– Все проще, чем казалось. Твоя очередь.

На земле Лексус задрал голову, осмотрел ствол и поразился тому, как страх смерти мобилизует резервы организма. Ни на спор, ни за деньги он на эту сосну не залез бы.

– Ты как? – спросил Кай.

– Пока еще непонятно, но стою, значит, смогу идти.

Лексус сел, потер виски.

– Нам осталось недолго. Надо быть предельно острожными, чтоб не положить голову в шаге от цели. Какой план? Где будем ночевать?

– На Дачах, есть там одно место.

Теперь шли не спеша, бросали перед собой гайки, но Зона будто бы была благосклонна к победителям, и ни опасных аномалий, ни мутантов на пути не встречалось.

Преодолели местность, зараженную радиацией, дальше шли по опустевшему поселку, где то тут, то там чернели черные проплешины, как после бомбежки. Лексус не вдавался в подробности, что здесь было, достаточно того, что тут побывал Кай и все разведал. Он не шел, а крался, прислушивался к каждому шороху, сверялся с бумажной картой, замирал, втягивая воздух ноздрями, как охотничий пес.

Голова кружилась, перед глазами плясали цветные мошки. Напади сейчас мутант – не отобьются, потому что Кай тоже пошатывается.

– Здесь пропадают целые куски реальности, и, если угодишь в западню, вернешься зомби, – объяснил Кай. – Надо поскорее отсюда выбираться.

Проходя мимо пятиэтажек, Кай сказал:

– В прошлый раз меня тут атаковали бормотуны, еле отбился. Потом из другой реальности пришли зомби.

Говорить не осталось сил, но Лексус поведал о своем пути к Сердцу и отметил, что, когда говорит, усталость отступает.

– Долго нам идти до ночлега?

– К вечеру доберемся.

– Ты говорил, что у тебя какие-то судороги в шесть…

– Сегодня их не будет, потому что я спас тебя.

Как Лексус добрался до места, он помнит с трудом. Помнит амфитеатр, железную дверь подсобки, исполосованную когтями. Помнит, как Кай искал ключ и просил, открывая дверь, если придут военсталы, с которыми у него счеты, называть его другим именем.

Потом вроде спускались по ступеням, Кай еще о чем-то его просил, он даже отвечал и незаметно соскользнул в сон, больше похожий на беспамятство.

Лексус дополз до убежища в невменяемом состоянии. Пока искал ключ от бункера, Кай несколько раз объяснил, что здесь часто ночуют военсталы, которые попытаются его убить, если узнают. Лексус зевал и кивал, кивал и зевал, но Кай сомневался, что он вспомнит все через пятнадцать минут.

Бедолага уснул сидя, прислонившись к стене. Хотя сам валился с ног, Кай уложил его на каремат и накрыл спальником. Положил фонарик на пол, посмотрел на нового попутчика и еще раз поразился ему: драгоценнейший арт отдал первому встречному, не потребовав никаких гарантий. Кай с легкостью мог сбежать, наплевав на обещание помочь. Что за человек? Наивный, как ребенок. Ему крупно повезло с попутчиком, потому что Кай решил, что лучше сдохнет, чем сбежит.

Только бы среди ночи не явился самый страшный хищник Зоны – человек. Пригревшись в спальнике, Кай попытался продумать план действий на завтрашний день, да так и уснул. Когда он открыл глаза, Лексус уже бодрствовал, накрывал на стол.

За ночь он заметно осунулся, проступила бурая щетина, светлые волосы слиплись в сосульки, под глазами залегли темные мешки.

– Доброе утро! – проговорил он бодрым голосом. – Вам кофе в постель?

– Только не говори, что у тебя есть кофе, – прохрипел Кай таким голосом, что сам испугался.

– Нет. Зато есть хлеб с кусочком сыра и охотничьи колбаски. И все. Потом будет только хлеб с хлебом.

Кая тошнило, есть не хотелось категорически, он с трудом запихнул пару сосисок, остальное поглотил Лексус и спросил, потирая руки:

– Что делать будем? Я предлагаю сперва вернуть к жизни твою жену, потом заняться моим вопросом.

– Из Зоны все равно надо выбираться, – согласился Кай, сел, дотянулся до носков. – Значит, так: за Периметром сразу же звоню фээсбэшнице, договариваемся о встрече. Затем едем к Нике. Потом встречаемся с Пчелкой. Так?

– Меня все устраивает. Вот только меня могут поджидать.

– И меня тоже, я знатно насолил военсталам, они даже знают мое имя. Так что на КПП лучше не соваться.

– Значит, выходим на юге, там, где анархисты шляются. Ищем проводника, платим ему, он проводит нас как новичков, которых тут никто не считает. Как тебе план?