Как только это произошло, у меня в сознании появилось дополнительное окно, не принадлежащее системе управления ментоинтерфейсом. Там моргала всего одна надпись, хоть она и была сделана на совершенно незнакомом мне языке, но я её прекрасно понял.
«Подключение произведено. Перехватить управление или вести пассивное наблюдение?»
Я решил, что пассивное наблюдение сейчас гораздо предпочтительнее, и поэтому выбрал именно этот пункт. И уже через секунду получил новое сообщение:
«Магико-технический конструкт четвёртого уровня. Текущее состояние – не активен. Восстановление работоспособности – невозможно».
«Хм, смотрите-ка, нечто является каким-то магическим конструктом. Но вокруг, кроме этого самого памятника, ничего нет. Неужели это он? – удивился я. – Хотя вполне может быть. Ведь внутри его всё-таки прослеживается какой-то очень слабый отголосок когда-то существовавшей в нём ментальной структуры, и теперь я вижу несколько устоявшихся каналов протекания энергии. Только всё это давно мертво, – уже более здраво рассудил я и ещё раз посмотрел на статую. – Интересно, – задумался я над увиденным, – заметить всё это у меня получилось лишь благодаря моим новым способностям или нет? Ведь раньше я такой чувствительностью точно не обладал, даже когда переключал свои возможности на максимальный уровень».
Между тем практически сразу, как мной было получено сообщение, ко мне пришло понимание того, что это результат работы плетения, созданного моим другом оборотнем. Но вот что странно – сам я ничего об этой статуе так узнать и не смог, несмотря на все мои новые возможности и умения, зато плетение корнола дало хоть и очень куцый, но, главное, хоть какой-то результат.
«Как это возможно? – Этот вопрос так и крутился у меня в голове. – Слишком это простое плетение, чтобы оно могло проанализировать и сравнить с чем-то полученные данные, выдать какой-то результат».
Это было непонятно. Но тем не менее так оно и было, и дальнейшие слова корнола подтвердили мою версию, когда он расслабился и спокойно сообщил нам:
– Всё в порядке. Немного перестраховался.
Однако я ему не очень поверил ему и поэтому переспросил:
– Так что же тебя так насторожило? – Не хотелось говорить Лениавесу, что его это нечто смогло очень напугать, как я увидел.
Наш скрытный оборотень, похоже, знал о подобных памятниках старины гораздо больше, чем мы с Эреей.
– Всё дело в этом истукане. – Корнол указал на статую в стене.
Я недоумённо посмотрел сначала на него, потом вновь на статую и повторно смог рассмотреть лишь очень слабый ментальный след когда-то протекавшей внутри его ментоэнергии, но так и не понял, что бы могло так сильно насторожить корнола. По замеченному следу мне не удалось вычислить даже мизерной крупицы информации о данном памятнике или его предназначении, если, конечно, таковое хоть когда-то было. Правда, интуиция, да и элементарная логика подсказывали мне, что тут я, вероятно, очень даже не прав и этот памятник выполнял тут не только роль украшения данного тёмного и малопосещаемого коридора, но и нечто более значительное.
– А что с ним не так? – уточнил я у Лениавеса. – Сейчас-то, как я понимаю, он для нас совершенно безопасен.
– Вот именно, – ответил мне тот, – что сейчас он для нас совершенно безопасен, но когда-то мог быть и очень даже опасен. Только вот как ты это определил, интересно? – спросил он у меня, хотя было видно, что вопрос риторический и отвечать на него не требуется.
Однако я всё же ответил:
– Почувствовал, – и посмотрел на корнола, – но большего о нём я сказать не могу, по мне так это какая-то скульптура или памятник.
– Твоя интуиция тебя не подвела, – подтвердил мои слова корнол, – однако это не просто памятник, оставленный посреди тёмных туннелей. Как вы могли заметить, эти туннели особо и не украшал никто. – И указал на него: – Знакомьтесь, это магический страж, и нам очень повезло, что он уже множество столетий как мёртв.
– Кто это? – переспросил я, очень уж меня заинтересовало его название.
В арсенале известных мне умений, насколько я помню, присутствовали некие стражи, различные варианты сигнализации, но это было нечто нематериальное, в отличие от вполне реального истукана, стоящего передо мной.
Эрея сделала пару шагов и поражённо замерла напротив статуи.
– Настоящий магический страж древних! – в восхищении проговорила девушка. – Как жаль, что он неактивен, можно было бы попытаться увидеть хотя бы часть плетений, которые составляли его основу.
– Или умереть, – с насмешкой добавил корнол. – Магические стражи древних очень страшные противники, на них совершенно не действует магия, и они практически неуязвимы. Единственное, что можно было сделать, столкнувшись с ними, – это убежать. Они не могут далеко отойти от точки своей привязки. Но это ещё нужно успеть сделать – кроме всего прочего, они очень быстры. А поэтому существ, столкнувшихся с магическим стражем и сумевших рассказать об этом, не очень много. – Похлопав девушку по плечу, он ободряюще добавил, поддержав её стремление: – Хотя и мне было бы интересно исследовать действующего стража.
Послушав их и осмыслив сказанное корнолом, я уже более заинтересованно вклинился в их разговор.
– Так кто эти магические стражи? – повторил я вопрос.
