– Проникновение готовилось заранее. Воплощение плана в жизнь началось приблизительно около полугода тому назад, когда ковер с активным магическим контуром появился в приемной консульского отдела.

– Надо собрать сведения о посольском маге, – сделав пометку на листе бумаги, который лежал передо мной, посмотрела я на Маркони.

– Пусть этим займется Сэм.

– У него сегодня по плану аптеки и террариумы. За день вряд ли успеет…

– Сама? – Это был уже Соул.

Качнула головой:

– У меня есть над чем подумать. Его возьмет на себя Вильен.

– Хорошо, – согласился Маркони, тут же продолжив: – Дальше было покушение. Стрелка, смертельный яд, перенос на почтовый слепок… Версию, что решили припугнуть, отметаем сразу. Противоядие должно быть принято в течение пятнадцати – двадцати минут, за такое время в Марикарде его не найти. На кого покушались…

– Что касается противоядия – вопрос спорный. Спаситель мог поджидать где-нибудь поблизости.

– Попытка втереться в доверие? – насупился Маркони. Выглядело… внушительно. – Надеюсь, что-нибудь прояснится после аптек и террариумов, но пока оснований для подобного вывода я не вижу.

И опять он был прав, я тоже не видела, но… было в этом предположении что-то… манящее.

– А что делал Северов в посольстве ночью? – не дала я Маркони продолжить.

– А ты у него не спрашивала? – вроде как слегка разочарованно протянул Соул, опередив старшего следователя.

– Я – нет, – мило улыбнулась я главе департамента и будущему… папеньке. – А вот вы вполне могли…

– Настасья… – предупреждающе протянул Маркони.

Я скромно опустила глазки…

– Сказал, что засиделся допоздна, разбирая документы своего предшественника. К консульскому отделу прибежал вместе с охраной.

– Ах, прибежал! – подмигнула я следователю. Вот ведь удивительно… Маркони я больше совершенно не боялась. – Если верить плану посольства, то князю требовалось преодолеть весь второй этаж из конца в конец, спуститься по лестнице и повторить то же самое, но только на первом. А пост охраны, на котором обязательно должен находиться один из трех охранников, расположен в центральном холле.

– Все сказала? – мрачно посмотрел на меня Соул.

– Нет, – не вняла я его тону. – Сванетти в своем заключении пишет, что при сохранившемся уровне защиты магический купол мог отреагировать на вторжение лишь в одном случае.

– И в каком? – заинтересованно наклонился ко мне Маркони. Этой информации у него еще не было.

– В случае появления мага не ниже шестого уровня! – припечатала я его. И повторила, чтобы прозвучало внушительнее: – Шестого!

– И стрелка шестого, – многозначительно приподнял бровь Соул.

– Но даже в этом случае, – продолжила я с насмешливой улыбкой, – звук охранки могли услышать только на первом этаже, но никак не на втором.

– Очень интересный расклад, – поиграл бровями Маркони. Грузно откинулся на спинку стула, пошамкал губами. – Сорок минут там… Охранка отреагировала только на выходе… Князь прибежал вместе с охраной…

– На наше заключение экспертов нам предоставят свое, в котором все будет выглядеть совершенно иначе, – мрачно заметил Соул.

– Предлагаешь закрыть глаза? – хитро посмотрел на него Маркони.

Я сделала вид, что меня в кабинете нет. Развитое чувство осторожности предупредило о возможных последствиях подобных ситуаций.

– Шансов у нас никаких, – продолжая думать о чем-то своем, заметил Фарих.

– Делаем соответствующие бумаги…

– Как я от тебя устал, – вздохнул Соул. – Знаешь же, что будем копать до конца, так – нет, все равно вцепился как клещ!

– А у меня есть блинчики, – робко подала я голос. – Елизавета Николаевна прислала Светлану, та пошуршала по хозяйству…

– И ты молчала? – грозно посмотрел на меня Маркони.

Им нужно было поговорить… Наедине!

– Пять минут! – подскочила я со стула. – Туда и обратно.

Вылетев из кабинета, резко выдохнула. Поймала понимающий взгляд Шаеса – помощника главы департамента. Ни я первая, ни я последняя… Они каждый по себе были тяжелым испытанием, а уж когда вместе…

– Еще вернусь, – бросила я, направляясь к двери. – И приготовь чай.

Ответа не последовало, только кивок. За два года, что помощник занимал место в приемной, характер Соула изучить успел.

На второй этаж я поднималась неспешно. Пока признают, что говорят об одном и том же, пока слегка успокоятся, пока… Все это было лишь предположением, основанным пусть и на небольшом, но все-таки имеющемся жизненном опыте. Присутствовать на таких совещаниях мне еще не