— Какие-нибудь грабители? Хотя, нет, куда им до вас.
Фомин насмешливо смотрел на Юрия.
Юрий вдруг вспомнил первую встречу с Фокиным, там, на Адрии, тяжелый, свинцовый взгляд профессора, его вопрос о какой-то женщине, которая должна была находиться рядом с Фокиным Первым на Земле, и его озарило:
— Ищите женщину, — прошептал он. — В вас стреляла ваша любимая?
Улыбка погасла на лице Фокина и взгляд погас:
— Угадали с третьего раза. Да, эта история только подтверждает, что не каждая земная женщина способна сохранить нежные чувства к любимому, у которого вдруг прорезались нечеловеческие способности, ну да ладно… Да не дрожите вы!
Юрий кисло усмехнулся:
— Я вовсе и не дрожу. Я спокоен, скажем, почти спокоен.
— Вот и отлично, Юрий Алексеевич, вот и ладненько, — тихо произнес Фокин. — Я знал, что вы человек достаточно мужественный, поэтому и пришел к вам.
— Весьма польщен. И какие же побудительные мотивы привели вас, Андрей Кузьмич, в мою скромную обитель?
Фокин снисходительно улыбнулся и подмигнул Юрию:
— У меня для вас есть одно весьма заманчивое предложение. Раз уж вы занялись межпланетным сыском и проявили определенную тягу, скажем так, к здоровому авантюризму, думаю, мои условия вас, Юрий Алексеевич, заинтересуют… — Фокин немного помолчал, многозначительно посматривая на Юрия, и добродушно добавил: — Да, определенно, голубчик, заинтересуют. А своей гипотезой о боге и дьяволе вы, простите, сильно меня позабавили. Нет! Нет! Успокойтесь, я не собираюсь покупать вашу душу. Я, к сожалению, материалист и подобной чепухой не занимаюсь. У меня другие планы, о них, если не возражаете, и поговорим…
В порядке обмена опытом
(Из цикла «Фантастика времен застоя»)
И опустилась Летающая Тарелка. Из нее вышли: председатель колхоза «Буйные всходы» товарищ Пафнутий Игнатьевич Поднебесный, агроном того же колхоза товарищ Сухостоев М. Г. и восемь личностей странного вида с физиономиями, заросшими редкой зеленой щетиной, и с красными выпученными глазами. Кроме того, у этих личностей были по две пары мозолистых волосатых рук, а на головах по два больших синих уха, а также непонятные сооружения, напоминающие не то рога, не то телевизионные антенны. Одеты личности были в джинсы местного производства и штормовки областной фабрики «Закаты красные». Причем из-за обилия конечностей штормовки не застегивались и вторые пары рук высовывались в какие-то прорези, сверкая в лучах вечернего солнца бледно-зеленой кожей.
Процессия проследовала через всю деревню к зданию сельсовета. Председатель колхоза шел впереди и о чем-то оживленно беседовал с одним из четвероруких незнакомцев. Объяснялся он с ним, очевидно, по-зарубежному, ибо из всей этой беседы жители села, в изумлении наблюдавшие вышеописанную картину, почти ничего не поняли, кроме слов: «Обмундирование за наш счет и оплата по тарифу».
В сельсовете председатель и гости заперлись на ключ, агроном был отправлен в «сельмаг» за огурцами. В магазине на все вопросы продавщицы и обступивших его мужиков он только махал рукой и говорил:
— Некогда, мужики! Некогда! Потом объясню! — и, уже подбегая с бутылками к сельсовету, успел восхищенно добавить: — Ну и председатель у нас! Вот это голова! Такое дело провернуть! Ух! Только бы выгорело!
Дверь сельсовета захлопнулась. Заиграла музыка, в окнах вспыхнул яркий свет и послышались оживленные неразборчивые голоса.
Глядя на все это, деревенские старухи испуганно крестились, поминая святых угодников. Молодые парни откровенно завидовали обилию рук пришельцев:
— Ты гляди! — восхищались они. — Каждый в две лопаты копать может!
А дед Ерофей, колхозный сторож, скосил заспанные глаза в сторону сельсовета, сплюнул и прохрипел:
— Быть мору! Опять черти зеленые перед глазами! В который раз уже, пора завязывать! — и пошел досыпать на сеновал.
Разошлись и ошарашенные происходящим колхозники. Перед сельсоветом осталось только несколько самых любопытных, осознавших, что творится что-то невероятное. Их чуткие уши были направлены в сторону раскрытых окон, где за белыми, слегка засиженными мухами занавесками товарищи Поднебесный и Сухостоев потчевали гостей.
Поначалу почти ничего не было слышно, кроме бульканья жидкости, звона стаканов и гостеприимных возгласов агронома:
