Я почувствовала себя несколько напряженно. Не то чтобы я не была в состоянии дать мужчине отпор. Но самая мысль о том, что придется выяснять отношения, объясняя, что во время его предыдущего визита я всего лишь была в ссоре с мужем, а сейчас вовсе не настроена искать приключения на стороне, заставила поморщиться.

– Да, – подтвердил Роджер, ничего не подозревающий о моих размышлениях. – Мне необходимы ваши профессиональные услуги.

Я почувствовала себя существенно лучше и уверенно провела его в комнату, которая была теперь обустроена под мой кабинет.

– Итак, что же вас интересует?

Я устроилась в своем рабочем кресле за столом, а Роджер – в кресле для посетителей напротив меня.

– Это касается защиты документов, – осторожно начал он. – У меня есть довольно важные бумаги, и мне важно позаботиться о том, чтобы никто из посторонних не смог сунуть в них свой нос.

– Никаких проблем, – заверила я. – Документы у вас с собой?

– Нет. Видите ли, дело в том, что документов очень много, и регулярно появляются новые. Я слышал, что существует возможность зачаровать то место, где они хранятся – скажем, секретер, – и в этом случае чары будут распространяться на все бумаги, которые я туда положу. Это правда?

– Правда, – подтвердила я. – Это вполне реально, правда, стоит существенно дороже.

– Цена – не проблема, – заверил Роджер.

– Очень хорошо. В таком случае мне надо поехать туда, где находится этот секретер, чтобы наложить на него защиту, – деловито произнесла я. – Когда мы сможем это сделать?

Роджер пожал плечами.

– Да хоть прямо сейчас, – предложил он. – Если, конечно, вы не заняты.

Я прикинула. Клиентов сегодня больше не ожидалось. Времени до вечера еще достаточно.

– Секретер находится у вас дома? – уточнила я.

– Да.

– Это далеко отсюда?

Роджер назвал адрес. Достаточно близко, минут десять езды в карете. Что ж, почему бы и нет? По подобным делам я выезжала к клиентам домой не так уж и редко.

По дороге Роджер вел себя предельно корректно. Помог мне сесть в карету, сам расположился на противоположном сиденье и во время пути развлекал меня ненавязчивым светским разговором.

Его двухэтажный дом располагался в глубине тенистого парка. Сейчас фруктовые деревья растеряли листья и щеголяли голыми ветками, но весной и летом парк должен был выглядеть необыкновенно красиво. Войдя в особняк, мы поднялись на второй этаж, и Роджер провел меня в свой кабинет. Там он повторно объяснил, что именно ему нужно – что в принципе и так было понятно, – и оставил меня одну, предоставляя возможность спокойно сосредоточиться на работе.

На секретер я потратила около сорока минут. Довольно много для подобного занятия, но стол был большой, с многочисленными ящиками и прочими отделениями, и всеми ими надо было заняться. Документов там действительно обнаружилось более чем достаточно. Бумаги были исписаны какими-то цифрами. Вычисления, отчеты, договора; впрочем, я специально не присматривалась и в подробности не вдавалась.

Наконец дело было сделано, о чем я удовлетворенно сообщила Роджеру. К этому времени он уже вернулся в кабинет, но работать мне не мешал, тихо стоял в стороне.

– Прекрасно! – Он с любопытством оглядел секретер. Ясное дело, никаких видимых изменений в предмете мебели не произошло. – Значит, теперь, если я положу в один из ящиков новый документ…

– …его никто не сможет прочитать без вашего ведома, – закончила я. – И не обязательно в ящик. Достаточно опустить документ на столешницу. Или положить его в любое отделение секретера. Результат будет один и тот же.

– Прекрасно, – повторил Роджер. – Госпожа Эрта, я вам очень благодарен. Пройдемте в соседнюю комнату и рассчитаемся.

Окинув секретер последним профессиональным взглядом, я кивнула и проследовала за ним. Распахнув соседнюю дверь, Роджер остановился у порога, чтобы пропустить меня внутрь. Я вошла. И сразу же услышала, как дверь захлопнулась за моей спиной. Ключ провернулся в замке.

– Эй, это что за шутки?

От неожиданности я даже не испугалась, испытывала лишь удивление и раздражение. Я осталась стоять в шаге от двери, и не думая истерично дергать за ручку.

– А теперь давайте спокойно поговорим, – послышалось из коридора.

Я изобразила на лице высшую степень удивления, хоть Роджер и не мог оценить сейчас его выражение.

– А что, вы умеете спокойно разговаривать, лишь отгородившись от собеседника запертой дверью? – холодно осведомилась я.

– Я уважаю ваше самообладание, – ответил Роджер. – Право слово, Эрта, я сожалею о том, что так получилось. Но вы видели мою документацию.