это на север отсюда.

Брайс поднёс Бетти Джо стакан, и она взяла его с благодарностью, стараясь при этом выглядеть сдержанной, что было одновременно трогательно и смешно. Эта женщина начинала ему нравиться.

? Ваши родители живы? ? Брайс напомнил себе, что собирался вытянуть из неё сведения о Ньютоне, а не о ней самой. Почему его мысли всё время отклоняются от главного, от самого главного?

? Мать умерла. ? Бетти Джо отхлебнула джин, задумчиво покатала его во рту, проглотила и зажмурилась от удовольствия. ? Я определённо люблю джин! ? заявила она. ? Папа продал ферму правительству для гидро… гидро…

? Гидропонной станции?

? Точно. Где делают эту противную еду из баков. Так или иначе, папа сейчас на пособии ? в Чикаго, в муниципальной квартире, ? как и я жила в Луисвилле, пока не встретила Томми.

? Томми?

Бетти Джо криво улыбнулась.

? Мистера Ньютона. Иногда я называю его Томми. Раньше я думала, что ему это нравится.

Брайс набрал в лёгкие воздуха и спросил, не глядя на неё:

? Как вы с ним познакомились?

Она отпила ещё один глоток джина, посмаковала его, проглотила. Затем негромко рассмеялась.

? В лифте. Я поднималась на лифте в Луисвилле ? в окружную социальную службу ? и Томми тоже был там. Какой же он был странный! Мне это сразу бросилось в глаза. А потом он сломал ногу прямо в лифте.