– Я приглашу тебя, девочка.
Провожая взглядом ладную фигурку племянницы, Шрео тяжело вздохнул.
«Вот уж действительно помыслы Наднебесного простым смертным не понять. Захочет – наделит человека умом, а нет – заберет последние крохи. А ведь и отец и мать девушки совсем неглупы, да и ребенком она подавала неплохие надежды. Но после того как однажды заблудилась в лесу, словно подменили девчонку. Хотя внешне никаких перемен…»
После разговора с племянницей министр вызвал командира дознавателей.
– Срочно собрать всю информацию о переходах через Мембрану за последние полгода. Особое внимание обращать на отличия этих переходов от предыдущих. Утром хочу видеть отчет у себя на столе.
– Слушаюсь.
Глава 3
Темная лошадка не всегда приходит первой
– Вставай, животное, копье тебе в брюхо! – Громкий женский голос заставил Леонида очнуться.
Первое, что он увидел, – зеленая трава, от которой шел дурманящий запах. Наверное, это из-за нее так кружилась голова и подташнивало.
«Неужели упал на землю? И не разбился? Или все-таки отдал концы? И куда попал, в рай или ад? Ё-мейл его через вай-фай, безответный».
– Хорош прохлаждаться, падаль! Мозговерта приполз понюхать?
Крик резанул по ушам, вдобавок что-то больно полоснуло по правой ягодице. Мужчина приподнял голову и попытался выяснить, кто орет.
Возле ног стояла смуглая пигалица. Вряд ли ей перевалило за двадцать, но в своем наряде девица выглядела как чучело. Верхнюю часть одежды составляла половинка мешка с вырезанными под голову и руки отверстиями, нижнюю – широкие полоски ткани, обвязанные вокруг талии. Так называемый топ не доходил до пупка сантиметров на десять, а подобие юбки заканчивалось на середине бедра. В руках оборванка держала копье, которым только что проверяла прочность его задницы.
«Зачем ей столько юбок? – почему-то подумал Царьков, дурман из его головы пока не собирался выветриваться. – Ни себе чего! Мне еще и руки связали?!»
– Чего вылупился, мразь, бабы настоящей давно не видел? Встать, я сказала! – Она жестом показала, чего от него хочет. – Или сейчас…
Копье снова угодило в мягкое место.
Нереальность происходящего не позволяла Леониду сосредоточиться. Блуждающий взгляд перескакивал на местные раздражители. Сначала это была вонючая трава, затем орущая амазонка, теперь причинившее боль оружие.
Пленник с трудом поднялся. Только теперь он заметил, что пиджак и рубаха исчезли, остались лишь брюки и галстук. От обуви и носков его также зачем-то избавили.
«Стоит чуть-чуть вздремнуть – и тебя последних трусов лишат. Ничего не понимаю, может, я сплю?»
– Двигай туда! – крикнула дикарка и подтолкнула пленника древком копья. – Надо убираться подальше от зарослей мозговерта.
Царьков побрел в указанную сторону, но очень скоро зашипел от боли в ступнях. Ходить босиком было непросто.
– Ты вдобавок еще и хромоногий?!
Царьков сделал еще одно открытие: амазонка использует слова сразу двух языков, из тех, которым его научил Варио.
«Варио? Где я слышал это имя? А, говорящая ворона. Кажется, с ней мы топали по облакам. Расскажи кому – упекут в психушку. А эта пигалица куда вырядилась? Где-то снимают кино про индейцев? Но это не дает ей права приставать к солидным людям».
– Стой, недоумок! Продышись немного! – скомандовала смуглянка. – И откуда ты здесь взялся такой светленький?
«Откуда я взялся?» – мысленно задал себе вопрос Царьков и разом замер.
Память быстро восстановила подробности, начиная с утренней встречи с нахальной вороной и заканчивая вспышкой молнии. Леонид снова взглянул на разбойницу. Ростом ему по грудь, черноволосая, с продолговатым лицом, на котором существенную часть занимал почти римский нос. Цвет глаз он определить сразу не сумел, что-то среднее между карими и зелеными.
«Интересно, они все тут низкорослые или мне повезло?»
– Че застыл? Умер со страху? – Она толкнула пленника кулаком.
– Девочка, чего тебе от меня нужно? – наконец тот догадался раскрыть рот.
– Что-о-о?!
Лицо дикарки вдруг резко изменилось, словно она увидела монстра. В следующее мгновение наконечник копья устремился в грудь Царькову. Он отпрыгнул в сторону, не устояв, упал на землю, затем был вынужден кататься по траве, чтобы не быть пронзенным.
Остыла амазонка так же быстро, как и закипела. Уперев тупой конец копья в ребра мужчины, она спросила:
– Так ты, видать, от лордов сбежал?
– От каких еще…
