– Во фьордах? – Серёга тихо охреневал. Санёк усмехнулся. Войди они в Игру в первый раз не летом, а зимой, насколько сузился бы географический ареал их предположений. Здесь действительно были тропики. Плюс двадцать, не меньше. И солнышко.
«Мне кажется или этот город действительно стал больше?»
В первый раз Саньку он показался чем-то вроде небольшого курортного поселка, но теперь вдали маячили какие-то небоскребы… Или это скалы?
– Вот черт! Он кусается!
Серёга, не удержавшись, потрогал свесившуюся с балкончика зеленую плеть с алым, похожим на орхидею цветком. И цветок цапнул его за палец. Точнее, отхватил кусочек кожи.
– Знавала я одного человека… – задумчиво проговорила Алёна. – Он морскому черту руку в пасть засунул.
– И чего? – заинтересовался Серёга.
– Схватил, естественно. Причем два раза.
– Это как?
– А у этой рыбины две пасти. Попробуйте, это классно! Местный супчик! Три за две? – Она бросила торговцу монетку в две единички и получила взамен три свернутых из листа пакетика, наполненных до краев. Отхлебнула, закатила глаза: – Прелесть!
Санёк тоже глотнул… И чуть не поперхнулся. Супчик оказался из тех блюд, на которых в ресторанных меню рисовали два перчика. Или три. Но и впрямь вкусно!
Блин! Как все изменилось с того, первого, раза. Дурак он был, что не хотел возвращаться! Рослый мужик с перемазанной розовым физиономией походя приобнял Алёну, поцеловал ее в щеку («Отвали, фехт», – проворчала девушка), потрепал Санька по плечу: «До встречи, братишка!»
На руке у мужика – фиолетовое чудище с растопыренными крыльями. «Гней Ират, второй уровень…»
– Так что там с морским чертом? – напомнил Серёга.
– Домкратом пасть растянули, а потом – топором.
– Шутишь?
– Какие шутки! До крови руку прокусил, гад! – и засмеялась.
– И все-таки куда мы идем? – уточнил Санёк.
– К тебе в гости, я же сказала! В твою маленькую холостяцкую квартирку, игрок.
– И как мы ее найдем?
– Не мы, а ты. Глянь на свою татушку.
Сфинкс на руке Санька привстал и поднял лапу.
– Фигасе! Он что, живой? – Вопрос Серёги на полсекунды опередил вопрос Санька.
– Ты его видишь? – В свою очередь удивилась Алёна.
– Ну да, а что?
– А то, парень, что татушку видят только другие игроки. Ох, Санёк, что-то с твоим дружбаном непросто!
– А я что говорю! – Санёк развернулся – и сфинкс опустил крохотную черную лапку.
– Это что значит?
– Это значит, что нам не туда. Типа как компас. Шагай, куда он показывает, и не потеряешься.
– Однако… – пробормотал Санёк, глядя на мультяшного зверька. – И это всегда так?
– Размечтался! – Алёна засмеялась. – Но с квартирой – работает. Так что топай.
– Ну ни хрена… – выдавил Серёга.
И Санёк под этими словами полностью подписался.
Двухэтажный домик. Крылечко. Лестница на второй этаж. Две двери напротив. Одна – Санькина, как выяснилось, потому что толкнул – и открылась.
– Гля, не заперто! Здесь чё, воров нет? – спросил Серёга.
– Это для хозяина не заперто. Или для того, кому он разрешит, – пояснила Алёна. – А воры тут есть. Как и везде. Только на Свободе воровать невыгодно.
– Почему?
– Ловят. И бьют.
– То есть в тюрьму не сажают?
– Нет. Ни в тюрьму, ни на табуретку. И спать будешь на пузике. До-олго. Учти, когда руки зачешутся.
Санёк перешагнул порог. Огляделся. Первое, на что упал глаз, – оружейная стойка. Мечуган. Шпага. На стене щит скандинавский, тонкий, обтянутый кожей и раскрашенный, как детский волчок. Куртка… Один в один та, что он позаимствовал когда-то у одного покойного любителя облегчаться на природе.
