обещания.
– Не возражаю. Только не на глазах у всей толпы.
– Хорошо. С моей стороны будет участвовать лорд Дио.
– А с моей – милорд Шрео. Одно поручение он выполнил, думаю, и со вторым справится.
– Лорд Гео предлагает провести переговоры, – обратился к окружающим Царьков на местном. – Я попрошу участвовать в них лорда Дио и милорда Шрео. Переговоры начнутся прямо сейчас. Проводите лорда в кабинет.
– Вы уверены, что не совершаете ошибки? – подошел к Леониду первый министр. – Мы не знаем, на что способен чужак.
– Со мной ведь будет лорд Дио, если меня занесет не туда, он поправит.
– Гео коварен и очень опасен! Уверены, что справитесь с ним, если дойдет до драки? – не унимался милорд.
– Да вроде могу за себя постоять. Ты предлагаешь взять с собой шест?
– Переговоры проводят без оружия. При себе можно иметь лишь фамильное, как у лорда Дио.
– Жаль, – сказал регент, он хотел спросить о ритуальном оружии, но передумал.
«На худой конец, у меня при себе подарок чирхазского пирата».
Встречу решили провести в кабинете Куо. Царьков и Гео расположились за столом друг напротив друга, а помощники разместились чуть сзади по правилам, которых Леонид не знал.
– А знаешь, – несмотря на договоренность, глава заговорщиков начал на русском, – не думал, что дед успеет тебе хоть что-то передать. Когда организовал ему автомобильную катастрофу, полагал – конец последнему высокому лорду из рода Царров, а он, гад, все-таки немного пожил после аварии.
– Ты! – с трудом выдавил из себя Царьков и попытался вскочить.
Тело не слушалось. Какая-то сила сковала волю, голову стиснуло наружным давлением. Язык – и тот ворочался с трудом.
– Не дергайся, парень. Крошка, которая тебя держит в своей власти, создана еще моим дедом, а он знал в них толк. Вторая только что захватила Дио, ее сорок лет взращивал мой отец, а Шрео я просто выключил на время. Теперь нам точно никто не помешает.
Леонид понятия не имел, о чем речь, но сомнений в том, что угодил в ловушку, не возникало. Враг применил неизвестное оружие. Такое, что напрочь отрезало доступ к дару и парализовало мышцы.
«Ё-майл твою… Чем он меня так приложил? Как с этим бороться? Что делать?»
Легкий испуг бросил тень на сознание оцепеневшего человека, однако отчаяния не было. Царьков видел – возникла проблема, и искал пути ее решения. Спокойно, без паники, с полной уверенностью, что выход вот-вот будет найден. Между тем собеседник продолжил свой монолог:
– Хочешь узнать, что за крошка тебя спеленала?
«Имеется такое желание, особенно интересует способ, как от нее избавиться».
– У нас она называется псевдосущностью. Эфирная животинка, которая проникает в сознание и подминает его под себя. Слушается она только меня, а ты будешь слушаться ее. Представляешь, как здорово?!
– Нет, – приложив неимоверные усилия, промолвил Леонид.
– Ты еще и голос подаешь? Силен. А попробуй теперь.
Тиски сдавили голову гораздо сильнее. Царьков почувствовал, будто находится в тумане. Страх усилился.
«Что ж за тварь такая? Какого хрена ей надо? Меня подчинить? А вот фиг вам! Лорды из рода Царров просто так не сдаются!»
– Не получается? Вот видишь, какой полезный у меня домашний любимец. Твоему рингуну до него ох как далеко.
Обладатель фиолетовой накидки ничего не сказал. Он продолжал внутреннюю борьбу за собственное «я». Туман в сознании продолжал сгущаться. С каждым мгновением росла уверенность, что, если дымка превратится в беспросветную молочную пелену, – это конец.
– Хорошо, что тебя не прикончили по пути во дворец. Не зря говорят за Мембраной – все, что ни делается, все к лучшему. Теперь у меня появится послушная марионетка, которая будет вершить месть от своего имени. Ты уничтожишь всех, кто предал моих предков пятьсот лет назад, а потом и сам уйдешь к демонам. И не надейся, что животинка сгинет раньше. Умрет только вместе с тобой. Зря, что ли, дед над ней шестьдесят лет трудился. А ну-ка, подними руку.
Левая кисть оторвалась от стола и послушно устремилась вверх.
– Отличная работа! Знаю, ты так не считаешь, но я долго шел к сегодняшнему дню. И путь этот начал еще мой прадед. Так что у тебя не было ни малейшего шанса.
«Не слишком ли ты самоуверен, сволочь?! Шел он, видите ли, долго. Мог бы в пути и отдохнуть, подумать о том, куда идет. Эх, зря я с собой шест не взял. Вместе с «Дерганом» мы наверняка бы что-нибудь придумали».
– Твой дед еще мог бы помешать, потому и помер. Его в любом случае следовало убрать, хотя бы для того, чтобы выяснить, где искать проход в этот мир. К тому же мои предки завещали уничтожение не только рода Руххов, но и Царров. С вами мы враждуем более десяти веков.