Оказалось, что эта каша пользуется популярностью у лисов из-за ее особых свойств. Как ни странно звучит, перловка способствует хорошей регенерации и удачному превращению. От нее блестят волосы и при трансформации – шерстка. Да и вообще эта крупа является чуть ли не священной. Именно перловку ставят в Доме лисьей Покровительницы в День Благодарения – традиционный лисий праздник.

Занятно. Еще немного, и я проникнусь ее важностью. Надо внести пунктик «включить перловку в меню кафе» в общий список дел. Только не просто кашу, а блюда с этой крупой. Как минимум пять рецептов знаю.

После завтрака мы с Дианом отправились в мэрию. Чем-чем, а трусостью я никогда не отличалась, но при приближении к неброскому четырехэтажному зданию почувствовала себя неуютно. Такое ощущение, что даже воздух здесь пропах недоброжелательностью к неугодным. Двуликим.

У входных дверей стояла пара турьеров, пропустивших нас внутрь после предъявления документов. Это прямо как ритуал, куда уж без него. Внутренняя обстановка отличалась минимализмом, а атмосфера – неуютностью. Серые давящие стены, узкие коридоры и угрюмые лица турьеров создавали ощущение если не тюрьмы, то закрытого военного объекта. Несложно представить, каким должен быть полноправный хозяин этой конторы, то бишь мэр.

Нужный кабинет находился на втором этаже, и, пока мы поднимались по лестнице, я не могла отделаться от неприятных ощущений. По пути встретились целых семь турьеров, и все как один с постными выражениями на физиономиях. А я еще на типчика наговаривала! То ли атмосфера здания так на магов действует, то ли Диан какой-то неправильный, но он явно отличается от своих коллег.

Незаметно на него покосилась и обнаружила, что он стал непривычно серьезным и сосредоточенным. Точно, атмосфера. Или близость непосредственного начальства. Мэр, насколько я понимаю, не только сильный маг, но и главный турьер. Жуть. А мне еще с ним разговаривать.

К тому моменту, когда мы оказались перед темной дверью кабинета, нервы расшалились. Внешне ничем не выдавала эмоций, но глубоко внутри волновалась. Даже странно, подобное мне несвойственно. Определенно, атмосфера. Нездоровая она здесь.

Диан постучал, и после того, как изнутри раздалось лаконичное «войдите», мы оказались в кабинете мэра. Как и само здание, он был мрачноватым и минималистичным. В отделке преобладал все тот же серый цвет. Терпеть его не могу. Хотя серенькую кофточку ношу спокойно.

Мужчине, сидящему за письменным столом, на вид можно было дать лет тридцать. Под стать своему кабинету – серьезный, мрачный, даже немного опасный. Последнее уловила интуитивно и тут же подавила иррациональный страх. Не хватало еще без повода кого-то бояться.

Мэр указал на кресло напротив, и Диан взглядом велел мне присесть. Как только заняла предложенное место, ощутила на себе пристальный изучающий взгляд. Как будто рентгеном прошлись. Еще и внешность у мага говорящая – глаза и волосы черные, черты лица выразительные и немного хищные.

Так часто поминаемая мной атмосфера здесь еще тяжелее. Сидя в кресле, я страдала оттого, что казалось, будто сжимаются стены. Пока меня сканировали взглядом, рассматривала помещение, пытаясь отвлечься. Неизменная привычка, которая обычно помогает. Но не в этот раз. Взгляду даже зацепиться не за что. На противоположной стене висела одна-единственная картина – скромный ночной пейзаж. Что характерно, нарисованный в черно- белых тонах.

– Господин мэр, нам необходимо заверить у вас бумаги.

Когда Диан заговорил, я почувствовала некоторое облегчение. Его голос в теперешних обстоятельствах был просто усладой для ушей.

Типчик опустил на стол папку и вкратце объяснил, о чем говорится в документах. Бумаги мэр проверял с особой тщательностью, вчитываясь в каждую запятую. Перфекционист и зануда.

На изучение документов ушло не меньше двадцати минут. И это при том, что в папке было всего пять листов. Под конец мое волнение сдулось под давлением скуки и, не сдержавшись, я зевнула. Этим невинным поступком заработала очередную «флюорографию», после чего мэр снова погрузился в бумаги.

– Мими Лисанна Танид, – спустя некоторое время с расстановкой произнес он. – И турьер Диан Кросс. Значит, желаете открыть кафе?

Отлично, он еще и тугодум. После рассказа типчика и изучения папки об этом можно было не спрашивать.

Да, от нервозности и скуки становлюсь немножко злой.

Я думала, что процедура подписания бумаг не займет много времени. Никогда так не ошибалась. Теперь нам пришлось ждать практически час. Вначале мэр вызвал секретаря, который проверил бумаги вторично. Затем их куда-то унесли и, насколько я поняла, вернули с какой-то невидимой магической печатью. У меня, истинного ребенка современного мира, это вызвало легкое недоумение. Правда, длилось оно недолго. Говорила уже, что людей-лисиц никто не переплюнет!

Диан поставил подпись на каждом листе, и от меня потребовалось сделать то же самое. Это было связано с тем, что, во-первых, я будущий управляющей, а во-вторых – буду жить в кафе.

Когда мэр наконец соизволил черкнуть на бумаге закорючку, оказалось, что мучения не закончены. Более того, они только начинаются. Меня любезно (хотя вообще-то не очень) попросили покинуть кабинет, чтобы турьеры могли переговорить наедине.

Диан незаметно кивнул, и я прочла по губам:

– Жди в коридоре.

Пока шла к выходу, чувствовала прожигающий спину взгляд. Интересно, у турьеров это профессиональное? Хотя мэру до типчика все равно далеко.

В коридоре стояла одна-единственная свободная скамья, на которую я и уселась. Сказано ждать в коридоре – будем ждать в коридоре. Предпочла бы