–?Но я же наказан, – Арно чуть не плакал – выбор оказался жутко сложной штукой.

–?За то, что де Беард свалил на тебя ту шутку с париком? – усмехнулся Ланс. – Ну да. Нет, ты, конечно, как хочешь. Мы с Рэем можем по пути заскочить на кухню и скинуть тебе хотя бы глинтвейн. Но если ты категорично против, изображай мученика дальше. У тебя хорошо получается.

– А нас точно не поймают? – в который раз поинтересовался Арно, отплёвываясь от паутины и старательно держа голову опущенной – туннель был для него слишком узким и слишком низким.

–?Я начинаю понимать де Беарда, – вздохнул Ланс. – Ты своей тени не боишься, а, Арно? Ну поймают. Ты же всё равно в карцере щас, типа, сидишь.

–?Так я только эту ночь, – простонал Арно. – А если поймают – неделю. Или месяц. Или даже год!

–?Да тебя там вообще на фиг замуруют! – не сдержался Ланс, получив от Рэя тычок и возмущённое восклицание пальцами.

–?А-а-а! – заголосил Арно, резко подавшись назад. – Не на-а-адо! Я хочу домо-о-ой!

–?Да Ворий тебя забери, Арно, заткнись! Мы ползём под директорским кабинетом. Знаешь, что будет, если тебя услышат?

Арно моментально замолчал, отчаянно всхлипывая.

–?Всё-всё, я пошутил, – подталкивая его, шепнул Ланс. – Двигайся только. Вперёд, ну, давай!

У него за спиной, точнее, за ногами, тоскливо вздохнул Рэй.

–?Ты вот, Ланс, думаешь, все такие смелые, – всхлипнул Арно. – А они не все! То есть…

–?Рэй обычно говорит «неразумные», – перебил Ланс. – Но суть я понял. А теперь ползи. А то скоро у нас кончится воздух и…

–?А-а-а!

–?Заткнись, кому сказал!

«Кретины!!!»

– Мальчики! Вы снова сбежали из школы? – открыв дверцу чёрного входа, улыбнулась светловолосая красавица в откровенном алом платье. – Ну проходите же, проходите. Ой, милый герцог! Вы сегодня привели с собой ещё одного друга? Я проведу вас в верхний зал, Ваши Светлости, как обычно? Или, если хотите…

–?Мы хотим, Бэтси, мы очень хотим, – перебил её Ланс, широко улыбаясь. – Только умоляю, не называй меня Светлостью, я с ними случайно.

Девушка, захихикав, поймала его взгляд и растаяла, как масло на огне.

–?Как прикажете… господин, – томно выдохнула она, старательно колыхая открытой до неприличия грудью. – Идёмте. Вам, как всегда, ширму у окна?

Рэй кивнул.

–?Как всегда? Снова? – дрожащим голосом повторил Арно. – Снова сбежали?

Ланс в ответ только хихикнул.

«Не наливай ему больше».

–?Думаешь, у него первый раз? – хмыкнул Ланс. – Рэй, ты Арно недооцениваешь. В конце концов, мы с ним ровесники.

«Ну не все же…»

–?Ладно, я понял, – вздохнул Ланс и, оглянувшись, взял гитару. Протянул Рэю. – Держи. Думаю, для первой пьянки Арно не хватает прекрасных обнажённых…

–?А я… в?в-вас… с-с-слы-ы-ы-шу! – еле ворочая языком, сообщил толстячок, вылезая из-под стола.

–?Вот и чудно, – всучив гитару Рэю, Ланс допил свой бокал, «прочистил» горло. – Арно, так, на всякий случай – тебе же нравятся девушки?

Толстячок тоскливо глянул в другую сторону зала, где вокруг громадного стола и развесёлой компании летала целая стая полуобнажённых дорогих «бабочек».

–?О-о-очень.

–?Тогда смотри, как их ловить.

И, откинувшись на спинку стула, томно закрыв глаза, затянул модный нынче романс «Вернись ко мне, любимая».

–?Великий Воин! – ахнул Арно, даже протрезвев, глядя, как к Лансу, как на свет, летят заслушавшиеся «бабочки» одна за другой.

–?Учись, – рассмеялся Ланс, шепнув что-то ластящейся к нему «кошечке» в солнечно-жёлтом. Та глянула на Арно, потянула подругу, и обомлевший толстячок сам не заметил, как оказался в окружении та-а-аких… та-а-а… ких…

–?И за один твой взгляд я на всё согласен, – пропел Ланс, смотря в глаза прелестницы в розовом. – За один лишь твой взгляд…