одновременно расплывается в стороны… А поверхность вокруг неё перестает быть ровной, горбится и вспухает гигантским нарывом. Край растущего нарыва достигает гранита набережной, и с набухающим холмом происходит метаморфоза: форма его тоже меняется, начинает напоминать пародию на громадное лицо с широко распахнутым ртом. Многотонные гранитные блоки проваливаются в прожорливую пасть, исчезают без следа, и де Лаэрту кажется, что квазичеловеческую физиономию кривит довольная ухмылка. Проявляются гигантские, сложенные из гранита, лапы с кварцевыми когтями, а морда, только что сожравшая несколько блоков, поворачивается к Дворцовому мосту и… И если бы рядом с ошарашенным де Лаэртом стояла сейчас аспирантка-заочница Светлана Кузнецова, она наверняка распознала бы знакомые черты в явившемся на Стрелку Каменном госте.
В общем, доктор исторических наук Аркадий Орестович Манасов наконец-то наелся кремния.
Глава 20
ГДЕ СХОДЯТСЯ ДОРОГИ
Его вырвало в коридоре. Потом ещё раз — на лестнице, потом снова в коридоре, но уже запасника Кунсткамеры. Он не отравился, он просто оказался в центре магического возмущения невиданной силы… Словно вышел к Источнику Великого Дома…
Нет, у Источника его сожгло бы заживо, мощность Источника огромна, но тут тоже хватало. Кунсткамера была переполнена невидимыми глазу торнадо, в ней бушевала магическая буря дикой силы, и Кемпиус периодически материл братьев-чудов из Северо-Западной Комтурии, которые прозевали сей дикий ураган…
Придурки.
В следующий раз вывернуло наизнанку в темноте. Потянулся включить свет и тут же скорчился, выплёвывая на пол последние остатки желудочного сока.
Голова болела так, словно её пинала сотня одетых в раскалённые бутсы Кержаковых — сильно, безжалостно и безо всякого смысла. Голова грозила сплющиться в сожжённый блин и взорваться изнутри и ещё мечтала обожраться обезболивающим, но таблеток, увы, не было.
Ничего не было.
Идти Кемпиус мог с большим трудом, опираясь на стену, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дыхание. А самое главное заключалось в том, что все его хитроумные артефакты, включая Меч, оказались напрочь разряжены — энергию из них буквально выдернуло.
«Надо было бежать…»
Надо было бежать раньше, пока не разрядился артефакт портала. Плюнуть на всё и уходить, но он остался. Он должен был остаться, но даже представить не мог, что будет так плохо. Да и кто мог…
Как это кто? Белая Дама! Наверняка всё видела, старая перечница, но промолчала…
Белая Дама получила свою порцию проклятий и, наверное, икнула. Но что ему с её икоты? Позлорадствовать? Разве что…
Разряженный Меч неимоверно давил, задерживал, не позволял делать широкие, мощные шаги, не позволял дышать полной грудью, мешал жить. Бесполезный Меч следовало бросить, но де Шу упрямо прижимал оружие к себе. И продолжал брести по коридору запасника в дальнюю комнату, где до сих пор стояла колба с «монструзом».
Опять подземелье, сколько же можно?
Заколдованный круг никак не желал разрываться и постоянно вёл её вниз, в никуда, словно собрался оставить под толщей земли. Словно тут её место…
Но через несколько секунд, когда глаза привыкли к полумраку её нынешнего «где нужно», Света поняла, что оказалась в запаснике Кунсткамеры, в той самой комнате, где работала высокая Комиссия по приёмке экспонатов и где до сих пор стояла колба с «монструзом».
Она светилась — флюоресцировала наполняющая её жидкость, и потому свет был не ярким… но и неприятным — ядовитого жёлто-зелёного оттенка. Обитатель колбы находился в шаге, на расстоянии вытянутой руки, и его широко распахнутый третий глаз таращился прямо на Свету.
Злобно таращился. Обещая массу плохого в ближайшем будущем, когда он, «монструз», выберется на свободу и вернёт себе былую силу.
— Господин. — Молодая женщина опустилась на колени.
«Где он?»
«Он»? Света лихорадочно перебрала в памяти всех, кого Господин мог назвать «Он», и лишь через несколько мгновений поняла: «Ребёнок!»
— Его похитили.
В памяти всплыла горькая обида, разочарование, которые она пережила в тот день. В тот вечер… в ту ночь она должна была привести Кирюшу сюда, к Господину, но проклятые разбойники всё испортили.
