Он повернулся, глядя в темноту пещеры, туда, где ждали команды трое матросов, которых он выбрал для новой акции. Сейчас он их не видел, но, посидев так несколько минут, начал различать контуры. Он неплохо видел в темноте, а еще мог надолго задерживать дыхание под водой. Но что он мог противопоставить тем, кто охранял драгоценный груз на корабле?

Пока Трей терзался сомнениями на берегу, в надстройке корабля находился мастер знаний из Красной пустыни, тот самый – узник инвентора. Мастер разжигал световой столб, чтобы напитаться от него силой и выполнить очередной приказ Поупа, который в иерархии прицепов был выше его по рангу.

– Я чувствую, что они опять где-то рядом, – сказал Поуп еще днем, вглядываясь в заросшие скалистые берега бухты.

– Кто? – переспросил тогда мастер, отвлекаясь от внутреннего созерцания пройденного пути.

– Эта шайка бандитов во главе со сребролюбцем Лоринджером. Кто знал, что они загонят нас так далеко?

– Мы и так собирались вернуться…

– Я имею в виду, так далеко в бухту. Посмотри, где они могут прятаться, тебе это сделать проще. Я не хочу глупо выглядеть перед инвентором, да и тебе это ни к чему.

И вот теперь мастер разжигал огонь ярче, бросая короткие волны поиска на берега бухты. Его взгляд скользил по песчанику, заглядывал под кусты, вскрывал неизвестные скальные пустоты. Лисы, волки, медведи, суслики и даже сверчки не могли укрыться от его внимания, однако, кроме живых существ, мастер видел формы давно погибших. Их кости, их шерсть, их нерастраченный запах давали ложную картину присутствия в скалах сотен животных, а этого просто не могло быть.

Бухта не могла прокормить две дюжины горных медведей, а мастер их видел.

– Это невозможно, – простонал он, откидываясь на стенку каюты, и яркий столб света потускнел.

– Что? Что такое?! – воскликнул эмоциональный Поуп, сбрасывая с глаз черную повязку – он не мог выносить света силового столба.

– Я вижу слишком многое.

– Так, – кивнул Поуп и поднялся, прикрываясь рукой от остывающего столба. – Если это не можешь сделать ты, это должен сделать голем.

– Создание голема потребует больших усилий.

– Мы пойдем на это, потому что жадный до золота Лоринджер готов на все, чтобы добраться до него.

– А что скажет инвентор? Мы не можем расходовать кристаллы по собственному усмотрению.

– Инвентор дал нам это право.

– Когда?

– Только что.

Мастер отсоединился от столба, и тот рассыпался на тысячу красных искр, которые исчезли, не достигнув пола. Стало тихо.

– У тебя открыт канал, брат Поуп?

– Я его не закрываю.

– Никогда?

– Никогда.

Мастер вздохнул. Он общался с инвентором слишком редко – реже, чем хотелось бы. А ведь у инвентора он мог почерпнуть много полезного, раз уж попал к нему в плен.

– Какого голема ты хочешь получить?

– Деревянного. Точнее, сплетенного из лозы и веток. Это будет проще всего.

– Согласен с тобой. Когда думаешь начать?

– Сейчас.

– К чему такая спешка?

– Ведьма перешла в атаку, и вражеское войско движется к нашему лагерю. Если им будет сопутствовать успех, скоро эта бухта перестанет быть безопасным местом.

– Она уже небезопасна.

– Да, но одно дело отмахиваться от разбойников, и совсем другое – встретиться с наемниками Середы. Они уже ранили инвентора.

– Ранили инвентора?! – поразился мастер, вскакивая. – Как такое возможно?

– Не везде и не всегда наши возможности одинаково велики, брат. Но с инвентором сейчас все в порядке, он уже здоров. Так что давай примемся за работу, пока команда отдыхает.

– Ты снова опоил их?

– Нет. Но когда они спят, нам лучше работается.

Когда яркий свет на корабле внезапно потускнел, а затем погас вовсе, Трей еще какое-то время сидел, привыкая к новой обстановке. Скоро он