– Готов надрать гностикам попки! – отрапортовал он.
– Молодец какой, – похвалил Дэйв и показал свой айфинк. – А я готов выдать тусовщикам все, за что они заплатили, и даже больше. Думаю, скучать им не придется.
– Про что будет шоу? – спросила Джессика.
– Посмотришь – увидишь. Скажу только, что я назвал его «Впечатления от Ближнего Внеземелья».
– Захватывающе, – изрек Алиев равнодушно и утомленно. – У нас еще есть время немножечко перекусить?
– Конечно, – заверил Дэйв. – Чего тебе… Алиев вдруг поднял руку.
– Минутку! Срочный звонок.
Его глаза остекленели, губы и кадык задвигались – он сосредоточенно проговаривал реплики про себя, затем сказал вслух:
– Дэйв, это тебя – мой босс в Гринсайдз.
Виджей дернул себя за ухо – включил прием. Изображение не возникло, но послышался спокойный басовитый голос:
– Добрый день, мистер Варшавски. На вашем сегодняшнем представлении в охране будет робот Хардкасл?
– Насколько я знаю, да. У нас договор с «Наемными мускулами». Погодите-ка, я проверю сегодняшнее расписание… ага, Хардкасл заступает в девять.
– Вы случайно не знаете, где, скажем так, может проживать эта машина?
– Адрес? Не представляю. Спросите у агентства, они ведут всю бухгалтерию.
– Мы уже побывали в «Наемных мускулах». Физического адреса Хардкасла у них нет. Как ни странно, они, видимо, полагают, что эта часть закона роботов не касается.
На другом конце линии тяжело вздохнули.
– Что, вообще говоря, справедливо. В их ведомостях робот значится как «передвижное оборудование». Впрочем, это неважно. Я хочу предупредить вас, что Хардкасл может не явиться на работу сегодня.
– С ним что-то случилось? – спросил Дэйв недоверчиво.
– Да, мистер Варшавски. Скажем так: полиция очень хочет его допросить, и если мы заметим его по пути на ваше представление, то перехватим. Пожалуйста, не звоните в «Наемные мускулы» с просьбой о замене или подкреплении, пока не удостоверитесь, что Хардкасл опаздывает как минимум на полчаса. Если он все же явится, реагируйте как обычно. Вы поняли?
– Это ясно. Но есть одна загвоздка. Никто не может «реагировать как обычно», чтобы одурачить робота. Вы мне сказали, и теперь, как только он меня увидит, сразу поймет, что я думаю неладное. Их интеллект…
– Да, мистер Варшавски, их разум весьма изощрен. Я знаю. Но уж поверьте: в данном случае это едва ли причинит вам какие-либо неприятности.
– Что вы имеете в виду?
– Пока не могу сказать. А теперь, если вы не против, переключите меня на констебля Алиева.
Дэйв переключил. Михаил обменялся несколькими репликами с начальством и завершил звонок. Тем временем Дэйв просветил Джессику насчет положения дел.
– Поверить не могу, что у Хардкасла неприятности, – удивилась та и жестко взглянула на Алиева. – С чего это все, а?
– Возможно, он причастен к недавнему убийству священника. И к сегодняшнему убийству епископа.
– Убийству? – вскрикнула Джессика.
– Епископа? Серьезно? – воскликнул Дэйв.
– Посмотрите «Ивнинг ньюс», – посоветовал Алиев с непривычной суровостью.
Они посмотрели.
– И как насчет сегодняшней операции? – спросила Джессика.
– Как и планировали, – ответил Алиев.
Дэйв сидел за стойкой «Франкенштейна» – паба, удобно расположенного напротив «Карфагена», – пил клюквенный сок, поглядывал в зеркало на Алиева с Джессикой и слушал приходящее на телефон по выделенному каналу. Было жарко и душно. Суббота, три часа ночи, в пабе после представления «немой сцены» – не продохнуть. Почти все внимание виджея занимал прослушиваемый разговор. Оттого Дэйв казался занятым, усталым и не расположенным к беседе.
Что, как сказали бы гики, было не багом, а фичей.
Хорошо, что он решил на время представления не притрагиваться к алкоголю, включая пиво. Конечно, голову слегка повело от дыма травы, но к нему Дэйв привык и научился сосредоточиваться, а потому, когда сознание плыло вместе с дурманом, он использовал хмельную легкость, будто серфер, оседлавший опасную волну. Нужно лететь с ней – а потом соскочить в подходящий момент. С «Впечатлениями от Ближнего Внеземелья» этот рискованный трюк сработал.
