самоубийственную авантюру. Впрочем, Его Величество Эшли I никогда потом об этом не сожалел.
А сегодня его одолевали совсем другие заботы – Туманный Альбион готовился встречать императора Павла Петровича.
Звездопад, просыпавшийся на победителей, впечатлял оных щедростью и масштабностью. По итогам кампании в Российской Императорской армии появилось аж восемь новых генерал-майоров, и один из них в данный момент пребывал в наипрекраснейшем расположении духа. А как же, ведь перепрыгнуть через несколько чинов удается не каждому, и оказаться в числе счастливчиков – многого стоит.
Новоиспеченный генерал-майор Федор Иванович Толстой от избытка чувств так хлопнул Нечихаева по плечу, что тот едва не упал на колени:
– Ну как, ваше превосходительство, привыкаешь?
Мишка скосил взгляд на золотой эполет парадного мундира и признался:
– Как-то оно не по себе. Будто и не я это.
– Ерунда! – Федор Иванович щелкнул пальцами, подзывая разносящего цимлянское вестового, и предложил: – Выпьем, Миша, за наше с тобой генеральство. Честно признаться, оного я никак не ожидал так скоро.
– Государь император сказал, что в меньших чинах расстреливать французских императоров неприлично. Поэтому нам с вами и Ивану Михайловичу Лопухину… А еще Павел Петрович предупредил – ежели нечто подобное учиним и в Стамбуле, то разжалует до полковников. Меня, во всяком случае, твердо обещал[11].
– Стамбул, значит? – задумался Толстой. – Прямо отсюда?
– Думаю, что пара лет у нас есть в запасе.
– Подождем. Мы же народ терпеливый, правда, Миша?
Конец четвертой книги.
Примечания
1
Многие узнают эту речь, произнесенную через сто тридцать пять лет после описываемых событий. Но разве не могли ее произнести в то время и в том месте? –
2
Авраам-Луи Бреге.
3
От лат.
4
Педди – прозвище ирландцев.
5
Председатель Ллойда в описываемое время.
6
Лондонское королевское общество по развитию знаний о природе, в просторечии Королевское общество (англ.
7
Вильгельм I Завоеватель – фр.
8
«Не держитесь устава, яко слепой стены; в нем бо порядки писаны, а времен и случаев нет».
9
Это официальная и рекомендованная к распространению версия знаменитого высказывания императора Павла I. Документально же зафиксированное изречение гласит: «Какая-такая Европа, Михаил Илларионович? Да на х… я вертел твою Европу».
10
До сих пор здание парламента перед каждой церемонией торжественного открытия с тронной речью монарха обыскивают йомены (стражники), чтобы убедиться, что никакие современные Фоксы не спрятались в подвалах, хотя в данном случае это скорее костюмированный обычай, а не серьезная антитеррористическая мера.
11
В первой книге упоминается улица в Царьграде, названная в честь полковника Нечихаева. Это не опечатка – император сдержал свое обещание, и Михаил Касьянович вернул себе генеральский чин только через два года, после Бомбейской экспедиции.
