Теперь, если показать таджику фоторобот убийцы, он его непременно припомнит. И только рассмеется:

— Да он пьяный-пьяный был совсем, начальник. Да, пьяный-пьяный…

Теперь — соседи.

С ними тоже проблем не оказалось.

Ну куда этому перебравшему человеку идти на какое-то дело! До подушки дополз — и слава Богу!

А то, что этот — не пьяный и не совсем человек — кошкой выскользнул из квартиры через несколько часов, никого касаться уже не должно.

В его подъезде все на удивление хорошо спали. Никто не расслышал ни тихого щелчка двери, ни шороха шагов.

На улице во втором часу ночи было уже пусто и совершенно тихо. Кирилл словно бы скользил меж редких фонарей и их отблесков на снегу. Ему казалось, что даже опавшие листья под ногами не шуршат при его шагах, он словно бы обрел бесплотность и невидимость. Не для всех, конечно: редкие бродячие собаки шарахались с тихим взвизгом, а кошки, как и положено кошкам, тихо исчезали в подвалах. Одинокий алкаш, пытающийся вскрыть трясущимися руками кодовый замок, только головой мотнул: померещилось, мол.

Путь был изучен Кириллом досконально. Полчаса по обледенелой Гражданке — и вот он, тот самый дом. Темнота и тишина, только в соседнем подъезде горит ночник на втором этаже. А кто-то на четвертом смотрит телек. Ну и пускай, он точно ничего не заметит.

Код двери уже давно известен, он набрал искомую комбинацию цифр почти не глядя.

Теперь следовало окончательно себя обезопасить.

Кирилл впервые работал с такой силой, которой и не подозревал в себе. Он словно чувствовал за дверями обитателей квартир и набрасывал на каждого аркан, сотканный из сна. Для большинства этого и не требовалось — люди и без того отдыхали после трудового дня.

Но были и другие.

— Ты уже спишь?! — раздраженно спрашивала жена своего супруга, который, вроде бы, изготовился — в кои-то веки раз — выполнить свои супружеские обязанности. И неожиданно заснул — вот такой конфуз.

Но в следующую секунду невидимая петля коснулась и ее.

— Черт, действительно, как спать хочется! — Она зевала. — С погодой, наверное, что-то не то… Давление опять…

«Спите…»

И старушка-пенсионерка, которую уже не первый год мучила бессонница, вдруг засыпала, чему-то благодарно улыбнувшись во сне.

И нерадивый школьник, страдавший над домашним заданием, понимал, что все лучше делать на свежую голову — и, даже не дойдя до постели, засыпал, уткнувшись носом в тетрадь.

«Спите!..»

Теперь следовало позаботиться о главном актере сегодняшнего спектакля. А он-то, между прочим, спал сном праведника.

Кирилл даже почувствовал удивление, когда понял, с какой легкостью он отдает приказы своей жертве.

Наркодилер оказался невероятно простым в управлении существом.

Все же просто так убивать его не хотелось — ведь Кирилл сейчас был мстителем и судьей.

Но и вступать в разговоры с этим хладнокровным, но стерильно-чистеньким убийцей ему не хотелось.

Обычно считается, что вампир будет упорно добиваться приглашения в квартиру жертвы. А когда его наконец-то пригласят на свою голову — вот тогда и начнется настоящий триллер.

Это нисколько не соответствовало действительности. Кирилл легко мог бы проникнуть в квартиру Купермана, но делать этого не собирался.

Вот только не хватало там вещдоки оставить! А вещдоки будут непременно.

Поэтому наркодилера требовалось из квартиры выманить. Самым простым для Кирилла способом — отдать приказ.

…Куперман заворочался во сне, что-то пробормотал. Кошмары снились ему очень редко, он не был к ним привычен.

А во сне его поджидал именно кошмар. Если бы он убегал от каких-нибудь страхолюдных чудовищ — это было бы хотя бы понятно. Но во сне его преследовала Темнота. Нечто, у кого нет ни лица, ни острых клыков, ни когтистых лап — но куда более опасное, чем существа с когтистыми лапами. «Куб темноты» — так, кажется, говорил Мисима. Аркадий Куперман считал себя человеком образованным и Мисиму читал.

Видимо, теперь это как-то и отразилось в его видении. Только у Мисимы была загадка, у него сейчас — дикий ужас.

Но это был куб темноты, выползший из своего ларца. И его целью были люди. Не все. Но Аркадий как раз и оказался намеченной жертвой.

В какой-то момент видение стало невыносимым. Аркадий вскрикнул, открыл глаза — и проснулся.

И вновь вскрикнул — со всех сторон его охватывала жуткая, непроглядная темнота.

Он даже не вспомнил о том, что стоит только дотянуться до выключателя — и эта темнота сгинет. Вместо этого Куперман беспорядочно заметался по комнате, сокрушив торшер. Что-то грохнулось на пол — сейчас он не замечал ничего. Ужас из кошмарного сна и не думал отпускать…

…Кирилл неторопливо затягивал последнюю невидимую петлю. Ужас жертвы доставлял ему наслаждение, пожалуй, не меньшее, чем вкус крови. За кровью дело не встанет — терпеть осталось совсем недолго.