— Молодец, проявляешь инициативу. За шакала этого так вообще хвалю. Сам его пока не тронь, может, и сгодится на что.

Илья подумал, что все пока идет уж слишком гладко — жди беды.

Тревога усилилась, когда шеф встал, извлек из шкафа какой-то предмет и поставил на стол. Это была известная некогда статуэтка — «Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу». Только обычно крепко закрывают уши, глаза и рот три миниатюрные обезьянки. Тут же были три совы — довольно забавные. К тому же, в отличие от других, украшавших бабушкины комоды вместе с непременными семью слониками, выполнена она была целиком из белого нефрита.

Хозяин кабинета небрежно щелкнул по макушке всех трех птиц. Камень начал слегка светиться. Лицо шефа тоже стало меняться, напоминая теперь морду хищника, а глаза превратились в два темных колодца.

— Так оно будет лучше. Теперь только по делу. Маслов — твой клиент?

Илья кивнул.

— Ты что, сопляк, наделал? ЧТО ты ему подсунул?

Динару оставалось удивиться, притом — без наигранности:

— А что случилось?

— Месяц назад этот самозваный гуру-люциферианин только и мог, что доверчивых идиоток в постель волочь. А сейчас, случайно попавшись на глаза оперативникам, ушел, как угорь. Да еще и мозги обоим серьезно заморочить умудрился, еле сняли. Ты должен был о том слышать. Своего двоюродного братца проклял, так того через неделю инфаркт хватил. Хорошо еще, что он у нас давно на карандаш взят, а то бы паника до небес поднялась.

Илья совершенно неожиданно для шефа заулыбался и, не сдержавшись, выдал:

— Заработало! Простите, шеф, вопрос можно задать?

Шеф несколько озадаченно кивнул, разрешая.

— Мы его разрабатываем по какому-то конкретному делу?

— Пока нет. Окончательное решение примем в зависимости от того, что ты мне сейчас скажешь.

Илья на минуту задумался.

— Пусть за него какой-нибудь тормоз возьмется, да еще и в порядке общей очереди, чтобы раньше времени всю музыку не испортил. Подсовывать я этому парню ничего не подсовывал. Вывел окольным путем на артефакт четырнадцатой категории. Работа второй половины девятнадцатого века, предназначен, в принципе, для установления контактов. К запрещенным не относится, в Женеву нас за такое никто не потащит, даже если противник раскрутит всю историю. Я просто предположил, что в руках неглупого, но с большими тараканами в голове мага, артефакт сможет заработать. Предполагаю, что Маслов Юрий Геннадьевич, он же Канцлер, искал контактов с дьяволом своим любимым. До дьявола не докричался, зато нашел нечто иное. Один из его группы мне стучит, так что я в курсе дела. Не знал, правда, что мужик успел настолько подняться.

— А если этот твой Канцлер теперь учинит чего-нибудь, и на нас потом все спишут? Что скажешь?

Шеф уже явно не столько злился, сколько слегка провоцировал сотрудника в любимой манере.

— На кого на нас? — пожал плечами Илья. — Он в принципе знает о наличии какой-то магической организации, но без подробностей. Артефакт нашел сам, точнее, ученик и соратник помог. Если же что-то натворит, противник попытается взять его за задницу. Именно его — и никого более. Судя по скорости роста его способностей, легко и между делом у сотрудников О.С.Б. это не получится, что нам на руку. А вот если они будут хлопать ушами и через месяц- другой его не засекут, можно и самим вмешаться и убрать. В том случае, конечно, если Канцлер будет прогрессировать, как маг, такими же темпами. И станет опасен.

— Как же ты его, такого крутого, со своим бытовым уровнем уберешь?

— От пули еще никто не уворачивался. Да, стукач нас тоже заложить не может, поскольку считает, что работает на секретный отдел ФСБ. Меня в естественном виде он не наблюдал ни разу.

Шеф расслабился и снизошел до похвалы:

— Дырку для ордена сверлить рано, но начал ты неплохо. Все предусмотрел. Иллюзии у Верки наводить учился? Я-то уж думал, что ты с ней просто амуры крутишь.

— Одно другому не мешает, — дипломатично ответил Илья.

— Значит, крутишь. Ладно, продолжим. Чем дальше заниматься думаешь?

— Выполнять ваше задание, работать по «дикарям» дальше. Тут еще проверки месяца на три-четыре.

Шеф задумался на секунду, потом достал бумажник и извлек пачку купюр.

— На расходы, хоть черный нал нынче не жалуют. Премию выписывать не буду, а то твои же приятели от зависти удавятся. Радуйся, что без разноса обошлось. И смотри мне, парень! Не забывай следы заметать. Надеюсь, огорчение после вызова на ковер изобразить догадаешься.

— Рад стараться, ваше высокоблагородие! Все будет в наилучшем виде! — изобразил бравого служаку Илья.

Шеф коснулся сов, которые мгновенно перестали мерцать, и сказал, повышая голос: