Что-то мне эта молния всё больше и больше не нравилась!
Уже утром пришли в голову иные идеи. Можно было на время налёта прятать подруг в каком-нибудь особенном, самом глубоком подвале. Но критики такая идея не выдерживала: вдруг всё дело во дворце? И вдруг это он диковинным способом умудряется следить за дочками богини и давать о них полную информацию?
Ещё лучшей идеей казалось создание той же засады на кречей в заброшенном парке. Наверняка при повторении акции сатиры воспользуются прежним местом для подготовки углей, камней и прочего, чтобы не тащить всё это из-за линии фронта. Но как устроить такую засаду? Как сделать её эффективной, уничтожив процентов восемьдесят прилетевшей туда стаи? Ведь одно дело подать идею, а второе – реализовать её.
Зато я сумел нагрузить этой задачей всех тактиков и стратегов, находящихся в этот момент в столице. Пусть думают. Время есть, хоть и очень мало. Ну а если следующая атака случится не ближайшей ночью, то можно кое-что и устроить адским тварям. Тем более если к вопросу организации засады подключится Вера со своими огнемётами. Может, и устройства не понадобятся, а только горючая смесь, но это уже от неё самой зависит и от её умных помощников.
Ещё на реализацию одной идеи времени должно хватить. Это обязательная светомаскировка. Полная. Тотальная. Во всём Лордине. Начиная от окраин и заканчивая опочивальнями императрицы. Об этом я сделал соответствующее распоряжение уже на втором часу после начала допросов. Раньше начнут шевелиться по всей столице, раньше наступит полная, без ориентиров темень по ночам. А чем ниже станут кречи опускаться для ориентировки, тем больше их проткнут стрелами обычные лучники, дежурящие почти на каждой крыше дальних и ближних пригородов. Простая арифметика. Луны здесь нет. А звёзды даже в ясную погоду освещают землю недостаточно. Тем более что летящим высоко в небе ослепление от звезд грозит больше. Они тогда внизу видят только громадную чашу, полную чёрных чернил.
И помечтать я успел, сам при этом нервно посмеиваясь:
«Вот бы мне вертолёт боевой! Да с прожекторами, да с пулемётами!.. Пролетаться бы в главный лагерь этих вонючих кречей!.. И не обязательно ночью! Днём, на бреющем, и стрелять, стрелять, стрелять!.. Кстати, я так и не узнал, что там у Катерины с производством пороха творится? Бессмысленное дело в данном мире, но мало ли что? Вдруг какой-то мелочи не хватает?.. Что сама Мария, что Апаша Грозовая только краешка этой темы коснулись, а я не настоял…»
Бой давно закончился. И Светоч давно взошёл. А я всё не вылезал из хлопот и забот. И от всей души сочувствовал красавице Марте Вольна, которая раньше пребывала на моей должности. Бедняжка…
Глава тридцать шестая
«Как трудно толкать паровозы…
…на ржавом запасном пути!» Наверное, вспомнившиеся строчки весьма ёмко формулировали моё нынешнее состояние. Трудно управляться с махиной, величиной с дворец, к которой придатком идёт чуть ли не весь город. В Лордине, правда, имелся свой губернатор, квартальные, воеводы округов, свои гильдии, старшины, вотчины знати и многое другое и разное прочее, но все чиновники всё равно почему-то бежали с любой проблемой во дворец.
Я бы, наверное, и завтрак пропустил, если бы не мой комплект квартирантов в желудке и не моя сообразительная старшая порученец. Не успел я осознать, что изнутри меня что-то начало съедать, как мне был предоставлен прямо в подвалы столик с едой, кою я и приговорил по ходу решения текущих вопросов.
Меня очень радовало отсутствие забот о падающих волосах с голов дочерей богини Герчери. Их теперь никто не обидит и вряд ли удастся самое коварное покушение на них (если забыть на время о странных молниях в небе!). Мои любимые девчонки теперь сами кого хошь обидеть могут. И наверняка, после того как отоспятся, соберутся вместе и постараются изучить свои возможности в полной мере. Что – сами сообразят, что – я им потом, позже подскажу, но имеющаяся у каждой вуаль – превыше и надёжнее всего. Защитит, укроет, согреет, охладит и многое, многое другое. Главное, что подруги сейчас в подвалы не суются и под ногами не путаются.
Тем не менее первая весточка мне от власть имущих начальниц пришла во время завтрака. Её доставила всё та же вездесущая Юла:
– Её высочество Катерина интересовалась, когда ты поднимешься наверх. А принцесса Вера потребовала от тебя немедленного доклада, как только ты тут всё закончишь.
– Хм! Всего лишь? – возмутился я с набитым ртом. Потом запил соком и ехидно поинтересовался: – А её императорское величество ничего не требовала?
– Нет, ничего! – замотала головой юная стрекоза. И скорей всего в попытке всё поведать, проговорилась: – Она вообще только недавно спать улеглась.
– М-м? А чё так поздно? – поразился я.