победитель.

Никто не услышал звука выстрела. Просто на широком лбу Кара-Дага вдруг образовался похожий на звезду разрыв. Похоже, пуля не пробила кость, великан недоверчиво прикоснулся к ручейку крови, расчертившему чешуйчатое лицо.

Второй выстрел прогремел отчетливо, возможно, потому что его уже ожидали. Пуля вошла великану в глазницу и поразила мозг. Кара-Даг упал и забился в агонии, его чудовищный фенакодус взвыл, словно очень большой крысопес.

Вмешательство в поединок изумило всех – и шайнов, и Лана с товарищами. Все завертели головами в поисках того, кто дерзнул нарушить правило честного боя.

Лан увидел, что Глебка стоит с пистолетом в вытянутой руке. Глаза парня пылали, как злые угольки, а рот превратился в едва заметную щелочку.

Следующие несколько секунд выдались очень насыщенными. В другой момент Лан бы не поверил, что в такой промежуток времени может поместиться столько событий.

Глебка, не моргнув глазом, навел ПМ на Максут-Хана и принялся жать на спусковой крючок, торопливо опустошая магазин. Лан увидел, как одна пуля высекла искры из стального наплечника Хана и ушла рикошетом в небо, вторая угодила в нагрудник… а потом воины, стоящие по обе стороны от повелителя, закрыли его своими телами.

Но это было только начало.

Шестипал вскинул «Вихрь» одной рукой и открыл огонь по окружившим Максут-Хана шайнам, намереваясь во что бы то ни стало поразить их предводителя – доделать то, что, возможно, не удалось Глебке. С такого расстояния доспех не мог остановить автоматную пулю, на землю щедро хлынул багровый дождь, предваряя кровавые реки, которые должны были растечься по этим люцерновым полям в ближайшее время.

Один из телохранителей Хана вскинул пистолет-пулемет «Кедр», но выстрелить не успел: Лан разворотил ему бок зарядом из «Ремингтона».

Гаврила Никифорович тем временем уже подбежал к Титану и потянул его за ноги к вундервафле. Лан поспешил на помощь.

– Тяжелый! – бросил, выпучив глаза, командир ополчения.

– Еще бы! Килограммов двести! – Лан подхватил Титана за плечи; за его спиной не прекращалась пальба: Шестипал расстрелял магазин «Вихря» и перешел на АК, оставленный ему киборгом.

– Так он что – мут, что ли? – Гаврила Никифорович брезгливо поглядел на струи белесой крови, стекающие по затылку киборга.

Лан проигнорировал этот вопрос.

– Эй, ты! Дурак! – позвал он Глебку. – Помоги, мать твою за ногу!

Втроем они подтащили Титана к машине и забросили его на броню. Шайны продолжали падать с фенакодусов: это Серый, углядев с крыши заводского корпуса, что вместо переговоров происходит неладное, врезал по неприятельскому строю из пулемета.

Лан услышал, как кто-то из шайнов отдал команду защищать Хана. Максут, оказавшись под огнем, сковал своим бойцам руки. Если бы всадники не были бы вынуждены вытаскивать из передряги повелителя, закрывая его собой, в Лане и его товарищах уже торчало бы по десятку мечей. А так шайны из ближайших десятков даже отстреливаться толком не могли: несколько пуль, выпущенных из пистолей, чиркнуло по обшивке вундервафли, и еще несколько едва не попало в Свалочника, но тот закрылся манипуляторами, как щитом.

– Ты о чем думал?! – набросился Лан на Глебку. – Беспредельщик, что ли?

– Спасибо бы сказал, – отозвался тот, перезаряжая пистолет сильно дрожащими руками.

– Спасибо! – Лан фыркнул. – От меня – искренняя благодарность! Но я погляжу, что скажет тебе Тит, когда очухается. Ведь ты его опозорил!

Шестипал подобрал с брони дымящуюся трубку, сунул ее в зубы и продолжил отстреливаться короткими очередями. Лан увидел, как построенные в шахматном порядке шеренги всадников пришли в движение. Послышался пронзительный лающий боевой клич. Это было одновременно пугающее и завораживающее зрелище. Одинцовской общине противостояла вышколенная и дисциплинированная военная машина, действия которой совсем не походили на хаотичные и нахрапистые атаки штурмовавших Кремль нео.

На крыше заводского корпуса умолк пулемет. Серый пригладил на лице шерсть, чтобы та не лезла в глаза, и проговорил, обращаясь к остальным:

– Ну, похоже, началось! К бою!

На верхотуре рядом с ним были Припой и Слава – оба при «калашах», кроме технарей тут же находилось пятеро ополченцев с винтовками Мосина, еще около дюжины одинцовских бойцов расположились с тем же оружием возле верхних окон завода.

– Экономить патроны! – выкрикнул Серый, он не рассчитывал на особо эффективную стрельбу со стороны местных. – Бить по скоплению противника! По одиночным целям не стрелять! Работаем, мужики!

Лан запрыгнул на броню вундервафли и пару раз жахнул в шайнов, обступивших Максут-Хана стеной. Палыч методично гвоздил одиночными, действуя по принципу «один патрон – один труп». Глебка азартно стрелял направо и налево. Шайны были так близко, что, казалось, можно рассмотреть каждое колечко их кольчуг, прочувствовать на своей коже горячее дыхание фенакодусов, ощутить прикосновение обжигающих кровавых брызг.

– Ходу-ходу! – заорал Гаврила Никифорович, втиснувшись рядом со Свалочником.